A MON FRÈRE

D A N D I E s AT T E A

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PREFACE

Nous vivons dans une époque de progrès. Les jeunes générations se ruent vers le progrès avec une ardeur admirable. Et le progrès, vous savez ce que c'est ? On appelle de ce nom tout ce qui aide au bonheur de l'humanité et à V enlaidissement de l'univers.

Quelques exemples. Nous avions jadis l'éclairage aux bougies. Quoi de moins pratique ? La cire tombait, les mèches s'éteignaient, les lustres avaient besoin d'être surveillés sans cesse, il fallait qu'on y renouvelât les chandelles plusieurs fois dans la soirée : mais aussi cela vous donnait-il une clarté douce et chaude comme de l'or fondu ^ une clarté (( haute en couleur », pour ainsi dire, qui coulait voluptueusement sur les épaules des

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femmes décolletées, jetait des ombres merceilleuses dans les velours ou les satins, et dansait parmi les diamants. Bientôt nous connûmes le gaz, avec son éclat sans nuances, et nous jouissons maintenant de V abominable, livide et sèche électricité. C'est un très grand progrès.

Un millionnaire possédait un vaste domaine, un fin château reflété dans ses douves, un noble parc français. Aujourd'hui, une campagne toute plate sous ses engrais tient lieu du domaine vendu. Une cité ouvrière couvre l'ancien parc ; l'eau des douves et des bassins, captée, profite à l'usine ; et le château sert d'hôpital : à la place de V ancienne Salle des Batailles ou de la Galerie aux Glaces, s'ouvrent des chambres d'opération et s'allonge le couloir n° 4. Progrès.

Une vallée profonde s'étendait, vouée au plus mélodieux silence, verte comme la mer et d'un bleu de saphir à l'horizon. Cette vallée ne servait à rien et coupait toutes les routes. Mais deux (( ouvrages d'art », un pont métallique et un viaduc, viennent d'en avoir raison. Et les touristes y écoutent, au Café de la tendre cycliste ou du Pneu enchanté, la romance des tziganes, le rugissement des trains et les borborygmes des automobiles. Progrès.

S'écrivait-on, jadis, avec soin et un peu de