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pour l'école des Bossuet, des Fénélon, des LaBruytre, Buffon, des Racine, des Chateaubriand, des de Maistre, des Montalembert,et que L.Veuillot lui-même regrettait de n'avoir pas fréquentée. Cette école nous a rendu assez de services, elle nous a fait assez grands pour que ses fils refusent de la sacrifier àje ne’sais quelle éducation encyclopédique caractérisée, dès l'an 1852, par un des plus grands esprits de nos jours, dans un tableau dont je reproduits quelques traits; voici donc ce que le célèbre DrNewman,le sckolar peut-être le plus accompli de l’Angleterre,dit du système que plusieurs voudraient faire prévaloir dans nos colléges classiques : “ L'erreur pratique a été depuis vingt ans, non pas surtout d’avoir surchargé la mémoire de l’écolier d’une masse de connaissances indigestes, mais d’avoir tout entrepris, en ce sens que rien n'a été réellement accompli : on a voulu enseigner tant de choses que vraiment l'on n'a rien enseigné convenablement, L'erreur, ç'a été d’éparpiller les forces de l'esprit et de l'affaibli* par une profusion absurde de matières ; l'erreur, ç'a été de s'imaginer qu'une teinture de connaissances sur une douzaine de sciences pouvait être autre chose qu'une surface disloquée, sans profondeur et sans consistance ;........Aujourd’hui, il faudrait tout apprendre en même temps, et non successivement ; il faudrait apprendre non pas une chose bien, mais Oeaucoup de choses, mal! Tous, l'enfant des écoles, le jeune homme au collége, l’ouvrier, l'homme politique, ont été d’une manière ou d’une autre, les victimes de cette illusion, la plus absurde et la plus pernicieuse des illusions, Des hommes sages ont élevé la voix, mais en vain ; puis, pour empêcher que leurs institutions ne fussent éclipsées et même ne disparussent dans ce fatal engouement de l’époque, ils

se sont vus obligés de sembler entrer, autant que la conscience le permettait, dans un courant d'idées qui entrainait tout ; ils ont dû faire en temporisant des concessions dont ils ne pouvaient que se moquer intérieurement.”

Ainsi parle le plus illustre représentant contemporain de cet esprit anglais si éminemment pratique en toutes choses. Et, messieurs, le Dr Newman n'est ici que l'interprète, l'écho de ce génie qu'on nous propose pour modèle, à temps et peut-être à contretemps. Allez aux colléges classiques, oui, Messieurs, classiques de Rugby, Harrow, Eton, entrez dans les universités fameuses d'Oxford et de Cambridge ; vous trouverez à côté des fils du Ducet Pair, l'enfant du Commoner, du marchand de la cité, du manufacturier de Sheffield. Ils sont là, les futurs citoyens de l'empire commercial, industriel, militaire, diplomatique : ils sont là, étudiant le grec et le latin, suivant avec assiduité le même cours classique, lequel ne diffère du cours suivi à Montréal, à Québec, à Nicolet, ici mème, “ parva si licet componere magnis,” qu'en ce que, dans ces colléges anglais, on donne plus de temps au latin et surtout au grec, et moins aux connaissances dites pratiques. C'est un phénomène peut-être étonnant, disons excentrique, si vous le voulez ; mais il y a un fait indéniable : c’est que la jeunesse anglaise sort de ces écoles classiques armée de pied en cap pour les luttes de la vie; disciplinée intellectuellement au point qu’en un instant, et par la mise en activité de ses facultés intellectuelles ainsi disciplinées, nous la voyons capable de marcher dans toutes les carrières, de dominer toutes les situations, de fournir partout des hommes pratiques. Messieurs, permettez-moi de le demander : Lord Derby, qui traduit dans ses heures

de loisirs les immortelles poésies d'Homère ; Gladstone, qui commente le vieux chantre d’Ilion et met en vers anglais les hymnes du moyen-âge ; Beaconsfield pour qui la littérature ancienne et moderne n'a point de secrets, sont-ils des hommes pratiques ? Ces marchands anglais, qui ont étendu l'Empire Britannique jusqu'aux extrêmes limites du monde, sont-ils des hommes pratiques ? Oui, sans doute, Pourtant, messieurs : en scandant Virgile et Euripide, en lisant Tacite et Polybe, en méditant Aristote et Platon, ils ne croyaient sans doute pas apprendre le commerce et l'industrie, l’agriculture et la guerre, la littérature et la diplomatie. C'est vrai, messieurs ; mais ils meublaient, ornaient et surtout disciplinaient, exerçaient et fortifiaient leurs esprits qui devenaient très-véritablement le “ mens potens ad omnia,” habile à tout entreprendre, à tout mener à bonne fin, mais aussi à connaître la raison des choses ; habile à toutes les professions, mais capable de les dominer. Voilà l’expérience, messieurs ; et j'ai entendu de profonds penseurs qui, après avoir médité ces faits et les avoir mis en regard de ce qui se passe ici, se prenaient à dire : “ le défaut, si défaut il y a, n’est pas dans l'éducation classique elle-même, mais dans plusieurs de ceux qui la reçoivent ; ils ne sont pas assez persuadés de leur valeur ; pratiques, ils le seront quand ils voudront et autant qu'ils voudront ; qu'ils travaillent comme leurs voisins,qu’ils vivent moins et moins vite,qu'ils regardent autour d’eux,et ils verront que ceux de leurs compatriotes classiques dont la vie a été la borieuse et sige se sont montrés aussi pratiques dans les affaires que leurs voisins des autres nations,avec une hauteur de vues et une ampleur d'idées que l’on ne puise pas dans une in:truction plus ou moins encyclopédique.” Et messieurs, je

n'aurais qu’à lever les yeux sur l’auditoire que j'ai devant moi pour m'assurer par de nombreux,de brillants et d’utiles exemples,qu’en parlant ainsi, on ne se trompait pas!

Encore une fois, messieurs, je n’établis pas une thèse, je vous prie de continuer votre appui moral aux colléges classiques, voilà tout, J'ai cité le Dr Newman et le peuple le plus pratique du monde ; ils ont été et ils sont partisans de cette éducation qui a formé tous nos hommes, Mais le savant cardinal, tout anglais qu’il est, ne laisse pas d’être clérical : écoutons M. Adolphe Thiers, peu suspect de cléricalisme, d'idées arriérées, et en même temps, fort pratique en toutes choses, Il dit :

“ Beaucoup de personnes se plaignent du système d’études adopté à l'Université et voudraient presque qu'on renonçât à l'étude des langues anciennes pour s'occuper davantage des langues vivantes et des sciences exactes. Ce serait un malheur, car ce serait faire une société matérielle, ignorante, étrangère au passé, et la France perdrait ainsi un de ses précieux

avantages.” Ces paroles furent citées ici même, en 1872, je

crois ; et l’on ajoutait : “ je m'empare de ces paroles ‘énergiques, et je les applique à notre pays. Oui, ceux qui demandent le changement radical du système classique veulent faire de nous un peuple ignorant, voué aux seuls intérêts matériels, et condamné à une ignoble existence. Je proteste contre cette

tentative au nom de la gloire de ma patrie.” Je ne crois pas me tromper en disant qu'il y a lieu

de craindre un courant d'idées vers un utilitarisme trop prononcé en matière d'éducation. On parait tendre à remplacer, par exemple, l'étude de la métaphysique et de la morale par l'application aux

sciences naturelles, ce que l'on appelle la philosophie expérimentale, ce qui se touche du doigt, ce que l'on voit de l'œil ; l'éducation par les cornues et les siphons. Ces études ont du bon, et nous n'en méconnaissons point l'utilité Notre Saint Père, glorieusement régnant, ne craint pas d'inviter les catholiques à s'y appliquer. Mais il veut qu'avant tout et pardessus tout, on approfondisse les grandes questions d’où dépendent nos destinées; les causes suprêmes de toutes choses, la Philosophie, en un mot ; et la Philosophie puisée aux sources très-pures de la grande école du Docteur Angélique, Sous ce rapport, il y a. déjà longtemps, grâce à l'initiative signalée hier soir par M. le curé de St-Denis en termes dont tous ont apprécié l’éloquence, le séminaire de St-Hyacinthe a eu le bonheur de devancer les vœux du grand philosophe et théologien qui est assis dans la chaire apostolique,

Mais, messieurs, cet enseignement rencontre des obstacles dans l’empressement avec lequel la jeunesse des colléges se lance dans l'étude des professions, sans avoir mis le couronnement nécessaire aux premières études par une philosophie sérieuse, J’ose émettre l'opinion qu'il est plus que temps de réagir contre cette tendance funeste, Et je suis d'autant plus autorisé à m'exprimer ainsi que les adversaires du christianisme, les partisans des idées utilitaires, tous ceux qui, de près ou de loin, se rattachent à l'école positiviste, n'ont rien plus à cœur que l’aboli-. tion des études philosophiques, pour les remplacer: par l'étude des sciences naturelles, Æas est et ab hoste doceri. Permettez-moi de citer ici quelques paroles: prononcées récemment par un dignitaire de ces loges maçonniques que Léon XIII nous signale comme

étant au fond de tout ce qui se fait contre le christianisme dogmatique et social. Ces paroles demandent à être méditées ; elles dévoilent tout un système, elles révélent un plan auquel travaillent malheureusement de très nombreux ouvriers,

Ce frère, un des éducateurs aux gages de la république française, dit donc :

“ Si la loge, pour obéir à sa mission traditionnelle, doit demeurer avant tout un milieu d'instruction et d'éducation mutuelles, elle n'en doit pas moins, swrtout aujourd'hui qu'elle peut se mouvoir sans entraves, songer sérieusement à vulgariser autour d'elle les idées démocratiques et scientifiques étudiées et formulées dans son sein, et devenir ainsi de plus en plus le point de départ du grand mouvement {éducateur guë seul peut transformer le moude projane..

“ Les conceptions métaphysiques d'un autre âge, que les religions du passé étendent encore, comme un voile, devant les yeux des populations ignorantes, . s'évanouiront promptement devant l'étonnant spectacle des évolutions naturelles de la matière et la complexité infinie des résultats produits par l'action fatal des forces qui sont l'essence même de la nature.

« C'est la maçonnerie qui doit se faire la grande vulgarisatrice de cet esprit scientifique moderne, ; Sous le régime de liberté que nous avons su conquérir dans ce pays, il est de son devoir, puisqu'elle le peut, d'or-

ganiser enfin la grande œuvre des conférences ma-

çonniques, qui, sortant de ces temples, iront répandre au dehors les principes et les doctrines soigneusement élaborés au dedans.

“ A la propagation de la foi, sachons répondre par la propagation de la science.” Ainsi, messieurs, transformer le onde profane en:

le faisant passer des ténèbres de la religion révélée aux lumières de la nature pure de tout alliage avec la foi surnaturelle ; première partie du programme ; c'est le but à atteindre.

En second lieu; il faut travailler à cette fin en faisant disparaître les “ conceptions métaphysiques”, les questions de l’immortalité de l’âme, de sa destination éternelle à la gloire, la création, les idées, les causes premières et dernières, la responsabilité, le mérite, la soumission à un être suprême, la loi éternelle, enfin toutes les questions naturelles ou surnaturelles qui supposent Dieu, la spiritualité de l'âme, un monde par delà la tombe ; la philosophie, en un mot; pour remplacer ces ‘“ conceptions d’un autre Âge,” par la science, c'est-à-dire les sciences naturelles, physiques, géologie, zoologie etc., etc., la philosophie expérimentale et positive, pour arriver à la positiviste ; voilà la seconde partie du programme.

Et comme l'étude du latin et du grec nous met en contact avec les spiritualistes de tous les âges, et plus @u moins sous leur influence, il faut éloigner autant que faire se peut les jeunes gens de cette fréquentation dangereuse, Voilà tout le système, Tous ceux qui veulent une prépondérance donnée aux sciences physiques, utilitaires, et la diminution correspondante de l'étude des “ Bonnes Lettres” et de la Philosophie, ne sont pas, j'en suis sûr, animés par les dispositions qu'exprime le vénérable frère maçon. Mais, d'une manière inconsciente ou sciemment tous travaillent au but que veut atteindre la loge, c'est-àdire la société matérialiste ou du moins purement naturelle, Æ% nuwc, reges, intelligite ; erudimini, qui

judicatis terram.

Messieurs, je vous supplie de ne point méconnaître

+ nos intentions. Toute science, par là-même qu'elle la étudie l'être, c'est-à-dire le vrai et le bon, a droit à nos E respects et nous la respectons dans sa sphère, nous

voulons lui donner sa part d'influence, Mais, mesna sieurs, jamais nous ne consentirons à donner, dans le L cours classique et en Philosophie, la place d'honneur il aux sciences dites physiques. Jamais, dans cette S maison, la matière n'aura le pas sur l'esprit ; jamais le le naturel sur le surnaturel. Lancez l'enfance et la de jeunesse dans l’étude de ces sciences ; je parle d'étude d tant soit peu prépondérante, sans une philosophie CE sérieuse, de deux années, strictement obligatoire, A ainsi qu'un enseignement religieux proprement dit ; € alors, messieurs, que verrez-vous dans votre société k jusqu'ici classique, spiritualiste, chrétienne ? Vous e verrez ce qui s’est vu, ce qui se voit partout : pour un , Cuvier qui lit le nom de Dieu jusque dans les en-

trailles de la terre, vous aurez une légion de Darwins

occupés à la recherche du fameux et introuvable pro- S toplasme d'où sont sorties spontanément les mert veilles de l'univers ; pour un Galien, adorant la : sagesse divine dans la structure du corps humain, S vous aurez les Cabanis et les Broussais, les CarlVogt

et les Paul Bert, pour qui l’homme est proprement un tube digestif et pas autre chose !

Eh !'bien, messieurs, ces canailles de doctrines (1) destinées, dans la pensée des loges, à transformer le monde, nous ne pouvons pas consentir à les favoriser. Et si l’on venait nous demander, sous prétexte de je ne sais quel progrès moderne, et pour rendre l’éducation plus pratique, d’entrer dans cette voie, nous refuserions, Il y a l’amphithéâtre, il y a les écoles

(1) Mot de Lacordaire en pleine chaire de Notre-Dame de Paris,

spéciales, où ces études reçoivent les développements nécessaires ; aller audelà des éléments, dans nos classes de collége, nous paraîtrait contraire aux intérèêts bien entendus de la jeunesse confiée à nos soins, une sorte de complicité avec ceux qui, dans leurs antres ténébreux, ourdissent de savantes conspirations contre l'ordre spirituel et surnaturel, conspiration dont les fils s'étendent partout, dans leurs livres classiques, dans leurs conférences publiques, dans leurs institutions dites philantropiques, et jusque dans ces charmants petits volumes qu'ils mettent entre les mains de vos enfants.

Au reste, messieurs, pour nous, la question est réglée par la justice et la fidélité que nous devons à notre mission, Le latin est la langue de l'Eglise ; la langue grecque nous a conservé les plus riches trésors de l'éloquence chrétienne. Or, le séminaire de Saint- Hyacinthe ne peut oublier qu’il a été fondé en premier lieu pour préparer des prêtres à l'Eglise, J'ajouterai que la théologie demandant une philosophie sérieuse comme préparation nécessaire, il nous est absolument impossible de diminuer soit l'étude des langues et de la littérature anciennes avec tous les exercices intellectuels qui s'y rattachent, soit l'étude de la philosophie ; et, je puis promettre à nos pretecteurs et amis que nous travaillerons plutôt à fortifier ces études qui ont jusqu’à ce jour donné à notre pays ses serviteurs les plus utiles, les plus fidèles et les plus glorieux dans le sanctuaire et dans la société civile.e Eten vous offrant de nouveau nos plus sin- -cères remerciements, à Vous Messeigneurs, dont la participation à cette fête nous est un honneur si doux “et si cher, à vous messieurs et chers confrères, qui wænez nous encourager de tant de manières à conti-

nuer l’œuvre qui a fait de vous dedignes et utiles serviteurs de l'Eglise et de la patrie, j'émettrai un vœu, expression des plus intimes sentiments qui animent les directeurs de cette maison. Prêtres et laïcs, nous avons grandi ensemble sous ce toit, prenant part aux mêmes luttes, goûtant les mêmes joies, éprouvant les mêmes chagrins. Nos travaux étaient la préparation commune aux carrières diverses où la Providence nous a appelés. Grâce à Dieu, ce cor num et anima una des heureux jours du collége n'a point cessé depuis que nous sommes partagés en prêtres et laïques. Au Canada, Dieu merci, et parmi les fils de Saint-Hyacinthe, il n’y a point encore cette funeste division entre les deux éléments de la société, qui existe ailleurs, causant tant de maux et surtout empêchant tant de bien, Ici, le prêtre et le laïc ne suivent point deux lignes parallèles qui ne se touchent jamais sur la scène du monde. Ils marchent encore ensemble dans le chemin de la vie, la main dans la main, aimant à travailler ensemble au succès des entreprises chères à la patrie et à la religion. Puisse cette union, commencée au printemps de la vie, à l'ombre du vert feuillage de nos bosquets, pendant les luttes fortifiantes de la palestie et de la classe, et à la table du Dieu qui a réjoui notre jeunesse, ne jamais être brisée, Puissions-nous réussir à faire disparaître, par la lumière de la vérité et la force de la charité, toute dissidence, toute jalousie, toute défiance. L'union des deux éléments laïc et ecclésiastique, l'union dans la vérité qui rend libre et dans la charité qui rend fort, nous permettra de résister, comme l'antique phalange, aux bataillons nombreux lancés contre nous : que dis-je ? Cette union nous permettra de continuer nos conquêtes pacifiques, et de faire avancer dans

toutes directions de ce vaste pays les flots irrésistibles d'une civilisation chrétienne, dirigée par les hommes. éclairés et patriotiques que forment nos colléges classiques, destinée à réaliser complètement l'idée de nos pères, ce fameux Gesta Dei per Francos, qui ne: sera pas un vain mot sur ce continent, mais à une condition : c'est que nous ne consentions pas à changer de caractère national en nous matérialisant soit dans nos mœurs, soit dans nos idées, soit avant tout dans notre éducation, Soyons religieux, soyons pratiques ; mais conservons les études qui placent l’homme sur les hauteurs d’où il puisse tout voir, tout dominer et tout diriger, Autrement, le Canadien sera, avant ciuquante ans, une des molécules uniformes d’un vaste corps plus ou moins abruti : il aura perdu son individualité nationale,

Messeigneurs, Messieurs et chers confrères ; le Séminaire se reconnait débiteur envers vous, et pour une somme considérable, il avoue sa dette et il s’en glorifie, Mais s’il peut travailler efficacement à préparer, pour la réalisation de cet avenir, des prêtres et des laïques #rès-classiquement instruits, énergiques, honorables, également dévoués aux intérêts de la Patrie et à ceux de la Religion, marchant la main dans la main, cœur battant contre cœur, quand il s’agit de ces intérêts primordia'.., il croira s'acquitter tous les jours d’une partie de sa dette, dont le souvenir lui restera d’ailleurs toujours comme un précieux gage d’encou-: ragement, C’est assez dire que nous voulons fortifer, plutôt que diminuer, les études des langues, de la littérature, de la philosophie et de la religion. C'est une promesse que je suis heureax de faire, au nom du Séminaire, à nos amis et bienfaiteurs, Travailler à jaccomplissement de cette promesse sera pour nous

désormais un devoir de reconnaissance, comme c'en était un de fidélité à notre mission, de réspect pour les traditions nationales, et d'estime pour le mérite intrinsèque des choses, Cette promesse est bien le moindre remerciement “que nous puissions offrir aux deux vénérables prélats que nous voyons avec bonheur placés au milieu de nous dans cette fête de famille. Je prie Monseigneur de Montréal, jadis élève de ce Séminaire, devenu depuis par le choix de l'Eglise et ses mérites, notre père en Dieu et notre constant protecteur ; je prie le bienaimé Pontife que Nicolet a donné à Saint-Hyacinthe mais qui a toujours été un vrai père et ami pour cette maison, de vouloir bien agrcer cet engagement, de le bénir, ainsi que la nombreuse réunion de leurs frères ‘et enfants spirituels, luissiez-vous, messieurs et chers confrères, retrouver toujours votre collége digne de ‘votre bienveillance et de votre amour.

Toute la nombreuse assemblée s'agenouilla sous les mains bénissantes des deux pontifes : ce fut un moment solennel et touchant entre tous. Monseigneur Jévèque de Montréal, invité par notre bien-aimé prélat diocésain, voulut bien adresser quelques mots bienveillants comme toujours quand il parle de St- Hyacinthe, et auxquels la circonstance donnait une signification toute particulière,

Monseigneur “aurait été heureux,en effet,de parler

-“ plus longuement, mais outre que l'heure de la sépa-

“ ration était arrivée, M. le Supérieur avait énoncé “ dans son discours les idées qu'il s'était proposé de ““ développer. Il avait à cœur de voir les colléges -# classiques florissants, fortifiant les études classiques, *“et il pouvait dire nettement que pour lui son désir

«“ était de voir les idées émises par M. le Supérieur, “ mises en pratiques et devenir le principe d’après le- « quel seraient conduits les cours de nos colléges “ classiques. Il était heureux de féliciter le Sémi- “ naire du succès de cette belle fête et il espérait que “ cette réunion serait non seulement aussi utile au “ Séminaite qu'elle avait été joyeuse pour tous les “ fils de Saint-Hyacinthe, mais qu’elle servirait de “ trait d'union, d’une union plus intime encore et plus “ efficace, si c'était possible, entre les fils d'une même “ mère toujours aimée.”