LXX. — MADAME DE *** A M. DE MOPINOT

Paris, le 25 juin 1758.

Que le métier que vous faites est maussade, cher ami : être continuellement en marche, sans trouver le moment de se reposer, sortir d'un péril pour rentrer dans un autre, manquer du plus étroit nécessaire, ruiner sa santé et sa fortune, voilà le sort de ceux qui le font. Quelles en sont les récompenses? Un peu de fumée qui ne laisse après elle que le regret d'avoir abandonné la réalité pour courir après une chimère. Quelque goût décidé que vous ayez pour la guerre, quelque plaisir que puisse vous procurer l'espérance d'acquérir ce qu'on appelle gloire, en vous distinguant par une science que les officiers négligent assez ordinairement, je suis persuadée que vous conviendrez avec moi qu'il faut que l'esprit de vertige s'empare de la tête d'un homme pour lui faire préférer cet état à tout autre. Quelle différence du temps que nous avons passé ensemble cet hiver, à celui que vous passez actuellement; vous vous partagiez entre l'étude, vos amis et l'amour. Le repos succédait aux fatigues et . rendait à l'âme cette tranquillité qui lui fait désirer comme un bien de nouvelles fatigues; quelques contradictions que je vous faisais éprouver ne servaient qu'à rendre vos plaisirs plus piquants; je regrette ces moments; en désirez-vous le retour aussi sincèrement que moi? Vous serez alors obligé de me dédommager

COURES l'OX DAN CE AMOUREUSE ET MILITAIRE 175

de toutes mes peines, ce sera l'afTaire de l'amour, et je compte sur lui.

Les Anglais ne sont pas maîtres de Saint-Malo; une garnison de sept mille hommes rend la prise de cette ville fort difficile; ils se contentent de brûler des vaisseaux et des corderies, de faire des courses jusqu'à Granville et aux environs, et d'y causer beaucoup de dommages; on prétend qu'ils n'ont réellement pas dessein de faire tout ce qu'ils peuvent; jusqu'à présent, cette nation a fait des efforts inconcevables, qui n'ont abouti qu'à la perte d'un temps toujours précieux. Les politiques s'épuisent en conjectures sur cette conduite; pour moi, comme je crois les Anglais beaucoup plus habiles que nous, je crains toujours que cette manœuvre ne cache quelque grand projet qui éclora au moment que nous y penserons le moins et dans lequel ils réussiront, parce que nous ne nous amusons point à prévoir les événements, et que nous nous contentons d'attendre qu'ils soient arrivés pour chercher les moyens de les détourner.

C'est, dit-on, M. de Villemeur ' et un autre lieutenant général, dont je ne me rappelle pas le nom, qui ont favorisé le passage du Rhin aux ennemis ; on ajoute que le roi a fait partir deux lettres de cachet pour leur ordonner de se rendre en Cour. Cette conduite me paraît singulière, toutes les affaires se terminent actuellement par des lettres de cachet, la Cour ne connaît plus que cette voie.