UN DINER DE FAMILLE

Midi et demi venait de sonner.

Nous nous trouvions tous réunis au Presbytère dans la salle de récréation. Les Pères de la Maison, les PP. étrangers, ceux de nos autres églises de Lowell étaient à causer, les uns assis, les autres debout, de tout ce qui venait de se passer à l’église. Ni plus ni moins, on avait été émerveillé L’un parlait de la foule extraordinaire groupée dans l'enceinte sacrée, —un autre, des superbes décorations de l'église. Celui-ci vantait l'exécution intelligente des diverses cérémonies de la rubrique, —celui-là ne tarissait pas d’éloges sur la beauté de la musique et du chant.

Bon nombre allaient serrer la main du R. P. Forget en le félicitant d’avoir su donner à l’église et au maître-autel surtout un pareil air de grandeur et de richesse. Car, vaut autant le dire tout de suite, c’est lui qui eut la haute main sur toutes les beautés qu’on ne se lassait d'admirer. Notons en passant qu'il eut le concours intelligent de Mlle Mathilda Lussier, sans oublier le dévoué bedeau, M. Albert. Tous ont travaillé avec zèle et succès. On eut dit des décorateurs de profession.

“ Savez-vous, disait quelqu'un, que je ne m'attendais nullement à voir une si belle fête ?” Comment donc, mon ami, reprit un autre, pour qui nous prenez-vous ?... Lowell est rarement le témoin de cérémonies semblables, — mais, quand il faut les faire, quoi... on se pousse! on sort tout ce qu'on a : fleurs, verdures, lumières, drapeaux, oh oui...même nos chemises blanches.... si l’on en possède !...

Vous avez déjà vu des hommes à cheval, n'est-ce pas? eh bien, vous allez en voir d’autres cet après-midi, mais des beaux par exemple.

En attendant, suivons les autres au réfectoire.

Dans sa sagesse, le bon Dieu a décrété qu’il y aurait trois repas par jour. Bon gré mal gré, il faut bien s'y soumettre! Aujourd’hui, il est vrai, ce n'est qu'un dîner de famille: sans

apparat par conséquent. N'importe, il est toujours bon d'y paraître,

Mais, sans mentir, la famille a bien augmenté d’une demidouzaine au moins: ce sont des frères nouveaux, tant mieux ! il y aura plus d’entrain!...

Par droit de dignité, l'honneur de la présidence revient au R. P. McGrath, Provincial. Il a à sa droite le R. P. Lefebvre, Provincial du Canada : à sa gauchele R. P. Tortel, procureur Provincial.

Le R. P. Garinest assis en face de son Provincial. Du côté droit se tient le R. P. McGuckin, Recteur de l'Université d'Ottawa, tandis qu'à sa gauche siége le R. P. Guillard, supérieur de l'église du Sacré-Cœur. Les autres convives sont placés d’après l’ordre de leur oblation, de sorte qu’il ne reste qu'un petit coin bien pointu pour votre humble serviteur. C’est égal ! ça ne m'empêche pas de... faire de la besogne,

Vers le milieu du repas, le R. P. McGrath se lève, on écoute !

En quelques paroles bien appropriées, il loue l'affection constante du R. P. Garin envers la Congrégation. “Cinquante “ans, dit, qu’il est Oblat, et jamais il n’a songé à faire volte-face. “ Ceci est digne d'attention et de méditation, Les Pères de cette maison l'ont compris, comme on peut le voir par le trouble qu'ils se sont donné, et par le dévouement qu'ils ont mis dans l’organisation de cette fête. A eux en revient l’hon- “neur. Oui, mes chers Pères, vous avez su apprécier votre ‘digne Supérieur : ce que nous avons vu ce matin le prouve ‘amplement. (Applaudissements),.

# Comme vous le voyez, nous avons aujourd’hui l'honneur et la joie de posséder à nos côtés l’aimable Provincial du ‘ Canada: le R. P. Lefebvre. Je ne voudrais pas vous priver ‘de l'avantage d'entendre sa parole chaleureuse dans cette “circonstance. Je l'invite donc à nous dire quelques mots.” (Très-bien, très-bien !)

Le R. P. Lefebvre se lève alors au bruit de vifs applaudissements. Il s'exprime à peu près en ces termes :

“ Je remercie beaucoup le R. P. McGrath de la bonne invi- “tation qu’il vient de mefaire.

“ De tout cœur, je donnerai mon tribut d'éloges au vieillard “ septuagénaire aujourd’hui l’objet des touchantes cérémonies ‘“ qui se sont passées sous nos yeux depuis ce matin.

“11 y a dans une congrégation des jours de deuil et des “jours de joie.

| “ Notre famille religieuse vient de traverser une épreuve “bien cruelle! La Mort a appesanti sa main glacée sur un “chef, que, depuis plus de trente ans, nous aimions et respec- “tions: LE TRES REVEREND PERE JosePH FABRE, SUPERIEUR ‘“ GENERAL. :

“ Tous, nous savons de quelle sollicitude il entourait cette “Congrégation que la Providence lui avait confiée. Il vi rait ‘pour elle et pour nous tous !... Et, c’est à travers les sanglots “que nous avons lu la fatale missive qui nous apprenait le triste “dénouement de sa douloureuse maladie! Laissons-le reposer ‘en paix !... Sa carrière a été longue et bien fournie. Il est “mort comme meurent les Saints, dans le baiser du Seigneur.” (Applaudissements). “Mais il] y a aussi des jours de joie.

“ Au mois de décembre, l'année dernière, Montréal fêtait, “lui aussi, un inguantenaire : celui de l'arrivée des Oblats en “ Canada! Ceux qui ont eu l'avantage de prendre part à ces “fêtes ont pu voir combien les choses se sont faites magnifique- ‘ment. On fêtait les Oblats,- mais on fétait également la “religion catholique, la religion de Jésus-Christ, celle pour qui ‘les Oblats vivent et meurent.” (Applaudissements).

“ À cette occasion, nous avions la joie d’embrasser plusieurs de nos frères des Etats-Unis, comme eux, en ce moment, “embrassent leurs frères du Canada. C'était pour ces derniers ‘un jour de grande allégresse, ct pour la Congrégation toute “entière, un jour de gloire. (Applaudissements).

“ Le 6 novembre 1802 est également un jour de bonheur. La joie est plus intime : car la fête porte directement sur un “des nôtres : le REVD PERE GARIN, supérieur de cette maison.” (AppL.) “ Dieu seul sait combien il a mérité de l'Eglise et de la “religion dans les divers travaux auxquels ila été immiscé. Et “le R. P. Prédicateur de ce matin a su faire ressortir, avec une éloquence magistrale, les talents et les qualités qui ont valu à ‘notre vénérable JUBILAIRE la gloire dont il est Pobjet en ce ‘beau jour. De tout cœur, j'approuve ce que le bon Père “ Lecomte a dit ; et je n'ai pu m'empêcher au sortir du Sanc- ‘“ tuaire de lui donner l’accolade fraternelle en signe de parfaite “adhésion.” (Appl.)

“À Paris, on se réjouirà en apprenant les grandioses fêtes “de Lowell : et ce sera une consolation dans leur rude épreuve,

* On ne peut le nier : tout a réussi à merveille dans l'orga- “ nisation et le déploiement de cette fête, I] y avait de l'accord “et de l'union, il n'y avait qu'un cœur et qu'une âme ! Les élé- “ments divers de la Congrégation n’en formaient qu'un ‘il n'y “avait ni Irlandais, ni Français, ni Canadiens, mais seulement “ des Oblats.” (Vifs appl.)

Ce discours improvisé fut un succès. Nous l'avons applaudi à outrance, comme nous applaudissons maintenant le R. P. McGrath qui, par des tournures d'expressions d’une finesse exquise, annonce le R. P. Tortel

Ce dernier se lève.

“ Dans la cérémonie du renouvellement des vœux, dit-il, ‘j'avais l'honneur d’être Parrain du R. P. Supérieur ! c'était ‘une fête pour moi,

‘ Or dans les vieilles coutumes de son pays, le Dauphiné, “il n'y a ni mariage, ni baptéme, ni fête d'aucune sorte sans “que l'on présente aux invités des plats de dragées. Je vais “donc servir à notre JUBILAIRE des dragées de ma façon.”

Il ouvre alors un magnifique album et fait la lecture de la poésie suivante :