CURE DE ST DENIS, AU NOM DU COMITE

Messeigneurs, Bien Aïmés Confrères,

On m'appelle à exprimer les sentiments du comite chargé d'organiser cette belle fête qui touche à sa fin. Je réponds avec bonheur à cet appel. À d’autres que moi revenait cet honneur ; mais c'est peut-être en ma qualité d'élève protégé du collége de St Hyacinthe, que l'on veut me procurer la jouissance de mêler mes sentiments personnels à ceux dont je dois être l'interprête. Certes, ils ne sont pas difficiles à trouver. Il faudrait n'avoir ni cæœ ni yeux, ni oreilles pour en douter. Si je ne les exprime pas convenablement, ma langue aura singulièrement trahi mon cœur.

Je n'ai qu'à regarder devant moi, et je les trouve manifestés avec une affection, une constance et une éloquence qu'aucun discours ne saurait rendre, Je suis en présence de l'infatigable Evêque missionnaire de ces plages glaciales qui n’ont pu refroidi le cœur de l'ami invariablement fidèle, du premier élève de St Hyacinthe dont les pas ont parcouru les solitudes du Nord-Ouest, portant pour le consoler, le fortifier

au milieu des peuplades sauvages l'amour de son

Dieu, l'amour de sa mère, et celui de la maison où il lui fut dit : ob/iviscere populum tuum, et domun patris ui, et dont l'éloquence, ce matin, a ajouté un troisième cadeau à ceux présentés par les anciens élèves. La vue du vénéré Evêque de Charlottetown nous rappelle la vieille et constante affection des compatriotes des Waliacc et des Flora McDonald qui n'ont jamais su trahir ni leur Dieu, ni leur roi. Pour Monseigneur Mclntyre, il suffit au voyageur de l'Ile du Prince Edouard d'être de St Hyacinthe, pour trouver sa maison hospitalière non-seulement ouverte, elle l'est pour tous, mais ses bras et son cœur aussi, pour recevoir un enfant de la maison dont il parle toujours, <t on peut dire en toute vérité: Æx dbundantia cordis os doquitur.

Des Etats-Unis, nous reviennent des amis pour se retrouver encore une fois au foyer de la famille, et réaliser dans cette réunion avec leurs confrères de la Puissance du Canada, la devise de leur pays : Æ pluribus unuim. De toutes parts des témoignages de sympathie et d'encouragement substantiel nous ont permis de préparer cette fête, de la préparer avec joie, et avec une profonde et durable reconnaissance envers nos confrères et le collége de St Hyacinthe.

Ce fut donc un travail d'amour ef ubi amatur, non laboratur, Comme des brises embaumées de toutes les parties de l'horizon, nous est arrivé un concours affectueux et solide, Les archives de cette institution garderont, comme un souvenir des plus honorables, les lettres d'hommes éminents empêchés par l’âge ou la distance de se trouver en ce moment dans cette maison, qu'autrefois ils s'étaient plus à confondre avec da maison paternelle,

Des devoirs professionnels et publics, des engagements auxquels il ne leur était pas permis de manquer, ont imposé à un certain nombre le sacrifice de ne pouvoir se réunir à nous aujourd’hui, Leurs regrets et leurs dons nous ont laissé la preuve authentique de Meur attachement à leurs anciens amis et professeurs.

Mais le plus précieux de tous les concours, c'est celui de votre présence : soyez-en remerciés. Elle est une preuve que la pensée de cette démonstration filiale, était dans le cœur de tous. Il n’a fallu qu'une parole pour la réaliser, et elle a rencontré une réponse, un écho spontané sans réserve, ni dissidences. Et c'est l'amitié, et non l'esprit de corps, qui me donne le plaisir d'ajouter que cette parole est venue d'un Curé !

Quant à la maison où nous sommes réunis, quant à notre A/ma Mater, comme une mère qui revoit ses enfants longtemps absents et dispersés, elle ouvre ses. bras et les presse avec bonheur sur un cœur dont l'amour ne vieillit pas. Avec la légitime fierté de la

.matrone romaine, nous montrant assemblés ici aujourd'hui, elle dit : Voilà mes trésors. Cette mère jouit de la présence de ceux qu'elle avait préparés aux luttes, aux devoirs, et j'ajouterai aux revers’ de la vie, Elle les retrouve ; mais non pas tous. Il en manque. Combien, en ce moment, en pensant surtout à celui que je ne pourrais nommer sans éveiller un doux et affectueux souvenir, disent : Z wish he vere here.

La joie de notre collége s’est montrée dans les préparatifs qu’il a faits pour donner à ses anciens élèves une réception qu'il aurait désirée plus splendide, mais non plus cordiale, Les supérieurs de cette institution savent que “ oblesse oblige ” ; et noblement et dignement ont-ils fait honneur à ce titre placé dans les fondements de cette maison.

L'esprit prévoyant, le cœur généreux qui avait établi ce séminaire sur les bords du Yamaska, dans cette plaine dont St Hyacinthe est le centre, avait ajouté son nom à ceux des hommes dont les fondations ont assuré la vie intellectuelle du Canada. Les Laval, les Maisonneuve, les Painchaud pouvaient donner une main fraternelle à Monsieur Girouard.

Il leur fut accordé de renouveler dans la Nouvelle- France l'œuvre de l’ancien épiscopat des Gaules, et la ruche canadienne, ils l'avaient remplie de miel cueilli dans les sacrifices, dans les obstacles couragersem nt et généreusement vaincus.

Quelques-uns de ces hommes se privaient à la lettre du pain matériel, afin de laisser à leur pays celui de l'intelligence, et de le laisser en abondance.

Ils avaient reçu de Dieu la vocation spéciale de créer des institutions dont l'existence et la prospérité sont la meilleure garantie de notre avenir moral et religieux, le foyer le plus constamment intact de vertu et de science, Un de nos hommes publics, maintenant un des honorables juges présents à cette fête, a dit un jour que “ Æ presbytère était la banque d'épargnes de la paroisse,” Je dirais dans un sens plus étendu : Nos colléges sont les banques d'épargnes du pays. Et cela doit être. Pour comprendre, juger une œuvre, il faut la considérer 10. dans la grandeur de son but ; 20, dans la noblesse de son principe, 30. dans l’efficacité de ses moyens ; 40. dans l'abondance et les bénédictions de ses résultats,

Je ne fais qu'indiquer ces divers titres qui assurent une gloire impérissable à une œuvre, et ils sont tous réunis dans celle du Vénérable fondateur du collége de St Hyacinthe,

Il y a des hommes que Dieu semble avoir détachés du reste des mortels. Ils s'élèvent par la beauté naturelle de leur vie, la noblesse du caractère, le ton constamment généreux de toutes leurs affections, à des hauteurs où le monde les contempie et les admire, et avec raison. Eh bien, prenez ce qu'il y a de plus grand, de plus nc ble, de plus dévoué dans leurs œuvres, et vous ne trouverez rien qui approche du désintéressement, de la fécondité, de la grandeur du but cherché et atteint par le fondateur d'un collége. Autant la raison éclairée et élevée par la religion est au-dessus de la raison laissée à ses propres lumières et à ses forces défaillantes, autant les créations de ce genre surpassent les plus héroïques efforts des forces purement humaines. Dieu me garde de déprécier des œuvres fondées par des cœurs sur lesquels Dieu et les hommes peuvent compter : on peut les comparer aux bastions élevés, en dehors de la cité, contre l'ennemi commun, |

L'acte que nous avons accompli, ce matin, est un hommage au dévouement de l'homme dont toute la vie est un résumé des devoirs combinés du prêtre et du père. Comme prêtre, il doit être libre, détaché de tout intérêt bas, vil ou vulgaire. Le don constant de soi dans tous les âges de la vie, dans sa jeunesse, dans son âge mûr, dans sa vieillesse, toujours : voilà ce que l'on a droit d'exiger de lui. Il faut de plus que la pensée d'une paternité spirituelle pénètre tous ses actes ; il doit être le père, plus encore, il faut qu'il soit une ère pour ses élèves.

L'homme à qui nous venons d'élever un monument, prêtre lui-même, comprit qu'il pouvait demander et obtenir ce renoncement constant et absolu, ce travail caché, souvent méconnu, mais renouvelé jusqu’à ce que les forces manquent à l'énergie d’une volonté qui ne cède qu’à la mort, Ce que je vous dis là, c'est l'histoire de chaque jour, “ Messieurs, messieurs, disait Ozanam mourant à ses élèves, nous mourrons à votre service.”

Savez-vous, messieurs, ce que reçoivent les prêtres du séminaire à la fin d'une année où leurs forces phy-siques et intellectuelles ont été épuisées dans ce dur labeur de l’enseignement ? Je vais peut-être faire une indiscrétion ; j'en demande pardon à la modestie des prêtres de cette maison. Ils m'en voudront ; mais j'ai besoin de rendre cet hommage et cet honneur à la science et à la vertu revêtues encore dans nos maisons d'éducation, dans ces temps d'insatiable cupidité, de la sainte livrée de la pauvreté. Ces hommes, qui ont été nos maîtres et qui sont restés nos amis, reçoivent douze piastres pour les vacances! Ils pourraient se donner davantage, mais leur œuvre en souffrirait, les pauvres aussi, et ici, comme ailleurs, la fécondité de l'œuvre répond aux sacrifices de l'ouvrier.

Un jour la science demandait un point d'appui pour soulever le monde, En effet, que pouvait-elle soulever toute seule? Respectons toujours cette reine déchue ;. mais gardons-nous de nous fier à la puissance de ce sceptre affaibli, ne l'écoutons pas, quand pour

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nous empêcher d’aller'chercher l'origine de notre race au Paradis Terrestre, elle voudrait nous la montrer dans un jardin zoologique. Qu’a-t-elle fait, laissée à elle-même ? Ce point d'appui qui lui manquait, c'est le sacrifice de soi tout entier et toujours au service de la science et de la religion, c'est le dévouement sans relâche, sans réserve, et souvent sans le retour si naturellement reclamé par le cœur qui se donne,

Vous le trouverez dans toutes les institutions d'education comme celle-ci, Il s’alimente tous les jours auprès de l'autel où le sacrifice appelle le sacrifice, ct où le don de soi n’est que le faible retour provoqué par le don d’un Dieu.

Nous sommes venus ici aujourd’hui, hommes de tout age et de toute condition, reconnaître que si la Providence a souri à notre carrière, si notre vie est honorable, si nous sommes heureux de nous retrouver sous le toit qui avait abrité nos meilleurs jours, c'est parce que nous avons été nourris des fruits de ces sacrifices ; c'est pour cela que nous pouvons lever le front et rencontrer le regard de ceux qui nous avaient montré dans leur propre vie les vertus qu'ils demandaient à la nôtre,

Nous avons remonté le courant, et nous nous retrouvons à la source de notre vie intellectuelle. Bien des années se sont écoulées depuis le jour où nous avons franchi le seuil du collége. Nous sommes encore enfants! Heureux âge, puisse-t-il jeter un reflet de son insouciante gaieté, de sa confiante candeur, de son charme évanoui, sur les ombres et les ennuis d’un âge qui n’a plus d'illusions, où, l'homme est comme l'arbre solitaire au milieu de la forêt abattue.........!

“ La vue d'un prêtre, disait Napoléon Ier, me rappelle toujours ma première communion.” Plus que notre première communion nous est apparu, en nous retrouvant dans cette maison. La série des actes qui avaient préparé notre avenir et formé notre jeunesse, se déroule devant la mémoire rajeunie en présence de ces enfants qui ont pris les places que nous avons occupées. À eux maintenant la part des biens qui

furent les nôtres. La nouvelle génération d'étudiants qui les suivra bientôt,n’aura pas probablement comme nous le bonheur de se réunir avant de se séparer pour toujours. Nous sommes revenus, les uns au déclin de la vie, d’autres dans la force de l’âge, nous donner dans cette fête de famille, un témoignage d'estime et d'affection réciproque, et laisser un souvenir durable de notre attachement au collége où nous avons étudié, L'Evêque, le magistrat, l'orateur, les hommes de toutes les professions et de tout état ont rendu un hommage reconnaissant à cette maison. Toutes les voix se sont unies pour honorer ce jour; voix du sanctuaire, voix de la tribune, voix de la presse, et la voix de celui qui n’est plus, mais qui parle encore,

Si tous sont heureux d'accomplir ce devoir, les prètres, particulièrement ceux de St Hyacinthe, éprouvent un bonheur spécial de pouvoir dire ce qu'ils doivent à leur séminaire diocésain. La plupart sont partis d'ici pour le ministère auquel Dieu les a appelés. Ici, ils ont pris l’inviolable engagement de se consacrer au service de leurs frères, pour le bien de leur pays et la gloire du Bon Maître. La vie dont ils ont accepté les responsabilités et les vertus, fut préparée ici avec une vigilance, un soin proportionné à la sublimité de leur mission. Ici, ils ont revêtu ce costume dont je puis dire, quoique je le porte moimême : serper et ubique fidelis. Si aujourd'hui les anciens élèves de St Hyacinthe accomplissent un devoir d'affection et de reconnaissance envers cette institution, que mes vénérables confrères me permettent d'assurer en leur nom que ces mêmes sentiments en passant par leur cœur y ont reçu une consécration sacerdotale,

Il y a des émotions communes à tous en ce jour, des souvenirs qui sont la propriété de tous, mais il y en a aussi de particuliers. Permettez-moi d'évoquer un fait dont la pensée me cause toujours de bien vives impressions,

Il y a 30 ans, une épreuve, ajoutée à des épreuves trois fois séculaires, avait jeté comme des épaves per-

dues sur des rives étrangères, les débris d'un peuple malheureux. Une portion de la famille des Celtes, fuyant un pays devenu un vaste tombeau, cherchait un asile pour abriter sa misère, un soulagement à des malheurs sans nom.

Des milliers trouvèrent dans les flots de la mer et le linceul et l’abri et la mort, Un grand nombre d'autres sont venus mourir entre les bras des prêtres et des rekigieuses du Canada.

Les mères mourantes trouvèrent d’autres mères pour leurs orphelins. Le petit étranger, agenouillé sur la fosse de sa mère, offrait une prière pour celle qu'il perdait, et une autre pour celle qui le recevait au foyer de sa propre famille. Plusieurs de ces enfants furent bientôt admis sur les bancs de nos colléges, grâce à la générosité de leurs bienfaiteurs.

Le collége de St Hyacinthe, croyant que cet acte entrait dans sa mission, était une partie du testament de son fondateur, voulut prendre une large part dans une œuvre dont le souvenir est aussi durable que le bienfait. Ces enfants sont maintenant la consolation, en attendant qu'ils soient la récompense de leurs protecteurs, et ils m'en voudraient si, dans cette circonstance, je ne laissais Cchapper le cri de leur cœur : Amour et reconnaissance donc au collége de St Hyacinthe; il fut le père de l’orphelin, son appui et son avenir. Et je dis avec eux: “Si jamais je t'oublie, maison chérie, que les hommes m'oublient moi-même, que la main de tous s'élève pour attirer l’anathème sur l’ingrat !”

Un souvenir d'un autre genre se présente à moi, et en vous le rappelant, je ferai mieux ressortir la nature des sentiments que nous éprouvons en ce moment,

Il y a quelques mois, la salle universitaire d'Oxford était remplie des grands dignitaires de cette gloire de la vieille Angleterre, Ils'y passait une scène inconnue depuis trois siècles à cette institution fondée par des catholiques et protégée par des Papes, Le Révérend P., Newman revenait dans son collége recueillir -de nouveaux honneurs académiques,

Il y avait 33 ans qu'il était parti d'Oxford ; et c'était la première fois qu’il y retournait depuis le jour: de sa conversion. Il aimait son collége. Il s'était tellement identifié avec l’université où il avait demeuré au-delà de 39 ans, qu'il se plaisait à regarder le lierre attaché à ses murs comme le symbole de sa propre destinée. Il revenait recevoir solennellement le même crade Universitaire qu'il possédait le jour où, seul, solitaire et brisé par l'émotion, il renonça à son collége, à ses amis, à ses honneurs et à son avenir.

Comme preuve suprême de son affection pour Oxford, il dédia au président du collége de la Trinité le dernier ouvrage qu'il fit comme protestant, et le dernier qu’il a réédité comme prêtre catholique, Æz celui qui fut l'Hector d'une Troie condamnée, est deveuu l'Achille de la Cité de Dieu.

Messieurs, il y a deux grandes époques dans la vie des familles. La première est celle de la force, de la vigueur : celle où la vie est à son apogée. Le souvenir rafraîchi embrasse d’un coup d'œil la carrière parcourue. La famille remercie la Providence des biens dont elle a été favorisée, et se prépare à l'avenir avec corfiance, Les enfants grandis font cercle joyeux autour du berceau et autour du foyer. C'est l'époque des Noces d'Argent : c'est celle que nous célébrons,

Plus tard viendra celle des Voces d'Or. C'est dans les familles, la fête du déclin de la vie, Le soleil se rapproche de l'horizon où il va disparaître, Son jour fut beau, il va s’éteindre dans les feux du soir, accompagné de la gloire de sa noble carrière.

Pour les hommes, il y a l’âge de la décadence. La vieillesse ralentit le pas avant de l'arrêter tout-à-fait. C'est aussi la destinée naturelle des œuvres humaines, à moins que Dieu ne leur communique un des caractères des siennes: celui de la durée,

Espérons que ceux qui nous suivront dans cette maison où nous avons passé, se souviendront des Noces d'Argent de leur collége, et si un jour, pour se conformer aux circonstances et à l'affection plutôt qu’à cette loi si dure à toute existence, cette Institu-

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tion voulait célébrer ses Voces d'Or, ah! puisse-t-elle trouver alors des hommes plus capables, plus heureux, plus grands, meilleurs que nous, mais non plus dévoués !

Quant à nous, nous allons reprendre la route que nous avons laissée, il y a un instant,le cœur plus fort, l'esprit renouvelé dans un souvenir ineffaçable, Quelles que soient la nature et la mesure des jours que la Providence nous réserve, cette fête sera pour nous ce qu'est au vase le parfum dont il fut embaumé,

You may break, you may ruin the vase if you will, The scent of the roses will hang round it still.

Re NE ALL RE SR ET ES no Det Anne er