REVEREND FATHER GARIN, LADIES AND GENTLEMEN

Dhave been asked on account of the position which Fhold on the staff of his Excellency the Governor of this Commonwealth, to speak à word on this occasion.

feel that the time and place would require à prepared effort, and even then FE know Fcould not in a small degree do justice to the event we commemorate to-day,

And although 1 felt some hesitation in coming forward tonight, yet my friendship for the good man whose golden anni-

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versary we celebrate, compels me to come forward willingly and extend the greetings of the Commonwealth to you, Reverend Father, on this joyous occasion. [know if the Governor was à resident of Lowell, or knew of the great work you have done for the past fifty years, no matter what his engagements might be, he would be personally present and extend to you the greetings of the Commonwealth and its well wishes and blessings,.

[, as his representative, wish you all success and all joy and bring to you the warmest congratulations of the Commonwealth for the good work you have done for the State in the cause of religion and education.

Here under the laws and constitution the Church and State are entirely separate, and are both reaching the highest place for good ; yet the State can and must commend the Church and work in harmony with her. Through your work and the work Of Our Holy Church rests much of the security of the State, and the tide of anarchism, communism and socialism will thereby be stemmed and their dangers avoided,

My dear friend and vencrable father, this is indeed à day of joy for you and vour people and not alone your immediate people, but for all the people of our large city ; a day of Joy for you, because fifty years ago vou consecrated vour life to the service of God, and have fought the good fight since ; and joY for your people that they have such a noble representative of Christ in their midst and who is looked upon by all as a living saint ; a day of joy to all the people of the city that they have within its borders à man who is doing so much for christianiti and goo:l sovernment,

o-dav a stranger in the city might ask what means the appearance of vour societies headed by their bands,

Was some great hero being honored ?

The answer would be, ves, one of God's heroes, whose life for fifty vears had been given to the poor and lowlv, and whose voice and example had brought many souls to God,

Your people are a credit to you and to the city and State and are advancing in material and moral prosperity faster than any other. May they so continue is my wish. You will leave imperishable monuments after vou when vou die, vour work for religion and education will live and speak when vou are silent : your churches and schools will speak more eloquentiv than anv words of your good life, and you in years to come Will look

er down from heaven on the golden crosses which your good work raised skyward.

['said, Reverend Father, in replying to the very kind invitation to be present that it would afford me great pleasure to come here to-night and hoped T might be present to help to celebrate your seventy-fifth anniversary, and to-night when I see Your smiling face and how young you appear I change the sentiment and hope that we will both live to celebrate your centennial anniversary ; and that on the seventy-fifth à Governor of French extraction may be present to extend to you the grectings of this noble Commonwealth.

Sa chaleureuse parole à été maintes fois couverte par de frénétiques bravos. |

Le R. P. McGrath, Provincial, a répondu à ce discours avec l'habileté et la finesse d'expression qui caractérisent sa parole,

Puis le R. P. Garin, héros de tant de fêtes, parut à son tour sur le théâtre, Sa vue fit éclater des tonnerres d'applaudissements ; C'était comme un feu roulant de vivats et de bravos ! [I parla ainsi : d

MES CHirs PAROISSIEXS :

Les paroles que vous venez de m'adresser à loccasion de mes Noces d'Or, me font un bien grand plaisir,

Cependant, je dois le dire tout de suite, elles ont eu un défaut, le même que j'ai remarqué dans Îles adresses de ce matin : c'est qu'elles sont trop élogieuses !.,, Je n'ai pas mérité toutes les louanges qui y sont contenues !.. . N'importe, je les accepte au nom de la Religion, au nom de Dieu à qui seul appartient honneur et la gloire. Passons là-dessus.

Dans vos différentes adresses, comme dans celle que je viens entendre, vous avez parlé avec avantage de la Congrésation des Oblats de Marie Immaculée. On l'appelle l'admirable, la dévouée, la belle et d'autres épithètes justement méritées. Mais vous ne savez peut-être pas déquel moyen Dieu s'est servi pour me Conduire dans cette Société. Je vais vous le raconter :

Je venais de finir mon cours d'études : je me trouvais par conséquent dans la nécessité de faire choix d'un état quelconque, J'avais lu bien des fois les récits des Missionnaires au milieu des Sauvages, et je savais que la Congrégation des Oblats dirigeait bon nombre de ses prêtres vers ces régions. Je me sentis

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entraîné à demander la faveur d’être inscrit dans les rangs de cette vaillante armée de soldats évangéliques. Toutefois, je ne voulus prendre aucune décision avant d’avoir consulté ma bonne mère.

Un jour donc qu'une occasion favorable s'était présentée, je lui fis connaître mon projet. Elle m'écouta avec attention, puis m’enveloppant de son tendre regard, elle me dit : ‘“ Mon enfant, je suis on ne peut plus heureuse d'apprendre cette détermination, et j'en bénis le ciel! Je ne veux pas t'influencer dans ton choix : tu as toujours été libre, tu l’es encore. Cependant, je crois le moment venu de te raconter un événement qui fera époque dans notre vie à tous deux, et quite confirmera, t'en couragera même dans tes pieuses résolutions.

“ Avant que tu ne visses le jour, ta sœur Joséphine tomba dangereusement malade. Elle fut longtemps sous les soins des médecins ; mais, désespérant de ne pouvoir jamais arrêter le mal qui la minait, ils finirent par la condamner. [ne restait donc plus qu'à nous résigner ou à faire violence à la volonté de Dieu : je pris cette dernière planche de salut, et dans un pèlerinage à Notre-Dame de l'Osier, je promis à Dieu, s’il conservait la vie à ma fille, de lui consacrer le premier enfant qui naîtraît de moi: si c'était une fille, d'en faire une religieuse, un fils, un religieux.

“ Fille fut sauvée et tu naquis !

“ Je net'en ai jamais parlé jusqu'à ce jour ; mais aujourd'hui, c’est mon devoir de le faire. Va, monffils, et remplis la promesse que ta mère a faite au Ciel 1...”

Cet aveu éloigna tout doute au sujet de ma vocation. Je compris qu'elle venait du ciel, et je me mis aussitôt en demeure de la remplir.

La Congrégation des Oblats possédait un noviciat pas bien loin de mon village. Je m'y rendis et fus admis à prendre lhabit que je porte maintenant.

Dans les adresses qui n'ont été présentées, on a élevé bien haut mon dévouement et mon courage au milieu des épreuves auxquelles est inévitablement soumise la vie du missionnaire. C'est vrai, il en faut du courage, parce que les épreuves sont grandes. Cependant, il ne faut pas croire que nous les rencontrons là plus nombreuses qu'ailleurs. Pour ma part, si j'ai eu à souffrir du froid, de la aim ou de la soif, je n'ai jamais eu à sup-

porter une épreuve aussi forte, aussi terrible que celle qui me fut donnée da’,s le berceau de ma vie religieuse.

Voici comment : |

[Il y avait déjà quelques mois que j'étais au Noviciat, priant comme les autres et ne pensant plus guère au monde, quand un beau jour on m'annonce que je suis demandé au parloir. Je m'y rendis aussitôt, et je trouvai là deux jeunes demoiselles, deux Compagnes de mon enfance.

[l faut vous dire que, dans le monde, j'avais essayé, moi aussi, à voltiger un peu sur les fleurs de la vie, et je trouvais que ça n'allait pas trop mal, Mais, depuis mon entrée au Noviciat, tout cela était sorti de ma mémoire : je n’y pensais plus.

La conversation allait donc bon train: nous causions du pays, des parents, d’un tel, d’une telle, que sais-je? Nous parlions de nos anciens jeux, de nos aimables réunions, de nos doux amusements et d’autres folies semblables, (rires dans l'auditoire). J'y prenais goût de plus en plus ; quelque chose d’indéfinissable se passsait en moi. Allons, me disais-je, ces cousines ne sont pas sottes!..,

Elles parlèrent de partir je les retins!...

— Mais, me dit l’une d’elles de sa voix mielleuse,- êtes-vous réellement décidé à passer votre vie en religion ?

—Oh oui, avec la grâce de Dieu!

— Vous voulez être missionnaire chez les Sauvages !.., Mon Dieu, .…..je frémis rien qu'à y penser !!!

Oh, ce n’est pas dangereux, mademoiselle.

Etre si jeune et faire tant de sacrifices !

— Que voulez-vous ?.., le ciel ne se gagne pas à aller en carrosse !

—Au moins nous aurons le plusir de vous voir au village quelque beau jour ?

—Je ne pense pas, mademoiselle cependant je ne connais pas l'avenir.

— Dans tous les cas, monsieur Atidré, pensez à nous dans vos bonnes prières !.., Le jour s'avence, il nous faut retourner maintenant, Allons, au revoir, monsieur André! au revoir!

Et ce disant, elles me faisaient des saluts qu'elles avaient dû pratiquer beaucoup avant de m'en donner des échantillons. (Rires et applaudissements prolôngtés),

Je remontai à ma chambre, tout bouleversé !

Je me jetai sur mon lit en pleurant à chaudes larmes. A

mon oreille retentissait toujours ce fameux : “ Au revoir ! M. André, au revoir.” Le jôur, la nuit, dans les méditations, dans les prières, je voyais toujours les mêmes figures, j’entendais toujours les mêmes mots : “ Au revoir ! M. André, au revoi...r ” (Rires et applaudissements).

J'en perdis bientôt la gaieté, le goût de la prière, l'amour de l'étude, l'esprit de recueillement, Je ne parlais à personne de ma fameuse visite, et personne ne comprenait ce changement si subit chez moi.

Notre Maître des Novices devina tout de suite qu’un combat se livrait dans mon âme, mais il sttendait,

Un jour que j'étais plus abattu que de coutume, et que la pensée même de retourner dans le monde était venue à mon esprit, je pris la résolution de me rendre à sa chambre, et de tout lui raconter.

Mes amis, si jamais j’ai fait un acte de courage dans ma vie, ce fut cette fois.

J'allai donc le trouver : ct, n’asseyant près de lui, je lui fis connaître de fil en aiguille tout ce qui se passait dans mon âme.

J'en éprouvai immédiatement une immense consolation! Les paroles qu'il m'adressa me réconfortèrent, me firent pleurer mon petit égarement et me servirent de leçon.

Je repris la vie régulière de la communauté, et j'achevai sans autre incident notable le terme de ma probation.

Depuis ce temps jamais je n'ai eu à subir detelles épreuves.

Les souffrances physiques auxquelles j'ai été soumis dans mes divers voyages à travers les peuplades indiennes, ne sont rien en comparaison des souffrances morales. Les premières se supportent en riant, les secondes se supportent aussi, mais... en pleurant.

Depuis que je suis dans cette peroisse au milieu de cette population canadienne-française que j'affectionne, detelles souffrances ne sont jamais venues m'assullir. C'est qu’en vous j'ai trouvé des amis fidèles, des hommes pleins de foi, des catholiques fervents. (Applaudissements par le clergé).

Je le disais ce matin : vous m'avez louangé beaucoup et vous vous êtes oubliés,

Cependant, qu'est-ce que j'aurais fait sans votre généreux concours ? Vous avez compris et vous comprenez encore qu'il faut des églises au bon Dieu, et des écoles pour vos chers enfants. La gloire que vous m'attribuez dans la construction

de ces édifices qui font l'honneur de votre nationalité, je la retourne à Dieu d’abord, à vous ensuite. Je n’ai été qu’un faible instrument ; et tout autre aurait pu faire comme moi, et mieux peut-être.

Depuis ce matin, de brillantes démonstrations ont été données. Vous avez fait acte de foi, de religion et de patriotisme. Les nationalités étrangères ont vu défiler les rangs de votre inimitable procession, et elles ont dit: “Voilà un peuple qui se souvient de sa patrie et de ses aïeux.” Les protestants vous ont vus passer et ils ont dit : “ Voilà des hommes qui aiment leurs prêtres!” Espérons qu’à son iour Dieu a dit en vous voyant vous presser dans son temple béni: “ Voilà des enfants qui m'aiment, moi leur Père, moi qui veille sur eux.” (Applaudissements).

Mes chers paroissiens, je termine en vous remerciant de nouveau pour tout ce que vous avez fait. Si jamais j'ai un souvenir mémorable à conserver, ce sera celui-là. |

Maintenant vous êtes fatigués, je le conçois : mais, prenez courage : on va vous jouer une opérette qui va répandre la joie dans vos cœurs. Ne partez pas, car vous le regretteriez certainement, Elle ne durera qu'un quart d'heure au plus : un quart d'heure de joie, de rires et de brillante gaieté.

Après cela nous irons tous nous reposer sous le regard de Dieu et de sa sainte Mère !

Le héros descendit alors au bruit d’une triple salve d'applaudissements. Aussitôt l'orchestre partit un délicieux morceau à la fin duquel la toile se leva pour iaisser voir, chacun à son tour, les acteurs de l’opérette comicre: L'Oncle Ratondu.

M. Alfred Bonneau est le premicr qui apparaisse. Sa voix pure et sympathique frappe agréablement nos oreilles. Il joue avec sûreté, élégance et naturel. Son chant est irréprochable ; et il nous semble encore entendre résonner son fameux: Zim boum boum qu'il a chanté avec tant d'aplomb.

Son nom de théâtre est Jérôme : il est le neveu de Æatondu, vieil avare qui lui a volé sa fortune. Il voudrait bien se la faire rendre, mais comment faire avouer au bonhomme qu’il est l’auteur du vol? C'est une fine canaïlle que ce ÆRatondu. Il a cependant un défaut, un grand !...ilaime la goutte !... Jérôme s'en aperçoit. Plein de politesse, il le fait mettre la table, apporte ° des verres et verse force libations au bonhomme dont les yeux ne

tardent pas à voir des chandelles. Une fois gris, l'oncle inconscient confesse au neveu qu'il est l'auteur du vol. Jérôme alors déclare qui il est, fait arrêter le vieux scélérat et rentre en possession de sa fortune.

Dans ces diverses scènes, M. À. Bonneau a joué en artiste, La foule le lui a dit bien des fois par ses applaudissements.

Mais cet intéressant Æatondu otfrait une partie fort difficile.

Pour ne pas se compromettre devant ce Jérôme qu'il ne connaissait pas, mais qui pouvait fort bien être son neveu, il lui fallait jouer la ruse, le mensonge et l'hypocrisie. C’est ce qu'il a fait... c'est ce qu'a fait M. Georges Constantineau avec un naturel à s’y méprendre. Tout en lui dépeignait, on ne peut mieux, l’avare qu'il représentait : démarche, costume, voix, gestes, dos en demi-lune, etc. Et pour se contrefaire de la sorte, il fallait une habileté qu’on ne trouve pas sous toutes les fenêtres.

Cependant, les rires et les acclamations des spectateurs ont prouvé que M. G. Constantineau avait rendu son rôle en maître.

Kermædice, l'obéissant Kermædic, est un matelot. Sa présence chez le vieux Ratondu apporte un puissant secours à son officier, Jérôme. Ce dernier lui fait faire ce qu’il veut.

D'abord sourd et muet, il recouvre tout à coup la parole sur un signe de son maître pour déclarer à l'officier de Police que Ratondu à lui-même avoué son crime. Dans ce rôle nous avons eu le plaisir d'entendre M. Ed. Vincelette,

Comme dans son rôle de Jean le Mawdit, il a joué avec intelligence : Kermædic et lui n’en faisaicnt qu'un. Cette identification, difficile à obtenir, je le concèue, avec le personnage que l'on représente, est toujours la clef de tout succès. Aussi M. Vincelette ne paraît jamais sur la scène sans prendre la part du

lion dans les applaudissements des auditeurs. C'est ce qui lui est arrivé ce soir-là. Ces trois acteurs donc nous ont amusés

beaucoup. L’hilarité fut générale, la satisfaction de même.

Cette opérette termina ce beau jour.

Minuit était sur le point de sonner. Cependant personne ne s'était aperçu de la durée des heures. L'on sortait de la salle enchanté, ravi, enthousiasme.

Honneur aux acteurs, aux musiciens, aux crateurs !

Honneur au KR. P. J. H. Emard, l'organisateur de cette incomparable séance. Ses fatigues et ses veilles, son courage ‘et son dévouement furent récompensés par l’éciatant succès qui a couronné ses généreux efforts.