E, SUTTON

Malgré les cent cinquante lieues qui me séparaient de Saint-Louis, je n'hésitai pas et je pris le premier train en partance pour cette ville, où j'arrivai le soir même, assez tôt pour voir brûlant et fumant encore l'immense et magnifique hôtel que j'avais quitté deux heures avant sa ruine.

Voici les faits tels qu'ils m'ont été racontés et d'après mes propres informations.

Le télégraphe d'alarme annonçait à la population de Saint-Louis, le mardi soir, 10 avril, à minuit, que le Southern hôtel où Hôtel du Sud, qui faisait l'orgueil de la ville et l'admiration des étrangers,

était devenu la proie des flammes.

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Les pompiers en quelques instants furent sur les + lieux, mais les flammes avaient envahi les étages il inférieurs, et un grand nombre de personnes, hom- À : mes, femmes etenfants, se trouvaient dans ïies étages L d supérieurs et dans l'impossibilité de s'échapper par Ë les ascenseurs ou par les escaliers. Quoique le ser- il vice de sauvetage fût organisé avec promptitude, l: les flammes avaient fait de si rapides progrès, que plusieurs personnes préférèrent le risque de se tuer | at en sautant dans la rue, au malheur de se sentir 14 er | brèler vives. Les voyageurs et les pensionnaires ré- b ir guliers de l'hôtel, éveillés en sursaut par le bruit n- et par la fumée, réussirent en grande partie à | Lis s'échapper ; malheureusement, quelques-uns d’entre eux, poussés par la frayeur et par l'effarement et du moment, se précipitèrent par les fenêtres et furent ramassés sans vie ou blessés très-gravement mn sur le pavé.

ll, Ces scènes d'horreur se répétaient à chaque insul tant, et l’on voyait aux fenêtres du sixième étage

8, des formes blanches, rendues sinistres par les

reflets rougeàtres des flammes, implorer l’aide de la

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