DISCOURS DE M, LE SUPERIEUR AUX ANCIENS ELEVES

Messcigneurs, Messieurs.

Vous venez de nous faire entendre l'expression de l'allégresse dont vous remplit le souvenir des jours heureux que vous avez passés dans ce collége,où vous avez reçu cette éducation qui a donné à votre intellivence des jouissances si nobles et si douces, et vous a permis de servir si efficacement la religion et la patrie, Vous tressaillez de bonheur en revoyant ces lieux où pour vous le présent était une gaieté que nul souci ne troublait, où l'avenir n'était qu'une flatteuse espérance, et dont le passé est un souvenir qui vous enchante, En vous retrouvant ensemble après une séparation plus ou moins longue, et les agitations de carrières si variées, vous êtes heureux de renouer l'amitié qu’avaient formée entre vous les mêmes sentiments pieux, les mêmes études, les mêmes délassements, et de parler encore de ce qui autrefois était l'objet de vos entretiens. Et vous voulez bien nous dire qu’une grande part de la joie que vous éprouvez en ce jour consiste à témoigner votre gratitude et votre affection à ceux de qui vous avez reçu cet enseignement dons vous avez senti l'influence salutaire.

Eh bien! laissez-nous vous l'exprimer : notre allégresse est encore plus vive, plus forte que la votre.

Pour justifier cette assertion, j'emprunte un mot au P, Lacordaire : “ c'est la gloire du père d'aimer plus ses enfants qu'il n'en est aimé; car il participe à la paternité de Dieu dont l'affection envers ses créatures ne saurait être égalée par celle qu’il peut recevoir de leur part.”

Nous voyons parmi les plus anciens d’entre vous, non des élèves, mais des condisciples auxquels nous offrons l'expression de l'amitié fraternelle la plus cordiale. Nous avons le bonheur d'avoir été les maîtres de la très-grande partie de ceux que nous

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voyons réunis en cette circonstance, et il en est parmi nous à qui l'âge permet de s'appliquer la parole de Solomon—corona senum filii filiorum ;—car nous saluons ici les pères d'un certain nombre d'élèves qui, cette année, et dans les années précédentes, ont été l'objet de notre sollicitude paternelle,

Oui, elle a été bien forte, bien dévouée, l'affection que nous avons éprouvée à votre égard. Ce.sentiment, il était excité, entretenu en nous par la candeur du jeune âge qui a tant de charmes, par la confiance de vos parents qui, en vous remettant à nos soins, nous avaient communiqué quelque chose de leur tendresse envers vous, par votre docilité affectueuse à notre enseignement, à notre direction, et l'on ne s’étonnera pas de l'entendre dire à nous, prêtres, parce que nous voyions en vous les images du Dieu qui vous a formés à sa ressemblance, et des âmes rachetées par le sang du Sauveur.

Sous l'influence de cet intérêt que vous nous inspiriez, avec quelle pure satisfaction nous remplissions le devoir de former vos esprits et vos cœurs ; le dévouement était une jouissance à la pensée du bonheur que nous préparions pour vous-mêmes, et du service que par vous nous voulions rendre à la religion et à la société, Quels vœux nous formions pour votre félicité spirituelle et temporelle! Et quand notre mission auprès de vous était remplie, nous vous suivions encore du souvenir, de l'affection, et de la prière,

Aussi qu’elle est vive la joie que nous sentons à vous voir réunis autour de nous dans cette fête solennelle ! Nous répétions de chacun d’entre vous la parole dite à la naissance du Précurseur du Christ: Quis putas, puer iste erit ? Nous prononcions cette parole avec une certaine anxiété que dominait cependant l'espérance. Mais en portant en ce moment nos regards sur ces mille anciens élèves de ce collége, quel ineffable contentement éprouvent nos cœurs en sentant natre espoir devenu une si heureuse, une si glorieuse réalité,

Ici en effet, je rends un respectueux hommage à un

Pontife qu'un zèle plein du plus sublime dévouement,

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exercé jusqu'aux régions polaires, a élevé à la dignité archiépiscopale, que la providence à fait appeler par le gouvernement de son pays à une mission de concilation qui empêchät l'effusion du sang, et que distingue, comme vous venez de l'entendre, une éloquence qui charme l'intelligence et le cœur, par les pensées ingénieuses, les sentiments nobles et délicats sait si bien exprimer.

Ici je salue un Prélat qui, après avoir comme élève fait la gloire de la maison, et avoir, comme Supérieur, largement contribué à sa prospérité, est devenu le premier pasteur de ce diocèse qu'il a dirigé avec une mansuétude et une prudence qui l'ont rendu l’objet d'une si affectueuse vénération, et qui, dans la retraite où l'ont conduit ses infirmités, travaille à consolider une fondation de son zèle et de sa piété, laquelle, par l'édification qu'elle est appelée à produire, fera bénir son nom,

Ici je porte mes regards sur un Evèque vénéré et chéri de son troupea: à cause des actes importants, fruits d'un dévouement éclairé qu'il a accomplis, et de son zèle énergique à dcendre ses droits les plus sacrés contre un fanatisme intolérant, et qui en venant tout exprès d’une île du Golfe pour prendre part à cette réunion, donne à cette institution un témoignage d'intérêt qui est hautement apprécié,

Ici je vois un Pontife que ses mérites ont appelé sur le siége de la plus importante ville de notre pays, et qui remplace dignement son vénérable prédécesseur, dont les vertus ont produit une si grande édification, et dont l'administration a été si féconde en œuvres propres à faire bénir la religion qui les lui a inspirés.

Un autre évêque, élève de cette institution, manque à cette fête: C'est celui qui tout récemment encore, faisait briller sur le siége épiscopal de cette ville l'éclat de ses hautes qualités ; mais nousle voyons remplacé par un Pasteur que sa prudence. sa bonté, son zèle rendent cher à son diocèse, et qui nous donne en toute occasion les témoignages d’une bienveillance que nous

apprécions avec la plus vive gratitude.

qu'il

Ici sont réunis un très-grand nombre de ces trois cents prêtres que le Séminaire de St Hyacinthe a donnés à l'Eglise, et qui la servent avec un dévouenent si éclairé,

Dans la société laïque, je salue un homme qui,après avoir rempli de hautes fonctions politiques où il a servi les intérêts de ce collége, honore la charge judiciaire qu'il occupe, par son travail, sa dignité et son intégrité, et qui a daigné répondre à l'adresse de nos élèves dans un discours dont les grandes et religieuses idées exprimées avec une noble éloquence ont été accueillies avec tant d’applaudissements.

Je vois d'autres magistrats qui siégent avec distinction sur les bancs où ils rendent la justice, et parmi eux j'ai à remercier l'honorable Juge qui s’est fait l'interprête des sentiments des anciens élèves à l'égard de cette institution, dans une adresse que nous avons été heureux de recevoir de la part de celui qu’on nommait l’écolier accompli, qualification qui lui est sans doute aussi acquise comme citoyen et comme magistrat,

.… Nous sommes aussi en présence d'honorables sénateurs, d’autres membres des corps politiques, ou du département de l’éducation qui ont rendu, ou rendent encore à la patrie d'éminents services. Qu'il me soit permis de mentionner spécialement parmi eux un ex-ministre du gouvernement fédéral, aujourd’hui membre du Sénat,qui a bien voulu franchir la distance qui sépare Toronto de St Hyacinthe pour assister à cette fête. C'est un témoignage de bienveillance qui nous flatte d'autant plus ‘’e sa part qu'il est d’une origine étrangère à la nôtre et qu'il a passé peu de temps dans cette institution, où toutefois les qualités que l'on avait remarquées en lui faisaient présager le haut rang social qu'il occune et l'estime dont il jouit. Le barr-au, la médecine, les diverses professions libérales ont ici nombre de membres distingués qui ont reçu leur éducation dans ce collége,Dans les différentes positions sociales, dans le commerce, l'industrie, l'agriculture, combien je remarque d'hommes, honora-

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bles par leur probité, par leurs succès dans leurs carrières, et par l'influence salutaire que leur éducation leur a permis d'exercer. Et j'aperçois de nombreux jeunes gens dont l'intelligence, le travail, l’activité, le désir de servir la patrie sont l'espérance de la société. Voilà les élèves du collége de St Hyacinthe. Oh! nous les saluons avec une vive joie et avec le sentiment d'une légitime fierté! Comme nous nous flicitons en voyant que la semence que nous avons jetée a produit une si riche, une si abondante moisson ! Vous nous avez fait entendre, messieurs, l'accent de la reconnaissance dont vous êtes pénétrés pour l'enseignement qui vous a été donné; c’est à notre tour d'élever la voix de la gratitude. Oui, nous vous remercions de tout notre cœur de ce souvenir si bienveillant que vous nous avez gardé, de cet empresscment à venir à cette fête, qui a fait franchir à nombre d'entre vous des distances considérables, à plusieurs des centaines de lieues. Nous vous remercions de ces magnifiques cadeaux que vous laissez sur le parterre du Collége, comme un monument de votre générosité. Ils diront à la longue suite d'élèves qui se succèderont dans cet établissement les nobles sentinents dont vous avez été animés, et comme votre libéralité a contribué à perpétuer glorieusement le souvenir du fondateur de cette maison. J'ai une dette de reconnaissance toute particulière à acquiiter envers Monseigneur l'Archevèque de St Boniface pour s'être fait l'organe des anciens élèves dans ce magnifique discours où il a exprimé toute l'affection dont son cœur est pénétré envers ceux qui ont été ses maîtres, ct pour le nouvel et éclatant témoignage de son intérêt à cette institution qu'il a donné en propo‘ant une souscription pour bâtir une chapelle qui serait le compiément de ce séminaire, et renfermerait les restes du vénéré M. Girouard, et du regretté M. Désaulniers, ce professeur si distingué, dont le nom glorie: < jette un éclat qui fait l'honneur de cet établisseme:it, ‘’ette sugcestion a eu son écho dans un applaudissement général, expression d'une nouvelle libéralité, qui excite