PRÉFACE

L'amour de la chasse, amour poussé quelquefois jusqu'à la passion , existe chez tous les peuples nés libres et indépendants de toute civilisation ; c'est donc une sorte de révélation , tfmluilion, que l'homme a en lui, et qui, germant pendant l'enfance , se développe avec les annéés.

Chez les peuples d'Europe, la chasse avait été de tout temps le privilège des grands , des nobles, des riches. Aujourd'hui, la propriété territoriale, divisée à l'infini, a eu pour résultat de rendre presque impossibles, pour le plus grand nombre , les hauts faits et les grands déduicts de la vénerie. En raison môme de cela , le goût de la chasse, dans les conditions plus modestes du tir au fusil, s est rapidement développé. L'homme cherche à devenir adroit tireur, il s'exerce, s'entretient la main, et de là naît pour lui une occupation, une distraction, qui peut devenir d'uue haute utilité en certaines circonstances.

Ce n'est donc ni en veneur ni en professeur que je viens me poser ; je ne suis que l'historien, le narrateur fidèle des chasses et des pêches

faites par moi. Ce que je raconte, je l'ai vu ; les scènes, les détails, me sont personnels, ou sont arrivés en ma présence ; je n'invente rien , et tous ceux qui ont habité le Midi pendant un certain temps , en certaines saisons, pourront retrouver, en me lisant , l'histoire de tous les jours.

Quelques personnes, hostiles peut-être au beau soleil méridional , n'ayant pu sous ses brûlantes atteintes résister aux longues marches , aux rudes ascensions, nient ce qu'elles n'ont point exécuté par elles-mêmes ; mais il est facile de se convaincre de la véracité de mes récits; et, je le répète, en écrivant je n'ai eu d'autre but que celui de mettre à la portée de tout le monde les chasses et les pêches des déparlements que j'ai habités pendant vingt ans.

Or, si la bonne volonté et la vérité ont quelque mérite, accueillez ce petit livre qui vient en ami, sans prétention, vous dire tout bas « qu'il y a encoro, là -bas, à telles époques, quelques beaux coups de fusil à tirer, quelques bons coups de filet à jeter; » et puissé-je, en chaque lecteur, trouver bienveillance et non critique, ce qui m'encouragerait à publier bientôt un second volume.

Vicomte Louis D£ DÀX.