SERMON DU R. P. LECOMTE, O. M. I

À L'OCCASION DES NOCES D'OR RELIGIEUSES DU R. P, À. M. GaRiN, O, M. LI, SUPERIEUR DE LA MAISON SAINT- Josern, LowELr.

PERTRANSIT BENEFACIENDO, (Act. Apost, X. 38.) IL À PASSE EN FAISANT LE BIEN.

Mrs FRERES :

IT y a soixante-dix ans un petit enfant naissait sur le sol de la belle France. Les parents et les amis qui entouraient son berceau se demandaient les uns aux autres comme autrefois les parents de Jean-Baptiste : “ Quis putas puer iste erit ? Que pensez-vous que sera cet enfant ?” La terre était dans la crainte et dans l'anxiété, mais le ciel tressaillait, à l'avance, d'allégresse et de bonheur, parce que l'Eternel avait des vues sur cette fréle créature. Porté sans retard à l'église, cet enfant reçut sur les fonts baptismaux les noms d'André et de Marie, double présage de l'amour qu'il porterait à Jésus, son divin Maître, et de l’affection toute filiale qu'il aurait pour Marie, sa mère du ciel. Issu d'une des meilleures familles françaises, le jeune André fut élevé dans les sentiments d’une vraie et solide piété. Il annonça de bonne heure par la pénétration de son intelligence, par la solidité de son jugement et par la richesse de son caractère ce qu’il devait être un jour. Dès ses jeunes années il fut placé au Collège. Affable et charitable dans tous ses procédés, il était aimé de ses condisciples et chéri de ses maîtres. C'est ainsi qu'il fit son cours d’études entouré de l'affection de tous ceux qui avaient quelques rapports avec lui.

Arrive enfin pour ce jeune homme lé moment solennel où il s'agit de prendre une décision définitive.

Le monde se présente à lui avec tous ses charmes. La nature qui s'est montrée prodigue de ses dons à son égard lui laisse entrevoir un avenir brillant dans la société. D'un autre côté, une voix intérieure lui fait aussi entendre un langage bien éloquent. Elle lui répète combien il est beau de se consacrer à Dieu pour procurer sa gloire et travailler au salut des âmes. La lutte fut vive parfois, car n'allez pas croire, mes chers frères, que l'ennemi de tout bien ne tende fréquemment des pièges pour entraver la marche de la vocation. Que va donc faire

notre jeune novice ? Regardera-t-il en arrière ou persévèrera-t:l dans sa généreuse résolution ? [ira de l'avant, car il se rappelle cette maxime de Notre Seigneur : “ Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n'est pas digne de moi.” Ilen fait son arme de défense ; puis, aidé bientôt par son Père du Ciel, il finit par remporter la victoire. Er le 1er novembre 1842, le jeune André Marie Garin prononçait ses vœux perpétuels dans la chapelle de Notre-Dame de L'Osier, en France.

Cinquante années se sont écoulées depuis cette époque à jamais mémorable ! Cinquante années de sacrifices, cinquante années de mérites forment l'auréole gloricuse qui entoure aujourd'hui le front du héros de cette fête !

Bons et intelligents citoyens de Lowell, je vous félicite, en ce moment, du noble exemple que vous donnez à vos frères de la Grande République, en célébrant, avec tant de pompe et d'enthousiasme, le cinquantenaire d'Oblation religieuse de votre dévoué pasteur. Honneur à vous, honneur à tous ceux qui ont contribué, en quelque manière que ce soit, à rendre cette démonstration si imposante.

Quant à nous, Oblats de Marie Immaculée, nous sommes accourus des diverses parties du Canada et des Etats-Unis pour partager votre joie et donner en même temps une nouvelle preuve de notre estime à celui qui le mérite à tant de titres.

Révd P, Provincial [nous est agréable à tous de vous voir présider cette belle fête. affection et Ta confiance que vous avez toujours témoignées à celui qui fut durant de si longues années votre conseiller dévoué, réclamaient ici votre présence. Cependant, il n'est pas moins vrai de dire que cette exquise délicatesse de votre part nous est bien sensible. Aussi sommesnous heureux de vous en exprimer publiquement notre profonde reconnaissance,

Appelé, ce matin, mes chers frères, à élever 1 voix devant vous, je suis heureux de Île faire, parce que je sais, à l'avance, que mes paroles vont tomber sur des intelligences et sur des cœurs bien disposés. Cependant, avant de gravir les degrés de cette chaire, j'ai dû me demander quel serait le sujet que, de préférence, je traiterais devant vous. Les circonstances où je me trouve maintenant me répondent suffisamment ; et je crois entrer dans l’esprit de cette fête en soulevant devant vos veux le voile qui, jusqu'à ce jour, a caché la belle carrière du KR. P. Garin dans la Congrégation des Oblats de Marie Immaculée, d'abord com-

me missionnaire au Canada, ensuite comme pasteur aux Etats- Unis.

J'aime à croire qu'après avoir entendu le récit des œuvres multiples qu'il a accomplies, vous concluerez de tout cœur, avec moi, que ce digne Oblat de Marie a passé sur la terre en faisant le bien: Pertranstit benefuciendo !

Mon Révérend Père. Il est dit quelque part dans les Livres Saints qu'il y a un temps pour parler et un temps pour se taire. Il me semble que si le moment est jamais arrivé de rompre Île silence, c'est bien aujourd'hui, dût votre humilité en souffrir beaucoup. Vous me permettrez donc de porter un regard en arrière afin de faire connaître à tous les œuvres que vous avez opérées durant le cours de votre longue carrière. Vos frères en religion en seront édifiés, et l'auditoire sympathique qui m'écoute ne vous en estimera que davantage.

Qu'a fait le religieux comme missionnaire au Canada ? Nous l'avons vu : le jeune Oblat a prononcé ses vœux de religion. Dans le recueillement et la prière, il se prépare aux grandes œuvres qui l'attendent plus tard. [1 puise dans l'étude de la théologie les connaissances nécessaires à la direction des âmes. Il arrive au Canada le 10 août 1844 et le 27 avril de l'année suivante il est ordonné prêtre par Mer Bourget dans la paroisse de Longueil vis-à-vis de Montréal. Désormais, il pourra monter à l’autel afin d'offrir au Dieu trois fois saint la victime pure et sans tache.

Voyons-le maintenant sur le premier théâtre de ses labeurs apostoliques.

L'Oblat à pour devise ces deux mots: Ærungelisure pauperibus : évangéliser les pauvres. Voilà ce qui fait sa gloire, voilà ce à quoi il aspire sans cesse, Or, je vous Ie demande, qu'y at-il de plus déshérité des biens de la terre et des richesses du ciel que le malheureux enfant de la forêt? Qui donc ira à son secours ? Qui donc ira verser sur son âme Je baume des célestes consolations ? C’est ce jeune Oblat comblé des dons du ciel et qui dédaignant une position plus brillante dira à son Supérieur, comme autrefois Isare à Dieu: Un ego, mitte me: Me voici! ‘Je suis maintenant prêtre Oblat, envovez-moi vers ces nations lointaines qui croupissent dans l'ignorance et la misère ! Et plus j'aurai de sacrifices à m'imposer pour apprendre leur

langue et séjourner au milieu d'elles, plus j'aurai d'obstacles à surmonter pour atteindre mon but, plus aussi mon cœur sera satisfait.”

Sa généreuse proposition est acceptée, et le Supérieur au nom de Dieu lui dit: Allez, vaillant soldat du Christ, allez, noble enfant de Marie Immaculée, vers ces tribus sauvages qui ignorent encore, après tant de siècles, l'avénement et la mort du Fils de Dieu !... allez vers ces brebis dispersées de la maison d'Israël qui n'attendent que l'occasion favorable pour entrer au bercail céleste !... Allez leur faire part des bienfaits immenses de notre sainte religion !

Le missionnaire entend ces mots : il part ! Niles dangers de l'Océan, ni les vagues agitées des lacs, ni l'intempérie des climats, ni la faim ni la soif, ni le souvenir d'un père et d'une mére tendrement aimés, ni l'éloignement de la patrie, rien en un mot ne peut l'arrêter dan sa course apostolique. Si vous lui demandez le mobile d’un tel dévouement il vous répondra avec Saint-Paul: Caritas Christi urget nos! La charité du Seigneur Jésus me presse, me stimule, me pousse en avant! Je veux réaliser le souhait de mon Divin Maître et Modèle: “ Zqnem cent omittere in terram, et quid volo nist ut arcendatur ! Je suis venu apporter le feu sur la terre, et qiest-ce 4 ue je ceuarautre chose sinon qu'il s'allume et se réponde dans tous les cœurs! Voilà toute l'explication de sa conduite. En doutez-vous ? Je vous le demande, Ja main sur la conscience et la sincérité sur les lèvres, quelle autre chose faut donc avoir en vue? Cherche:t:l la santé ? Non, les fativues de chaque jour l'épuisent et la ruinent, La fortune? Moins encore, pauvre lui-même il va évangéliser des malheureux qui vivent dans la plus grande indigence. Cherchetil la réputation ? Non assurément, car il vit oublié de tous au milieu de ces forêts sauvages : et son dévouement n'est bien connu que de Dieu seul.

Que cherche-t-il donc ? Que cherchet41 1... Ah !'demandezle au héros de cette fête, et comme tous ses devanciers dans ce ministère hérissé de difficultés il vous répondra: Je cherche des âmes crées à l'image de mon Dieu et rachetées par le sang de Jésus Christ! Je viens les trouver pour les rendre éternellement heureuses.

On nous parle souvent dans l'histoire de l'intrépidité de certains conquérants que leurs exploits ont rendus fameux. Sans doute, il en est qui sont allés bien loin. Ts ont fait couler