RÉPONSE DES ANCIENS ELÈVES PAR M. DE LA BRUERE

Messieurs,

Les jouissances du cœur sont les plus durables. I! est de ces époques dans la vie qui font tellement impression sur l’âme qu’elles ne s’effacent plus de la mémoire ; elles y restent gravées en caractères ineffaçables,

La circonstance heureuse qui rallie maintenant sous ce toit béni, les anciens élèves du Séminaire de St- Hyacinthe, est trop intimement liée à celle de 1878 pour que nous ne les confondions pas dans un même sentiment de reconnaissance et d'amour.

Il ne semble pas loin le temps où nous habitions ces l'cu:. chcris, recevant les enseignements précieux de nos professeurs et préparant notre intelligence aux combats de l'avenir. Nous ne nous rendions peutêtre pas tous compte de l'importance d’un travail ardu et constant, car si la jeunesse est pleine de sève et d'espérance”, elle -n’est pas le temps des profondes réflexions ; mais une chose n’échappait point à notre attention et nous savions l’apprécier. (Comme vous aujourd'hui, nous étions les témoins du dévouement et de l'esprit de sacrifice des prêtres qui dirigeaient cette maison ; comme vous, jeunes amis, nous louïons. leur patience à former le cœur des enfants à la vertu; nous nous étonnions de la constance de leurs efforts, et leur science commandait notre admiration, C’est le souvenir impérissable des vertus de nos professeurs, c'est la mémoire des lieux où se sont écoulés les jours heureux de notre jeunesse qui ont fait venir de toute part ces anciens élêves, pour payer à ceux don

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reconnaissance et de leur affection.

Aujourd’hui comme il y a six ans, la voix de notre Alma Mater est parvenue à notre cœur, et comme il y a six ans, nous sommes heureux de nous rendre à

son appel.

Dans l'adresse que vous venez de présenter aux

‘anciens élèves en termes si bien sentis, vous avez raison de dire que vous nous voyez portant l'expression

de la plus vive satisfaction et que notre cœur s’épa-

nouit à l'aspect des lieux où s’est écoulé notre jeune

âge. Vous nous demandez aussi d'oublier la différence d'âge que le temps a mis entre vous et nous, et de jeter sur vous un regard bienveillant.

Jeunes élèves de cette illustre maison, qu'aviezvous besoin de faire ‘ne telle demande ? Est-ce que les pierres d'un même édifice ne se ressemblent pas toutes ? Ne sommes-nous pas les enfants d’une même mère? C'est vers elle que se portent en ce moment vos regards et les nôtres, et sur son sein elle nous presse tous avec la même tendresse et la même bien-

veillance.

Nous sentons au même degré les palpitations de son cœur, et, après plusieurs années d'absence de cette maison, nous, anciens élèves, sommes heureux d'y retrouver l'esprit et la science d'autrefois, et ces

mêmes traditions de zèle et de dévouement que

l'illustre fondateur de ce collége avait su imprimer à son œuvre naissante.

Vous voulez bien nous dire dans votre adresse jeunes frères, (car je puis bien vous donner ce nom) que notre présence ici est pour vous une leçon qui vous fait estimer l'excellence et l'utilité de cette éducation dont nous recueillons les fruits.

Si notre présence est pour vous une leçon, elle est pour nous un témoignage rendu à l'excellence de l'éducation donnée dans nos colléges classiques, car, lorsque nous parcourons les pages de notre émouvante histoire, nous constatons à chaque instant les services rendus au pays par les éducateurs de notre jeunesse, Dans les temps les plus reculés de la Colonie Française au Canada, le prêtre à été non seulement le gardien le plus vigilant des principes de morale, mais l'ami le plus dévoué de l'instruction du peuple, et nous avons raison de nous enorgueillir de nos maisons d'éducation qui ont été les places fortes de nos croyances religieuses et de notre nationalité.

A elles nous devons d’avoir été préservés des idées fausses qui ont envahi l’Europe et d’avoir sûrement dirigé le peuple canadien dans les voies de la saine doctrine, Aussi devons-nous nous estimer heureux de voir les principes de foi si fidèlement conservés au sein de notre population, et notre jeunesse imbue de ces enseignements qui ont été dans le passé comme ils seront dans le futur le palladium de notre existence nationale,

Vous dites aussi dans votre adresse que vous désirez apporter votre part au maintien de la nationalité canadienne qui vient de s'exprimer si glorieusement aux fêtes du cinquantenaire de l'association St Jean- Baptiste. S'il ne m'appartient pas d'apprécier ici ce ‘que vos aînés ont fait dans les carrières que la providence les a appelés à remplir, je puis bien dire que nous comptons sur nos successeurs pour faire grandir d'avantage sur le continent d'Amérique le nom canadien-français, Ce regard bienveillant que vous avez sollicité de nous dans votre adresse, nous vous le donnons non seulement avec plaisir, mais avec orgueil,

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€ar nous savons que dans vos intelligences avides de connaître se développent, sous l'égide de la religion, ces germes de vérité qui font les peuples grands ; nous savons que dans vos jeunes cœurs prennent racine ces vertus qu’une foi vive fera épanouir comme la fleur de vos parterres sous les chauds rayons du soleil ; nous savons que vos connaissances, puisées à bonne source, jailliront en gouttes limpides comme J'eau de vos fontaines pour répandre autour d'elles la fraicheur et la fécondité, et que vos principes franchement catholiques seront comme les grards arbres de vos bosquets, abritant de leur ombre bienfaisante les sentiers de la vie.

Nous sommes, messieurs, vous le savez dans un temps de lutte ; l'Europe, pour avoir prêté son concours aux sociétés secrètes est bien malade, et Dieu seul connait l'avenir, Le devoir qui incombe à chacun de nous est de combattre pour la vérité et d'é-

loigner de notre cher Canada l'influence exécrable du radicalisme.

Vous, jeunes élèves, avant longtemps vous serez appelés aussi à revêtir l’armure du guerrier pour défendre les principes catholiques contre les agressions de l'erreur ; à vous de vous préparer à cette importante mission par d'excellentes études religieuses et

» historiques, et de fortifier votre courage aux sources du vrai patriotisme, En combattant pour l'Eglise, vous combattrez pour la patrie, car “religion et patrie”

… est la devise du canadien.

…. Mais,en attendant le jour où tous vous viendrez … grossir la phalange des défenseurs de l'Eglise et de la | nationalité, goûtons aujourd’hui avec délices les joies que veut bien nous offrir notre Alma Mater : savou-

* rons à satiété les douces impressions de cette réunion

mémorable ; ouvrons notre cœur large, bien large, pour ressentir tout ce qu'il y a de suave dans l’'allégresse de ce beau jour, et tous, vieillards, hommes de l’âge mûr ou jeunes élèves, dans notre admiration et notre amour pour cette mère par l'intelligence, entonnons ensemble l'hymne de la reconnaissance,

Après M. de La Bruëère, le chœur des élèves exécuta, sous l’habile direction du Révérend M. Brunault, un chant de circonstance ; c'était une cantate dont la musique, qui a été admirée des connaisseurs,est due à M. l'abbé Brunault, professeur au Séminaire ; les paroles sont de deux élèves de Belles-Lettres. Bien qu'elles n’eussent point l'ambition de paraître au grand jour nous les reproduisons ici,quelques journaux les ayant déjà publiées dans leurs compte-rendu de la fête: ces paroles font partie d’une composition d'assez longue haleine,

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