N N'AIRE

Vicaire leque, " sible, a toujour: Messeigneurs, Messieurs et chers confrères,

t à la réalisa. :

en 1878, furent Au nom du Séminaire, j'accepte avec une reconextraordinaire naissance profonde, la joie la plus vive, et aussi, avec soulevés par je une crainte légitime, le magnifique don que vous nous e Révérend M. Offrez par l'organe de M.le Grand Vicaire Gravel..

leva pour re. Humble membre de la grande famili dont les enfants

accourent, de tous les points de l'horizon, s'asseoir un “instant au foyer paternel ; admis au paisible bonheur de couler ma vie auprès de ce foyer, je comprends et jé ressens, aujourd'hui surtout, avec quelle vérité le prophète royal chantait les joies de ces fêtes où les cœurs se retrouvent, où les souvenirs se tdjeunissent, où le sang de la jeunesse se reprend à couler dans les veines vif et chaud, où les voix mélodieuses d'un passé, déjà peut-être loin, se réveillent dans les âmes : guam bonum et quam jucundum habitare fratres in unum. Je m'associe donc avec bonheur aux voix éloquentes et sympathiques » quiont si bien exprimé les sentiments de tous ces frères, heureux de se rencontrer sous le toit modeste

» Qui abrita leur jeunesse, Aabitare fratres in unum, et “Comme vous, messieurs, je me livre corps et âme à ‘cette allégresse qui, si elle se pouvait renouveler plus souvent, retarderait, je le crois, dans sa marche rapide- Même l'inexorable aiguille du temps. Cette allé- … gresse est diminuée, il est vrai, par l'absence de plusieurs figures vénérables et aimées que no regrettons ne pas voir parmi nous. Pourquoi faut-il que les.

infirmités physiques empêchent le vénérable évêque de Germanicopolis de quitter un instant sa docte et pieuse retraite pour venir, comme il le désirerait si fortement, se mêler à notre fête de famille et en augmenter l'éclat et la joie !

En 1878, deux hommes étaient venus des extré-

mités orientale et occidentale du continent américain, se joindre à leurs nombreux confrères pour prendre part à la Grande Réunion. Aujourd’hui, ils sont retenus par les devoirs impérieux de leur charge pastorale ; mais ils sont avec nous d'esprit et de cœur, Du fond de son diocèse insulaire, qu'il gouverne avec tant de sagesse et de douceur, Monseigneur l'évêque de Charlottetown nous envoie ce. tableau, excellente représentation de lui-même, afin d’être au milieu de nous, autant que possible, mais non autant qfe son cœur, fidèle au souvenir, le désirerait ; j'en ai pour gasant la lettre si sympathique envers ses confrères de collége, et si honorable pour cette maison, que Sa Grandeur a daigné m'écrire.

Voici une autre lettre ; elle ne porterait pas de signature que vous la reconnaîtriez de suite comme venant du plus illustre de vos confrères, ce véritable Alexandre, conquérant pacifique d'un immense empire qu'il a donné au Christ, et qui, au milieu des soucis d’une vaste et difficile administration, conserve fidèlement la pensée de cette famille collégiale, dont il est, vous le dites tous, le plus glorieux ornement, Monseigneur de Germanicopolis, Monseigneur de Charlottetown, l'Archevêque de St-Boniface voudront bien accepter l'expression de nos vifs regrets, et, aussi, de notre vive et affectueuse admiration.

Vous l’avauerai-je, Messieurs ? La joie de cette réunion est pour moi diminuée encore par une cer-

ha 4 me

taine appréhension, par la crainte très-légitime de nepouvoir m'élever jusqu'à la hauteur de la reconnaissance que ressentent les directeurs de votre séminaire, et dont je suis chargé de vous présenter l'expression,

Comment, en effet, ma très-faible voix pourraitelle répondre à la munificence qui a semé les bienfaits autour de cet asyle de votre jeunesse ? Vous avez voulu que tout y fût beau, étant convaincus, et avec raison, qu'un milieu où la nature et l'art s'unissent en un charmant accord, ne peut qu'exercer une heureuse influence sur des âmes jeunes et en voie de formation intellectuelle et morale. À unsigne de votre volonté généreuse, les fontaines jaillissantes ont coulé, la terre jusque là stérile s'est couverte de gazon, d'arbres et de fleurs, et, au milieu de ce monde nouveau, de nombreux monuments ont surgi, Mais voici que, pour couronner votre œuvre, vous offrez au Séminaire un monument religieux plus superbe encore que tous les autres, Par ses proportions grandioses, par sa valeur matérielle et artistique, ce temple redira longtemps aux générations futures la parole du grand évêque (1) qui inspira, le dévouement du bien-aimé Vicaire-Genéral qui, avec son comité, seconda ; (2) le talent et les sacrifices, de l'architecte distingué (3) qui réalisa la pensée féconde d'où est sortie la preuve monumentale de l'amour conservé par les élèves du Séminaire pour leur A/ma Mater.

(1) Mgr Taché,

(2) Le G. V. Gravel était président du comité de construction. Il

fut puissamment aidé, particulièrement de MM. Dumesnil et Gen. dreau, aujourd’hui Oblat à Ottawa.

(8) M. Adolphe Lévesque, de Montréal, qui a fait gratuitement le planet en a dirigé l'exécution. C’est lui quia dirigé le mouvement auquel le Séminaire doit tant d'embellissements, en particulier la statue de M. Girouard, M. Rousseau a été chargé de l'intérieur de la Chapelle

Merci, messieurs, au nom du Séminaire, Au nom des membres vivants de cette institution dont vous êtes la gloire ; au nom de nos pères et de nos frères qui dorment maintenant sous la voûte du temple élevé par vos mains à leur mémoire, merci ;au nom des générations qui viendront ici apprendre, à votre exemple, comment on se prépare à servir la religion et la patrie, merci ; au nom de la religion elle-même qui, dans ce sanctuaire magnifique bâti par vos mains pieuses, célèbrera la gloire de Dieu, maître des sciences, invoquera sa bonté pour nos chers défunts, pour des nombreux besoins de leurs faibles successeurs, pour vous, messieurs, nOS frères et bienfaiteurs, merci.

Merci ; je ne puis que répéter cette parole, car, avec le poëte, je l'avoue :

…….Grates vobis rependere dignas Non opis est nostrae.

Mais nos cœurs, toute notre âme, une gratitude que rien ne peut exprimer, ni affaiblir, sont renfermés dans ce mot, merci,

Et messieurs, par une association d'idées bien naturelle, vos noms, les noms de nos bienfaiteurs vi-

vants, se relient d'eux-mêmes, à la série déjà longue, des bienfaiteurs qui sont allés recevoir,dans un monde meilleur, la récompense de leurs sacrifices généreux. J'évoque avec bonheur ces souvenirs que la reconnaissance a embaumés dans nos cœurs, Permettez-

moi de vous le dire, messieurs, votre munificence envers le Coilége, vous fait entrer de plein droit dans une réunion d'hommes à jamais dignes de nos hommages. Le premier dans cétte assemblée vénérable, c'est l’humble curé qui, du fond de son presbytère, jetant un regard pénétrant sur la patrie, en ce temps-

que més

na- Due, nde eux.

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là encore menacée d'absorption, trouvait dans son âme de pasteur, l'énergie et le dévouement qui donnent naissance aux grandes entreprises, les poursuivent au milieu des obstacles les plus insurmontables, et les conduisent jusqu'au succès dont eux-mêmes ne jouissent presque jamais en ce bas monde,

Cet homme de bien se croyait un serviteur inutile : mais nous tous, qui jouissons de ses sacrifices et qui sommes témoins des magnifiques résultats de son œuvre, nous aimons à proclamer hautement que s’il n'a pas eu la consolation de voir, avant de mourir, tout ce qu'ila fait pour la religion et la patrie, c'est lui qui a fait tout ce que nous voyons. Que dis-ie, messieurs, il ya longtemps déjà que vous avez couronné d’une gloire immortelle le nom du premier de nos bienfaiteurs, lorsque vos mains reconnaissantes

ont élevé, en face même du foyer de notre famille, construit par cet humble et infatigable travailleur, un magnifique monument à la mémoire de Messire Antoine Girouard, curé de Saint-Hyacinthe.

C'est à dessein, messieurs, qu'en prononçant le nom du fondateur de cette institution, j'ai ajouté son titre de curé ; oui, et curé de campagne, Louis Veuillot disait : ‘Je me flatte d’avoir quelques traits, mal dessinés, mais profondément gravés, du curé de campagne, Je tâche d'imiter sa franchise, .…..son amour désintéressé de l'Eglise, son dédain de la gloire humaine, sa générosité envers Dieu et envers les hommes, Ce sont les curés de campagne qui ont vraiment fondé l'Univers. Jadis et longtemps beaucoup d'entre eux lui ont partagé leur pain.”

Eh ! bien ; messieurs, en faisant l’histoire de l'Urvers, l'illustre athlète de l'Eglise a raconté celle du Séminaire de Saint-Hyacinthe, Les noms, à jamais

vénérés, de tous ces coufrères, parents ou amis de M. Girouard, les Deguise, les P'imeau, les Chevrefils, les Grenier, les Pepin, les Larocque, les Birtz, les Lévéque et tant d’autres que je pourrais nommer parmi nos illustres morts, disent assez que nous devons saluer le curé de campagne comme le vrai et principal fondateur et soutien du Séminaire de Saint-Hyacinthe. Je voudrais avoir l’âme et la parole du puissant journaliste, ou des brillants orateurs qui nous ont tenus sous le charme de leur éloquence, hier et aujourd’hui, pour célébrer l'amour désintérissé de l'Eglise, le dédain de la gloire humaine, ia générosité envers Dieu et envers les hommes qui ont toujours distingué dans notre Canada comme partout ailleurs, du reste, les curés de campagne, Je serais heureux d'offrir un humble tribut de louanges à ces hommes qui, par la prière, le conseil, la prudence et l'énergie déployés par eux dans la conduite de la paroisse, cette véritable force de notre patrie, ont, je le crois, sauvé nos institutions, notre langue et nos droits. Nous les verrions, faisant du revenu de la dîme, des banques d'épargne, au moyen desquelles ils purent fonder sur les divers points de notre Canada, ces foyers intellectuels où tant de générations sont venues s'asseoir et ont reçu la vie de la science, de la vertu, les forces pour servir à leur tour la religion et la patrie. Voilà donc, messieurs, nos véritables fondateurs et vous serez heureux de saluer en ce jour la munificence du curé de campagne, l'élévation de ses idées, l'énergie de cette foi qui a vaincu tant d'obstacles, l'intelligence des besoins de son époque dans ce regard simple et limpide qui voit tout en Dieu ; le dévouement inalterable de ce cœur qui, ayant renoncé aux amours de la terre, n'a plus pour mobile que l'amour de Dieu et

, les évêarmi s sacipal yapuisnous ier et é de rosité jours leurs, ureux mmes 1ergie , Cette sauvé us les iques r sur ellecoir et orces Voilà vous e du ergie ence le et inals de eu et

n'en aime que plus profondément le prochain et la patrie qu’il veut conduire à Dieu! Puisque ‘“ jadis et longtemps, et aujourd’hui encore, beaucoup d’entre eux ont partagé leur pain” avec cette institution qui leur doit l'existence, puissions-nous, héritiers et administrateurs de leur œuvre, avoir quelques traits de leur caractère et de leur dévouement, pour continuer cette œuvre sagement, énergiquement, comme eux nous dépensant avec joie, comme eux nous estimant trop heureux d’être les humbles et obscurs serviteurs de l'Eglise, de la famille et de la patrie! Nul parmi ceux qui observent les hommes et les choses, ne sera surpris de m’entendre ajouter que ces belles traditions se continuent dans le clergé contemporain, parmi messieurs les curés de la campagne et des villes, et malgré leur pauvreté, parmi messieurs les vicaires, ces curés de l'avenir, d'un avenir plus ou moins prochain.

Mais ici, je dois m'arrêter ; #ncedo per ignes. Je laisse donc aux murs de ce temple, fruit de tant de sacrifices inconnus, le soin de dire ce que vous seuls trouveriez inopportun ; lapides clamabunt, Mais, au moins, messieurs et chers confrères, ecclésiastiques et laïques, laissez-moi ajouter que, si vous êtes aujourd'hui, et si vous voulez continuer d’être les Mécènes d'une institution qui revoit en vous sa joie et son orgueil, vous trouverez dans les fastes du Collége d'autres noms glorieux, portés jadis par des hommes qui sont entrés dans le domaine de l'histoire et qui ne peuvent plus, comme vous, nous imposer silence, quand nous racontons leurs bienfaits, Oui, messieurs, c'est ainsi que dans les rangs laïcs, nous comptons les Jean Dessaulles et les Cadoret parmi les amis de la première heure—pais viennent les L, J. Papineau, le

premier dont la voix ait plaidé, dans l'enceinte du Parlement, la cause de cette institution naissante ; son illustre frère, D. B. Papineau, puis, D. B. Viger, ce type du vrai canadien, du gentilhomme catholique, les Lafontaine, les Morin, les G. E. Cartier, les Taché, et plusieurs autres qui déterminèrent le gouvernement à venir en aide au Collége, dans des circonstances difficiles : et que le collége a toujours honorés comme ses bienfaiteurs et ses protecteurs,

Mais l'hommage que je rends à leur mémoire va plus loin, En donnant, ces hommes illustres se contentèrent de nous dire : messieurs, faites grand et beau ! Ils ne demandèrent pas à l'Eglise et aux familles qui nous confiaient leurs enfants : “ quel cours d’études suit-on dans ce collége ? L'éducation qu'on y donne rencontre-t-elle les besoins de l’épo-

que? Ces prêtres comprennent-ils seulement les besoins de leur temps ?”

L'esprit de ces hommes d'Etat n'était pas obsédé par de telles préoccupations, Sachant que l'Eglise a fait le Canada ce qu'il est ; n'ignorant pas qu'elle a les secrets de tous les temps, les ayant tous vécus ; reconnaissant d'ailleurs le rôle et les droits de l'Eglise et de la famille, ils Voulurent rester ce qu'ils étaient véritablement, de grands hommes d'état, nous laissant le role plus modeste, mais infiniment honorable, de pédagogues au service de l'Eglise et de la famille. Héritiers, sous ce rapport, des grandes traditions de la politique chrétienne que l'Angleterre conservait encore intactes en ce temps là, tandis que d’autres pays les avaient perdues, ils ouvrirent de bon cœur, autant qu'ils le pouvaient, les trésors de l’état, pour protéger et aider dans l'exercice de leurs droits imprescriptibles, l'Eglise et la famille dont nous ne

nille.

1s de rvait utres œur, pour s ims ne

sommes que les humbles et fidèles serviteurs. Ils n'aspirèrent pas à régenter l'éducation secondaire et supérieure, comprenant très-bien que les intérêts et les droits de la famille sont trop immédiats et primordiaux, la mission de l'Eglise trop universelle et trop éternelle, pour que d’autres puissances, quelles qu'elles soient, puissent légitimement se subätituer à leur place dans l'école.

C'est la gloire de ces grands hommes ; ils n'ont voulu qu'être hommes d'état, et si la postérité ne reconnait pas en eux des maîtres d'école plus ou moins habiles, elles saluera leur mémoire du titre de vrais patriotes, d'hommes d'état utiles à leurs pays et à leurs concitoyens, Puissent-ils ne trouver toujours, dans notre pays libre et catholique, que des imitateurs de leur fidélité au droit naturel et chrétien, La sympathie généreuse de ces hommes illustres a droit à notre gratitude, comme la largeur vraiment libérale de leurs idées mérite notre admiration, Voilà, Messieurs, les hommes dont vous continuez les traditions, J'ôse dire que cette maison est heureuse et fière de voir ses fils marcher sur des traces si glorieuses, et qu'elle en conçoit un plus ferme espoir pour l'avenir. Car,messieurs, je vous l'avoue ingénuement,nous avons encore besoin de vous, et, puisque votre dévouerent au séminaire se lit en lettres d'or sur tant de monuments élevés en ces lieux, souffrez que je vous adresse une humble et pressante supplique, en vous disant : votre appui moral nous est aussi nécessaire, plus peutêtre, que les secours matériels si généreusement promis et déjà en partie distribués. L'œuvre des coliéges classiques est.aujourd'hui, plus que jamais, entourée de difficultés. Jusqu'ici, l'on avait cru que les huit années du cours classique étaient bien remplies et

qu'elles suffisaient à peine, pour les exercices auxquels les enfants doivent se livrer, afin de former et discipliner leurs jeunes âmes. On ne croyait pas que le cours collégial eût pour objet de faire précisément de nos jeunes élèves des savants, des érudits. Mais voici que nous sommes de temps à autre assaillis de demandes embarrassantes : “ Il faudrait de l'agriculture, dit-on, car nous sommes un peuple agricole ; de l'industrie, vû que les manufactures pourront seules retenir ici nos jeunes gens ; moins de latin et de grec, s'écrie un troisième, et plus de mathématiques, de chimie, de physique, de géologie, de commerce, d'industrie, et que sais-je encore ? Il nous faut des hommes pratiques. À quoi bon tant de latin et de grec ? Et la métaphysique ; est-ce que l’on vit de systèmes et de théories ? La philosophie expérimentale, l'observation, à la bonne heure, Vos philosophes savent-ils la tenue des livres, peuvent-ils gagner leur vie comme commis voyageurs ou sédentaires ?

Hélas ! messieurs ; je l'avoue à la honte du Séminaire de Saint-Hyacinthe, Plusieurs de nos élèves sortent d'ici, l'esprit passablement discipliné, cultivé et orné ; dignes, je le crois, de leur titre de bacheliers, sans avoir pénétré dans les mystères de la tenue en partie double ; #vde ire. Voilà pourquoi je me permets d’implorer votre protection, votre aide morale, Songez, messieurs, que nos gradués ne sont capables ni de façonner une empeigne, ni de ferrer leur Bucéphale de vacances, etc., etc., et qu’en vérité, ils n'ont pas tout appris pendant leurs huit années de collége,

Assurément, je n'ai ici rien à dire contre des méthodes, pratiquées ailleurs, mais étrangères à cette institution, Je respecte les intentions, j'applaudis au

succès, Je ne prétends point que le cours classique ne soit pas susceptible d'améliorations dans les détails, Il y a plusieurs sortes de connaissances scientifiques ou pratiques qui auraient leur utilité et qu'il est opportun de communiquer à certaines classes de jeunes gens dans des écoles spéciales, Mais, messieurs, il est évident que fous ne peuvent pas apprendre fout, Si les enfants qu'on nous confie étaient tous des Pic de la Mirandole, il ne nous déplairait peut-être pas de les conduire jusqu’au moment psychologique où,avant même d’avoir revêtu la toge virile, ils pourraient disputer de omni re scibili et de quibusdam aliis. Il est vrai qu'en revanche nous vous renverrions des dyspeptiques à vie, physiquement et intellectuellement ; des myopes très prononcés, jouissant d'une mémoire prodigieusement chargée, mais n'ayant point de discipline dans le jugement ; des encyclopédies ambulantes, je le veux bien,mais sans équilibre intellectuel,

Que l'on ait des écoles commerciales, industrielles, artistiques, agricoles, mécaniques, j'applaudirai à tout ce qui pourra légitimement aider au développement régulier des talents et des ressources, dont ce pays est pourvu par une nature généreuse, et, à ce point de vue, je crois être d'accord avec l'hon.orateur qui m'a précédé, Mais, messieurs, sans vouloir entreprendre une thèse, je me permets deréclamer une place au soleil pour l'éducation qui a fourni cette pléiade de grands et beaux esprits l'éternel honneur de la nation française, et de toutes les

nations modernes, sans en excepter ceux qui, parmi nous, ont constamment fait respecter notre nationalité, notre religion, notre caractère, au moyen de cet esprit fin, délié, admirablement discipliné, suffisamment orné, par la gymnastique intellectuelle de leurs études classiques. Je réclame une place au soleil

2% D, A » & 4. À D oo 0e !