LE BON JARDINIER

Amis, il faut qu'un bon Français

A l'ordre du jour se conforme;

Dans mou jardin à peu de frais,

Je viens de faire une r(*forme.

Où croissait jadis un laurier,

Le tremble changeant se pavane;

Où 8* élevait un grenadier,

On voit maintenant un platane. •

J*ai remplace par le souci La violette printanière ; La capucine, Dieu merci!

S'<?tcnd en rampant sur la terre.

Voyez où pcul-on T-tre mieux

44fi LES PARTIS

Que dans le sein de sa famille :

Autour de ce lys orgueilleux, Déjà l'œillet d'Inde fourmille.

Dans mes plates-bandes jadis, J'avais beaucoup d'herbe royale ; Au mois de Mars, je la perdis, Sous l'ombre d'une impériale.

De cette couronne deux fois, Je me suis défait avec peine ; Mais nous la reverrons, je crois, Car elle avait semé sa graine.

C'est à l'ombre d'un peuplier Que ses rejetons vont paraître; Et près d'eux, un bel olivier, Par ses dons se fera connaître.

Pour le bonheur de l'avenir, Avec l'immortelle enlacée, Alors, au lieu de se ternir, On verra croître la pensée.

Tout cela est bien pauvre à la lecture, mais, chanté à table, cela faisait de l'effet. On pense bien que toutes ces belles plaisanteries avoient leur contre-partie.

Ainsi, lorsque l'on chantait d'un côté sur l'air du Bouffe et du Tailleur :

Qui nous vient d'Angleterre?

Le Roi.

Qui ne s'en doutait guère ?

Le Roi.

Qui nous donna la Charte?

Le Roi.

Qui toujours s'en écarte

Le Roi.

ET LA LITTÉRATURE MILITANTE. Aà'

Qui ferme nos lycées?

Le Roi.

Qui gêne nos pensées?

Le Roi.

Qui n'a rien d'Henri IV ?

Le Roi.

Qui de contes nous berce

Le Roi.

Qui détruit le commerct

Le Roi.

Qui souffle les lumières?

Le Roi.

Qui livre nos frontières? (1)

Le Roi.

Qui se dit notre père?

Le Roi.

Qui prouve le contraire?

Le Roi.

Qui branle dans le mancbe?

Le Roi.

Qui passera la Manche?

Le Roi.

I,es royalistes, répondaient à ce chant, et M. le général d'Hugues, ancien garde du

(1) Nous étions, en effet, déjà bien loin du temps où Napoléon n'ayant pas encore franchi le Niémen, « 85 000 000 d'ames, selon Chateaubriand, reconnaissaient sa domination ou celle de «a famille. La moitié de la population de la Chrétienté lui obéissait. Ses ordres étaient exécutés dans un espace qui comprenait dix-neuf degrés de latitude et trente deg^rés de longitude, n

corps, me rappelait dernièrement, une série de couplets commençant d'une manière fort digne par ces vers :

Qui seul est légitime ?

Le Roi.

Qui referme l'abîme?

Le Roi.

Qui met fin au désordre?

Le Roi.

Quel est notre mot d'ordre ?

Le Roi.

Ces couplets échangés de même que bien des épigrammes amenèrent plus d'un duel entre les militaires royalistes et les bonapartistes. De tels champions ne pouvaient s'en tenir à la guerre de plume, et en effet, l'on en venait aux coups d'épée.

Les trois duels du jeune comte de Saint- Aulaire à propos de la satire dirigée contre le Ministre Clarke, firent assez grand bruit. Sa mort ainsi que celle de M. de Saint-Marcellin, fils naturel de M. de Fontanes, furent un épisode douloureux de cette lutte journalière, lutte où l'on allait chercher et provoquer ses adversaires, dans les promenades, dans les cafés, dans les salles de spectacle. Les galeries de Bois, au Palais-Royal, furent souvent le théâtre de querelles, dont une entre un tout jeune homme de la Garde et le

colonel Barbier Dufay , se termina par un duel au poignard entre les deux adversaires enfermés dans un fiacre vis-à-vis l'un de Tautre. A Versailles, les querelles engagées allaient se dénouer près de la pièce d'eau des Suisses.

En vain des esprits sages prêchaient-ils la conciliation, comme Merville, l'auteur de la famille Glinet^ les mêmes colères éclataient à la tribune et avaient des suites non moins regrettables.

Le général Foy ayant dit que sans la présence des Etrangers, la France n'aurait pas supporté les insultes d'une poignée de misérables qu'elle avait méprisés, M. de Corday s'était levé, et, les bras croisés, dominant le tumulte de la droite, avait crié au général : « Vous êtes un insolent. » Deux jours après une rencontre, où le général Foy avait tiré en l'air, ainsi que M. de Corday, le général faisait à la Chambre une distinction entre les émigrés, et déclarait qu'il ne voulait pas ajouter de nouveaux motifs de discorde à ceux qui divisaient le pays. Tout le côté droit applaudit à cette déclaration loyale du général. Quant au côté gauôlic, il garda un morne silence; c'est (|ue parmi eux, beaucoup étaient des irréconciliables, prêts même à entrer dans les conspirations (jue formaient des soldats de l'Empire. \iissi, l()rs(jii(' le généial \î;ns()n, au

moment où l'évacuation de la France par les alliés était décidée, assurait le czar que les principes libéraux du roi et la sagesse de la majorité de la nation étaient d'accord pour se rallier à la Charte, il ne tenait pas assez compte de la haine réciproque des deux partis extrêmes, qui devait porter la France hors de la ligne de son salut.

Ce sentiment haineux des libéraux avancés sembla profiter de Féloignement des étrangers, dont Louis XVIII et le pays avaient remercié le duc de Richelieu. Ces insensés ne virent là , à leur honte , qu'un moyen de reprendre leurs complots pour tâcher de réussir dans la tentative de Desbans et de Cliayoux, avortée en 1817. Ils y parvinrent. Le 13 février 1820 le duc de Berry fut assassiné par Louvel, au jugement duquel j'assistai. Or, dans un article publié dans la Re- {>ue des Deux Mondes sur ce criminel, un écrivain n'a pas craint de dire : « Examinez, « retournez, torturez, analysez en tous sens, « de toute manière les circonstances morales « de ce forfait. Elles ne vous donneront jamais « pour résultat qu'un ardent patriotisme. Ajou- « tez que ce patriotisme, autrement conçu, « il est vrai, a été partagé par tous ceux qui « durant dix années, ont alimenté le carho- « narisme^ ^t j^ dirai plus, par tous ceux qui

« ont fait la révolution de Juillet; rillégalité, « la foi rompue ne fut que le prétexte. L'u- « nique motif, c'était la haine nationale con- « tre des principes imposés par l'étranger. »»

Louvel et Morey ont leurs admirateurs comme Robespierre. Mais quand un écrivain d'une certaine réputation unit sa cause à celle du premier de ces assassins, il ne relève pas pour cela aux yeux des gens honnêtes « ce petit homme à figure sale et chafouine, tenant du roquet, ayant l'air hargneux et solitaire. » Il ne fait que montrer l'égarement d'un parti prêt à tout pour satisfaire ses ressentiments. Le fanatisme ne grandit personne.

On peut du reste mesurer la profondeur comme la nature de l'abîme qui séparait les libéraux plus ou moins avancés des défenseurs de la monarchie légitime. A ce point de vue, l'oraison funèbre du duc de Berry, par Mgr le coadjuteur de Paris, semble encore un document nécessaire A consulter pour F histoire.

« Malheureux sophistes, s'écriait M. deQué- « len, applaudissez-vous donc de vos succès, « vous avez voulu les principes, vous en avez les M conséquences ; vous avez voulu tout immoler « aux vaines théories, vous en voyez l'applica- « lion, et de vos systèmes monstrueux nais- «« sent des monstres de crimes; vous avez « voulu qu'il n'y eût plus que des opinions, et

« il n'y a plus eu que des opinions, dont cha- « cun est le juge suprême , et le régicide « vous a donné ses opinions comme sa règle « unique, et a justifié ainsi le meurtre par le « meurtre. Non, ce n'est point ici un ressenti- « ment, ce n'est pas une haine personnelle, ce « n'est point une injure vengée, c'est son opih nion, ce sont ses sentiments. De la sorte, « c'est bien moins ici la passion qui pousse au « crime, que le crime qui est la passion.

« Vous ne voulez point de religion, si ce « n'est peut-être son simulacre, et loin d'in- « voquer son autorité, vous ne cherchez qu'à « lui imposer la vôtre, et le coupable aussi a cherche à lui opposer la sienne, et dans la «c liberté de penser, voit la liberté de tout « faire. Vous désirez des lois athées, et vous « avez des assassins athées, aux yeux de qui « le vice et la vertu ne sont qu'un mot, comme « Dieu, et pour lesquels il n'y a d'autre crime « que celui de manquer son coup ; vous ne « voulez plus de sacrilège, et il n'y a plus de « sacrilège, excepté la loi qui le méconnaît, « et immoler l'héritier de la monarchie ou le « plus vil des hommes n'est plus qu'un même « crime. Enfin, vous persécutez les mission- « naires de la vie éternelle, et vous avez des « missionnaires du néant. Tout cela n'est-il « donc pas dans Tordre. Et de quoi vous

« plaindriez- VOUS, ne faut-il pas que les maîtres « soient responsables de leurs disciples? Ne « faut-il pas qu'après avoir semé du vent, vous « recueilliez la tempête ? Et puisque vous ne « voulez pas de Tenfer dans l'autre monde, « ne faut-il pas, en attendant, que vous le « transportiez dans celui-ci. »

Il ne me conviendrait pas d'insister davantage sur les actes d'un parti dont j'ai jusqu'à un certain point partagé les passions. Ce que j'ai dit suffît pour permettre de juger les liommes et les opinions qui se combattaient, lorsque j'entrai dans la presse, c'est-à-dire : l'esprit révolutionnaire , les intérêts de la dynastie qui s'était servie dç lui et de ses adhérents, enfin l'ancien régime, qui défendait encore ce qu'il avait eu d'excessif en même temps que les bases sur lesquelles la France avait vraiment établi sa grandeur.

En surveillant tout et en rendant responsables les agents auxquels il confiait le contrôle préventif, armé contre les abus, Napoléon avait pu ramener l'ordre matériel, et faire croire à ceux (|ui ne regardaient qu'à la surface qu'il avait reconstitué la société. Mais quand notre pays avait subi en quinze ans plus de dix constitutions (1) et que chacune

(I) 1* Constitution de 1791 ; 2* Convention nationale (1 792-1795,; 3* Directoire exécutif (1795-1799);

avait eu ses agents, quand les doctrines issues d'esprits à la dérive étaient entrées dans les jeunes générations, et qu'elles avaient faussé les notions en toutes choses, souvent détendu les caractères et non moins dépravé les âmes ; quand certains hommes étaient portés à propager comme bons des principes qu'ils avaient exploités sans y croire, simplement parce qu'ils leur avaient valu de hautes positions comme une considération factice, que devait produire la liberté de la presse? Elle ne pouvait amener que de nouvelles luttes, luttes qui continuent, car, ainsi qu'on l'a dit, depuis 1789, ni la liberté, ni le pouvoir n'ont été fondés, ils attendent encore leurs assises.

k° Commission consulaire (1799); 5° Consulat temporaire (1799-1802); 6° Consulat à vie (1802-1804); 70 l'Empire (180'i-18U); 8° Un Gouvernement provisoire; 9° la première Restauration des Bourbons (1814- 181i>); 10" les Cent-Jours (1815); 11" un Gouvernement provisoire.

K débutai dans le Miroir^ si je ne me trompe, en avril 1821, par ini article nécrologique sur un peinlie "^ de grande espérance, mort trèsjeune, nommé Léon Pallière et dont j'ai retrouvé plus tard le neveu revenant du Paraguay avec un album très - intéressant (1). Mais quoi(|ue j'eusse particulièrement dans mes attributions au journal le théâtre et les arts, je ne tardai pas à entrer dans la mêlée politique, (jui nous coûta plusieurs procès, où les deux Dupin nous défendirent. Dans un d'eux la verve gauloise de Taîné égaya fort l'auditoire en nous faisant triompher. Le journal l'en remercia en lui donnant avec un distique d'Emmanuel Dupaty : — Quoi? un Miroir.

(1) Nous avons v\i de cel artiste quelques toiles appréciées d'horamp» d'un talent sérieux ; mais il a surtout attiré l'attention du public, par des tableaux de genre fort spirituels, ou d'un gracieux sentiment.

Ceux qui ont vu M. Dupin pourraient croire que c'était là encore une malice de notre journal, s'autorisant de son propre nom, pour obliger son avocat à regarder plus souvent une figure qui n'était rien moins que charmante. Les petits journaux, on le sait, le nommaient Dupin laid-né.

Il n'en était pas de même de nos rédacteurs qui n'avaient pas à craindre de voir leur image, au moins pour la plupart, à commencer par M. de Jouy, qui jusque dans ses derniers jours garda les airs d'un homme du monde. Mais ils avaient d'autres mérites, qui peuvent recommander leur mémoire. Et c'est par là que j'aime à me rappeler les temps où faisant sous eux mes premières armes, j'ai appris à rechercher dans leur conversation, souvent brillante, les grands comme les aimables côtés de notre profession.

Pour parler d'abord de M. de Jouy, j'ai à rectifier moi-même ce que j'ai dit ailleurs de sa naissance . Le Moniteur du lundi 7 septembre 1846, annonçant sa mort à Saint-Germainen-Laye, le fait naître à tort en 1769, au petit village de Jouy, dans la vallée de Bièvre. Voici son acte de naissance : « L'an mil sept cent soixante -quatre, le 19 octobre, Joseph, né ce même jour, fils légitime de Pierre Etienne, marchand de toiles, et de Magdelaine Lau-

tour, a été baptisé par nous soussigné, prêtre (le la Congrégation de la Mission, faisant les fonctions curiales. Le parrain a été Joseph Rebin, marchand de toiles, et la marraine, Claudine Marie Gillotte, fille de Jean Baptiste Gillotte, lesquels et le père ont signé avec nous : P. Etienne, Gillotte, J. Rebin et Caron (Paroisse Saint-Louis de Versailles).

La Biographie des C onternporains ^ dont M. de Jouy fut le collaborateur, ne voulut sans doute pas avouer une origine aussi médiocre pour un des chefs du libéralisme, ami de l'égalité ; tandis que le procureur général Bellart, lorsqu'il fut anobli, demandait, en mémoire de son père, charron dans le quartier du Marais, de porter une cognée à côté de la fleur de lis dont le roi l'honorait. Quoi qu'il en soit, M. de Jouy avait été successivement élève à l'école des Ponts-el-Chaussées, militaire, vaudeviUiste, administrateur, auteur dramatique et journaHste.

Fait sous-heutenant dans l'Infanterie des colonies, le 5 mars 1781, il avait accompagné à Cayenne M. le baron de Bessner, gouverneur de la Guyane française ; et, dans la traversée il avait été gravement blessé à la jambe droite, le 13 octobre 1781, à bord de la iVegresse^ frégate qui faisait partie de l'escadre de M. de Kcirsaint, commandant Vlpliigcnle,

Il était allé ensuite dans F Inde en qualité de lieutenant dans la légion de Luxembourg, grade auquel il avait été nommé le 29 décembre 1786; puis il avait passé de la côte Coromandel au Bengale, où le commandant de Cliandernagor, M. de Montigny, l'avait fait son aide de camp (15 novembre 1788). Mais notre ancien agent chez les Marattes, malgré la recommandation de M. de Conway, gouverneur de rinde française (1), n'avait pu lui procurer d'emploi pendant les seize mois qu'il avait passés près de lui (25 février 1790). Il était donc rentré en France où il avait été volontaire dans la garde nationale de Versailles, le 12 juin 1791 . — Trois mois après, le 15 septembre, il était fait lieutenant au l®*" régiment d'infanterie, puis capitaine, le l^''aoùt 1792. Nommé provisoirement par Dumouriez, le 20 octobre de cette anné, eaide de camp du lieutenant général O'Maran, et confirmé dans cet emploi le 31 décembre, il avait fait avec ce général commandant en chef de l'armée, sous Cassel, la première campagne de la guerre de la Révolution et avait été blessé près de lui gravement à la main droite, à l'affaire de Bon-Secours.

(1) Henri Beyle (Stendhal), dans sa correspondance de 1822, fait une biographie romanesque de M. de Jouy, le Bookmaker alors à la mode (p. 198, 1" volume).

Mais alors ce n'était pas la gueiTe qui était la plus dangereuse. — Fait adjudant général sur le champ de bataille de Furnes, il n'échappa que par la fuite aux poursuites qu'encourait alors un homme, réputé traître pour n'avoir pas voulu porter un toast à Marat. — Lorsqu'il s'échappait, il vit, près de Saint-Roch , passer dans la fatale charrette O'Maran, son général, et le conventionnel Gorsas, son ancien maître de pension de Versailles. — Revenu, après le 9 thermidor, de Suisse où, comme le duc d'Orléans, il avait vécu à Reïchenau en se faisant professeur, il avait été nommé chef d'état-major de Menou, sous Paris. Il avait contribué, le 2 prairial, au triomphe de la Convention sur les Terroristes; mais dans un temps de factions, quand les partis s'accusent et se dénoncent, après avoir été deux fois arrêté, deux fois relâché, sous l'inculpation d'avoir conspiré avec lord Malmesbury, il avait été heureux qu'en dernier lieu son ancien condisciple Tissot le protégeât. Il quitta alors le commandement de la place de Lille et l'armée, mais il fallait vivre; il se mit à faire du théâtre avec M. Dieulafoy et Charles Longchamps, à qui l'on dut plus tard le Séducteur amoureux. — Il réussissait, toutefois il y avait à craindre que son talent ne s'égarât dans

une littérature secondaire* quand en 1800 M. de Pontécoulant, qui l'avait distingué en Suisse, lui proposa de l'emmener dans la préfecture de La Dyle, dont le Premier Consul venait de le charger. Il y resta jusqu'en 1805, époque à laquelle Napoléon, s'emparant de la couronne, fit le préfet sénateur, pour le remercier des services qu'il lui avait rendus, du temps qu'Aubry l'avait mis à pied. M. de Pontécoulant ayant quitté la préfecture, M. de Jouy, qui s'était fait réformer pour ses blessures (1), rentra dans la vie littéraire. Il donna alors, avec Dieulafoy, Mi/ton^ en 1805, puis, en 1807, /« Kestale^ opéra qui obtint un des prix décennaux fondés par l'Empereur, et dont la musique, due à Spontini, excitait longtemps après les transports de Berlioz. Les Bajaderes^ Les Amazones^ Tipou Saheh^ Fer' nand Cortes^ Béllsaire^ continuèrent ses succès : comédies, vaudevilles, opéras, tragédies, M. de Jouy avait tout abordé, lorsque les lettres écrites par lui, sous le nom de VHer-

(1) Il avait perdu l'usage du doigt indicateur de la main droite, dont la première phalange était en état de flexion permanente, et dont la seconde était extraite. Cette infirmité était la suite d'un coup de pistolet.

Un éclat de caisson qui lui avait traversé une jambe, l'avait atrophiée en partie. Enfin, une contusion de balle morte lui avait fait une légère cicatrice.

mite de la Chaussée (TAntin^ lui firent donner le surnom d'Addison français.

Depuis la Restauration, M. de Jouy avait pris part à tous les journaux en réputation qui avaient cherché à entretenir les souvenirs de la République ou de l'Empire, quoique, dans ses feuilletoixs du 7, du 14 et du 21 mai 1814, il se fût accusé d'avoir été un moment dupe de la gloire et des promesses de Napoléon. On a dit que le refus de la croix de Saint -Louis, malgré les demandes réitérées qu'il en avait faites (août 1814), ne fut pas sans influence sur ce revirement. Cela n'est pas complètement exact. Le Ministre de la Guene l'avait recommandé à la commission de l'examen des titres, mais M. de Vitrolles voulut lui faire payer la faveur qu'il demandait, en lui imposant la condition de frapper sur les hommes de l'Empire. — Et M. de Jouy^ qu'on eût pu gagner avec plus de tact, en le jugeant seulement homme de cœur, s'en alla fonder le Nain Jaune^ revue aristophanesque qui eut une grande réputation de malice et fut une arme si terrible contre la première Restauration. Il fonda ce journal avec Etienne, Cauchois-Lcmaire et Merle. — M. de Jouy prenait dans le Nain Jaune le titre de Franc-parleur. — Ce journal qui publiait des caricatures, avait créé Tordre des cheva-

liers de VEteignoîr^ puis celui des Girouettes^ A rimitation du fameux régiment de la Calotte. M. le comte de Ségur était président de Tordre des Girouettes^ dont Campenon était secrétaire. Dans Tordre de YÈteignoir^ M. de Fontanes était désigné sous le nom de Curi^issimus faciunt asinos.

En 1818, M. de Jouy avait été Tun des collaborateurs de la Miîieri^e française — que M. de Lamartine appelle la véritable Satire Méjiippée àe la Restauration. — a C'était là, que ce qu'on appelait les indépendants entreprirent de fondre, dans une alliance quelque peu adultère, le patriotisme, l'esprit militaire, la gloire des conquêtes, les doctrines de la Révolution de 1789, les souvenirs de la République, Torgueil national, la Royauté constitutionnelle ; et cela avec un tel artifice que toutes les passions hostiles aux Bourbons trouvaient à la fois dans leur feuille une joie, un souvenir, une espérance, un aliment. » Les autres collaborateurs étaient MM. Aignan, Benjamin Constant, Evariste Dumoulin, Etienne, A. Jay, Lacretelle aîné, Tissot. C'était Etienne qui rédigeait ces fameuses lettres sur Paris, écrites, disait-il, d'après les correspondances des journaux étrangers, dans lesquelles on pouvait étudier les ressorts secrets des intrigues que Ton voyait ensuite éclater en France.

A la dissolution de la Miner ue^ en 1819, Etienne, Jay, Evariste Dumoulin et Tissot étaient allés au Constitutionnel^ à qui sa suppression, en juillet 1817, avait fait momentanément emprunter le titre du Journal du Commerce appartenant à Charles Bailleul , dont j'ai parlé, et à son frère Antoine, moyennant une action pour chacun d'eux dans l'ancien Constitutionnel et cinquante mille francs comptant.

De son côté, M. de Jouy, avec Benjamin Constant, Aignan et Pages, avait fondé la Renommée; mais celle-ci n'avait duré que du J5 juin 1819 au 13 juin 1820. — A cette époque, le journal avait été frappé d'une suspension d'un mois par une décision du conseil de la Censure, et il s'était réuni au Courrier français^ créé, le 21 juin 1819, par les doctrinaires, avec le but de combattre également les préjugés révolutionnaires ou royalistes, et de signaler les intrigues et les arriére -pensées des partis.

Mais soit qu'il ne trouvât pas là une satisfaction complète à ses idées, soit que l'opposition de la Censure à son Bélisaire l'eût aigri, et qu'il fiU excité par le succès même de son ac(|uitlement pour un article sur la livraison de Toulon aux Anglais, acquittement que lui valut M. Dupin en plaidant Icg droits de

1 Histoire, il songea à renouveler son ancien succès du Nain Jaune avec Amault.

Arnault, ainsi que Jouy, représentait une des rares gloires littéraires de F Empire. Son recueil de fables est très-estimé. Secrétaire des commandements de Madame de Provence avant la Révolution, conseiller ordinaire et, depuis 1806, secrétaire général de rinstruction publique, où il avait fait entrer Déranger; fort bien en cour auprès de Napoléon, et beau-frère de Regnault de Saint-Jean-d'Angély, il avait été exilé en 1815, et rayé de la liste des membres de l'Institut avec Etienne. — Il avait fait, vers cette époque, en Belgique, avec Cauchois-Lemaire. le Nain Jaune réfugie; et la représentation de son Germanicus^ le 22 mars 1817, terminée par une lutte au parterre, avait doublé la renommée de l'auteur de Marius à Minturnes^ d^ Oscar et des Vénitiens.

« Arnault, a dit un contemporain, au talent du poëte dramatique, joignait celui de raconter avec une verve sardonique et de donner aux sujets les plus simples un vernis de plaisanterie qui excitait le rire et piquait la curiosité; ce n'était pas du fiel qui découlait de ses lèvres expressives, mais souvent, il enfonçait le trait avec une aisance, et surtout avec une malice qui amenait la foule autour de lui. »

Les hommes d'esprit, que MM. de Jouy et

Arnault choisirent pour satisfaire leurs rancunes, jouissaient déjà d'une certaine réputation.

C'était d'abord Emmanuel Dupaty, auteur de Picaros et Diego ^ qui, sous le titre de V Antichambre^ avait failli le faire déporter par le premier Consul. — On avait persuadé à celui-ci que le jeune écrivain l'avait tourné en ridicule lui et son entourage. Dupaty, sauvé par Joséphine, rapporta de son court séjour sur les pontons, une charmante pièce intitulée la Prison militaire. Dupaty^ qui avait été chargé de l'organisation des fêtes de la cour Impériale avec Alissan de Chazet, avait, en 1814 et 1815, chanté le retour des Bourbons; mais il était, depuis, passé dans l'autre camp, et s'était fait honorer par sa pièce des Délateurs.

Venait ensuite Moreau. — Homme de mérite, et de jolie figure, qui fût devenu un poëte distingué, au dire de gens compétents, s'il ne se fût pas arrêté au vaudeville. Il était auteur de plusieurs pièces bien conduites, et ornées de couplets d'un goût parfait. Il avait beaucoup de trait, mais dédaigneux , malvcilhmt même avec ses camarades, il scmbhiit né pour bhîsser. — Aussi, un jour, au foyer du Vaudeville, avait-on mis cette petite affiche : Récompense honnête à qui trouvera un ennemi à Désaugiers et un ami à Morean.

Un des autres collaborateurs du Miroir^ était le Marseillais Gosse, auteur du Médisant^ comédie en trois actes, pièce de la bonne école. Il avait aussi traduit les Animaux parlants de Casti. — Gosse avait la repartie très-vive.

Ces esprits alertes à l'attaque, prompts à la réplique, avaient à leur service une malice funeste à leurs adversaires.

Je ne saurais passer sous silence une espèce de Figaro, attaché au Miroir^ nommé Perpignan, qui disait : Nous sommes dans le monde des lettres trois boiteux célèbres. « Moi, Klopstock et Byron. » Perpignan et Gosse boitaient, l'un à droite, Tautre à gauche, de telle sorte que quand ils marchaient ensemble, on les comparait à une escarpolette. Perpignan était chargé de recueillir les bruits de coulisses ou de chercher des nouvelles. Il savait nous en trouver de la plus belle eau. Il eût, au demeurant, su les faire lui-même.

Notre rédacteur en chef l'appelait M. de Perpignan. — M. de Jouy, après s'être donné la particule, la donnait à tout le monde, au point d'appeler M. de Chose ceux dont le nom échappait à sa mémoire ; mais le prénom de Perpignan, ceux de son père et de sa mère, Israël, Moïse, Rachel, indiquaient suffisamment sa religion, qui comptait peu de nobles. Aussi, quand M. deRotschild fut nommé

baron, Perpignan s'écriait-il en connaissance de cause pour ses coreligionnaires :

Le temps de l'Arabie est donc enfin venu.

Perpignan avait T esprit soudain, franc et incisif. Plusieurs de ses mots ont égayé nos contemporains .

Il était sur le pied de la familiarité avec chacun de nous; un seul des hommes de lettres, qui fournissaient quelquefois des articles au Miroir^ le tenait à distance. C était un brave professeur très-infatué de son mérite, poëte, qui avait fait un Ar taxer xe^ dont le succès à la Comédie -Française avait été honnête. Delrieu, qui reprochait à sa femme d'applaudir à ses pièces avec des gants, se respectait l)eaucoup et prétendait au respect de tout le monde, même à celui de Perpignan, qui tenait peu de compte d'une telle prétention. Un soir, Perpignan rencontra le tragique dans un des corridors du Théâtre-Français, et, tranchant du littérateur, alla parler de la pièce qu'on jouait, en fit la critique, puis rompant tout d'un coup la conversation : « Adieu, confrère. — Imbécile I dit Delrieu. — C'est bien ainsi que je l'entends, repartit i^erpignan. »

Un bel éclat de rire accueillit autour d'eux celle réplique. Mais le rire fut encore plus général, un soir qu'il venait, dans un théâ-

tre, de souffleter ramant de sa femme, dont il était séparé. Celle-ci croyait ne devoir pas de grands égards à un homme qui avait oublié, le jour même de ses noces, qu'il était marié. — Perpignan, à ce qu'il paraît, s'en souvenait ce jour-là pour donner des soufflets, et l'on se récriait de tous côtés contre ses violences, mais se tournant vers le public : « Messieurs, dit-il, c'est moi qui suis le c... ! » — Il n'y avait rien à répondre à ce mot, employé par Molière, ni à cette raison majeure.

Nous avions encore avec nous des crayons non moins acérés que les plumes, tels que celui d'Eugène Delacroix, âgé, en 1815, de seize ans. Le peintre qui, en 1830, représentait la Liberté guidant le peuple courroucé, avait préludé à ce tableau, dans sa première jeunesse, par une série de caricatures publiées dans le Miroir. Mais je ne saurais assurer qu'il n'a pas fait de retour sur lui-même. Il m'écrivait, en effet, de Tanger, le 4 juin 1832. « Vos journaux, votre choléra, votre politique, tout cela diminue un peu le plaisir du retour. Si vous saviez comme on vit paisiblement sous le cimeterre des tyrans. »

Enfin dans nos collaborateurs il en était un qui apporta au Miroir l'ardeur et les partis extrêmes de la haine ; ce fut Cauchois-Lemaire,

homme de talent, au style mordant, à l'esprit épigrammatique, frondeur, rappelant quelque- Fois Paul-Louis Courrier.

En 1814, âgé de vingt-cinq ans, il commençait, pour ainsi dire, la vie, lorsque, un jour de Décembre de cette année, le colonel Bory de Saint- Vincent , lassé des attaques injurieuses dirigées contre le parti bonapartiste, avait demandé à MM. de Jouy, Etienne et Arnault, qui se trouvaient là, si l'on ne se défendrait pas. L'avis avait été accepté, mais l'on voulait avoir pour cela un journal à soi, dans lequel on put se faire entendre sans se laisser connaître, — sinon, les noms porteraient à y voir l'esprit de parti. — Un des personnages présents à la conversation, parla d'un Journal ries ArtSy des Sciences et de la Littérature^ qui était à vendre. On se mit aussitôt en quête. Mais lorsqu'on découvrit ce journal, on apprit qu'il avait été acheté par un sieur Lemaire. Le nom était assez commun; quel était donc ce Lemaire ? Où deii\eurait-il ? Personne ne le savait. Enfin, un jour, après beaucoup de courses et de demandes de tous côtés aux Lemaire que l'on rencontrait, Bory de Saint- Vincent vit sur la porte d'un pauvre cabinet de lecture de la petite rue des Francs-Bourgeois Saint-Michel, le nom en question. Il entra, ne vit d'abord qu'une

femme assise au bureau, à laquelle il demanda si, en raison de la conformité de nom, elle connaissait par hasard un sieur Lemaire, acquéreur du Journal des Arts ^ des Lettres et des Sciences. — « Mais c'est mon mari, monsieur, dit-elle à Bory de Saint-Vincent. » — Elle mena alors le colonel dans Tarrière-bouti que. Cauchols-Lemaire y écrivait. Après quelques pourparlers , le colonel s'informa s'il -voulait céder son journal , ou s'associer avec des hommes ayant réputation de gens d'esprit, qui resteraient derrière le rideau. — Cauchois- Lemaire accepta les propositions du colonel, un traité fut signé. Le Nain Jaune naquit de cette association ; et le publiciste qui, en 1830, le 29 juillet, portait au Constitutionnel imprimer l'arrêté pris par des gens sans nom, déclarant la déchéance de la maison de Bourbon et la création d'un gouvernement provisoire, Cauchois-Lemaire, fut lancé dans la vie politique, où il trouva une réputation éphémère, mais une gêne constante, même après 1830. — Il ne s'en cachait pas ; car, étant un jour avec lui, je le vis abordé par une personne, et lorsqu'il l'eut quittée : « Voilà, dit-il, un homme de bien qui pourrait me tourmenter et qui sait attendre. » J'appris plus tard que c'était son tailleur, nommé Courtray. Balzac n'eût pas mieux parlé de Buisson. Néanmoins, si

Cauchois-Lemaire avait refusé six mille francs de pension du roi Louis-Philippe, pour lequel il avait réclamé la couronne, ce qui lui avait coûté, en janvier 1828, quinze mois d'emprisonnement et 2000 francs d'amende, il fallut qu'il cédât à la mauvaise fortune, ne fût-ce que pour payer ses dettes. Il ne savait pas jouer avec elles comme Gavarni. La duchesse de Duras disait que dans l'ordre des chagrins, elles viennent tout de suite après ceux du cœur. Lemaire pensait ainsi et sa probité le poussait à s'en délivrer. L'âge venait, et ses amis parvinrent à le faire nommer chef de section aux Archives générales.

Après la suppression du Nain Jaune^ Cauchois-Lemaire avait, de 1815 à 1820, collaboré à des journaux ayant encouru la même disgrâce : d'abord à Y Homme Gris d'Amédée Feret, cet homme simple et bon dans la vie privée, que j'ai connu bibliothécaire et maire de Dieppe ; ensuite la Bihiiot/icque Historique pour sentir à U histoire du temps et le fÀbéral^ de Cugnet de Montarlot (1819), avaient reçu successivement de ses articles.

Le choix d'un tel collaborateur indiquait que M. de Jouy allait bientôt dépasser la mesure. — Les luttes poUtiques ne laissent pas facilement les gens de sang-froid ; on est excité parla contradiction, et plus encore par

la préoccupation de la galerie : cela ne manqua pas. — En ce moment-là même, M. de Jouy allait faire représenter Sjl/a^ tragédie dans laquelle le génie de Talma sembla faire revivre, pendant plus de quatre-vingts représentations, Napoléon, mort le 5 mai 1821. — Talma fut admirable et eut un effet prodigieux dans la scène d'abdication, où il prononçait le discours qui se termine par ces vers :

J'ai gouverné sans peur et j'abdique sans crainte.

Ce succès, dont les rédacteurs du Miroir furent les premiers à jouir, fit époque dans la vie de M. de Jouy, et il n'en fallait pas tant pour tourner la tête d'un jeune homme, et me rendre fier d'être de sa compagnie, quand Fauteur de la Festale et de VHermite de la Chaussée (TAntin^ n'aurait pas eu déjà dans ses rapports avec ses familiers les plus vives séductions.

Au dire de M. de Pontécoulant, ceux qui n avaient connu M. de Jouy que dans son âge mùr, ne pouvaient se figurer qu'avec peine tout ce que, dans sa première jeunesse, il apportait d'agrément, de charme, d'entrain vraiment français dans les relations du monde. C'était le trait de Rivarol avec la verve intarissable de Beaumarchais. — Tout étonnés, les bons Flamands, habitués depuis si longtemps à la gravité germa-

nique, se pressaient pour l'entendre, soit qu'il les captivât par le récit de quelque épisode dramatique de ses voyages, soit que ce fût par la discussion de quelque proposition paradoxale, qu'il soutenait avec d'autant plus de chaleur et d'esprit, qu'elle semblait dans son principe plus contraire aux règles du bon sens et de la raison. Mme Sophie Gay, qui le voyait surtout dans les salons, le plaçait parmi les causeurs les plus amusants, et trouvait que son talent et son bonheur dans ses ouvrages les plus applaudis le cédaient encore à la gaieté spirituelle, à la folie ravissante de sa conversation. — « C'était, racontait-elle, particulièrement dans ses discussions littéraires avec son ami Charles Longchamps, que sa déraison passionnée lui fournissait le plus de mots comiques et d'exagérations fantasques ; et puis, quand sa colère si éloquente, si inofTensive, si divertissante, en était venue à provoquer les éclats de rire de tout le monde, il riait aussi de lui-même et déconcertait la moquerie par son esprit à y répondre. »

M. de Jouy apportait et cherchait dans le monde tous les genres de succès, et les fastes du jeu d'Échecs le rappellent encore, connue un des plus habiles joueurs du café de la Régence. Il ne fallait rien moins que le célèbre Labourdonnais pour lel)atlre.

Peut-être même notre journal ne plaisait-il tant à M. de Jouy, que parce qu'il lui représentait encore son jeu favori. — Il voulait toujours faire échec au Roi ; et son but lui semblait d'autant plus amusant que, le journal n'étant pas politique, il ne pouvait y arriver que par allusion. Mais à ce jeu, le Roi menaça le Fou et lui montra la Tour^ ainsi qu'à M. Jay. Ce qui nous valut les Ermites en prison^ ]\i^ès un peu durement mais non sans raison, par M. de Sacy, dans son discours de réception à l'Académie Française.