XIV AU LECTEUR

Pensant qiie les êtres matériels qui frappent les yeux se gravent bien mieux dans lesprit que la description qu'on peut en donner, j avais envoyé à M. Townsend desimpies croquis à la plume, représentant plusieurs des objets dont je parlais. Ces dessins, faits grossièrement et à la hâte, comme le texte, n avaient que le mérite de l'exactitude; ils ont été recopiés, et bien améliorés par trois artistes, qu'unissent Famitié et le talent, MM. Andrew, Best et Leloir. Ces messieurs ont mis une complaisance et un zèle dignes d'éloges, pour les reproduire plus correctement; un habile dessinateur, M. Letellier, les a secondés de son crayon. Les planches de ces messieurs prouveront, je pense, les progrès incontestables que la gravure en bois a faits en France depuis quelques années. Deux de mes amis , MM Pradier et Gudin , ont bien aussi voulu me prêter leur talent pour deux des planches de ce livre.

AU LECTEUR. xv

MM. Galignani , en se rendant éditeurs de mes lettre-, ont eu moins en vue une spéculation commerciale que le désir de concourir à rendre hommage à la mémoire de notre grand concitoyen, et ont mis dans leur publication cette libéralité qui doit unir le commerce aux sciences et aux beaux-arts. Enfin l'impression de ce livre a été confiée à M. Jules Didot aîné, qui s'en est acquitté d'une manière digne de sa réputation typographique.

Pour faciliter, autant que possible, la lecture de ces lettres, et remédier au défaut d'ordre, et peut-être même à la confusion qui régne dans quelques unes, j'ai cru devoir ajouter à la fin de l'ouvrage une table analytique et une liste alphabétique des noms propres qui s'y trouvent cités.

Je m'estimerai heureux si, nonobstant les imperfections de cet écrit, le lecteur y trouve quelques passages dignes de son intérêt , et qui le disposent à l'indulgence