ÉGLISE SAINT-LOUIS

son messager, représenté d'un côté comme vainqueur du mal , et de l'autre comme exécuteur du bien ; sur les murs de la branche droite de la croix , Fannonciation , la naissance du Christ; au plafond, les quatre évangélistes ; sur les murs de la branche gauche , le crucifiement, la résurrection de Jésus; au plafond, les quatre pères de l'église ; sur la voûte d'arête , l'action du Saint-Esprit exprimée par les chœurs des saints de l'ancienne et de la nouvelle alliance ; enfin , au dessus du maître-autel, l'acte du jugement dernier, par lequel Dieu manifestera de nouveau sa justice et sa toute-puissance. On ne s'attend pas sans doute à nous voir analyser ici chacune de ces représentations , et motiver les louanges que nous semblent mériter ces grands et magnifiques ouvrages; ce serait peine superflue, car jamais des paroles n 'on t donné une idée précise des productions des arts ; disons seulement, avec un amateur distingué qui , comme nous , a visite ces chefs-d'œuvre , que ce qui étonne dans 1 e-

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eole de Munich , c'est de voir combien elle se trouve à son aise et dans sa sphère en traitant les sujets religieux! C'est ce caractère mixte entre l'esprit italien du xv^ siècle et l'esprit al'lemand du moyen-âge ; ce caractère philosophique et mystique tout à la fois qu'elle im» prime à ses ouvrages ; cetterichesse de pensées, d'interprétations ingénieuses, exprimées par des symboles ^ des allégories qui captivent l'esprit des fidèles , auxquels il dit mille choses , que les plus doctes écrivains éclectiques n'avaient pas vues dans les textes saints.

Cette inspiration libre, hardie, naturelle, savante, dont Cornélius, Hess, Schnorr et leurs amis ont fait preuve dans leurs grands ouvrages , est la conséquence de l'esprit religieux qui anime le public au milieu duquel ils vivent ; comme ils pensent réellement ce qu'ils cherchent à exprimer, ils l'expriment avec bonheur; il n'est pas un des chrétiens éclairés pour lesquels ils travaillent qui ne comprenne toute la portée de leurs allusions , et ceux qui

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manquent des lumières nécessaires pour les saisir, les acquièrent par la méditation. Telle est la cause de l'enthousiasme religieux qu'inspirent ces belles peintures dont nous venons de parler.

' Quant à la mise en œuvre de leurs grandes pensées , si elle n'est pas généralement à la hauteur du sujet , elle est au moins toujours satisfaisante; on y trouve une certaine grandeur d'ordonnance , des types bien choisis , des expressions naturelles , des nus assez corrects, mais dessinés avec une précision qui parfois dégénère en sécheresse comme dans l'ancienne école allemande.

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IE sont de vastes bâtiments assez biea distribués, mais qui n'ont point d'unité architecturale ; ils forment trois parties bien distinctes : l'ancienne résidence , la nouvelle résidence et le nouveau palais.