CHAPITRE X

Combien sont aveugles et coupables, les parents qui ne procurent pas à leurs enfants une éducation

chrétienne.

Le bonheur ou le malheur de votre enfant pour la vie et rour l'éternité est donc remis entre vos mains! Il n’est que trop vrai: malgré votre sollicitude, il pourra s'écarter des sentiers de la vertu; toutefois, même en ce cas, vous avez tout lieu d'espérer, que le souvenir

plus coupables encore! Aveuglés par . une imprudence injustifiable ou par une tendresse toute païenne, ils semblent prendre à tâche de démolir, par leurs “exemples, leurs flatteries et leurs conseils, l'ouvrage du Saint-Esprit dans les jeunes cœurs confiés à leur garde; ils leur font boire à longs traits le poison de la vanité, de l’orgueil, de la sensualité; ils exposent leur inexpérience et leur fragilité à des occasions dangereuses, comme s'ils ne voulaient les élever que pour le péché, les remords, et le malheur éternel |

Autrefois, parmi certaines nations plongées dans les ténèbres du paganisme, des parents dénaturés offraient euxmêmes en sacrifice aux démons leurs

propres enfants! (a)... Ces innocentes victimes étaient déposées entre les maine d’une hideuse idole, d’où elles roulaient toutes vivantes dans une fournaise allumée dans l'intérieur de la statue, tandis | que des instruments de musique couvraient par leurs sons bruyants les cris et les sanglots de ces infortunés.

Vous frémissez d'horreur! Et, pourtant, mille fois plus barbares et plus criminels que ces malheureux idolâtres, sont les pères et les mères, qui, bornant leur sollicitude envers leurs enfants aux intérêts de la vie présente, jettent leur âme entre les griffes du démon, et de là dans l'étang de fou et de soufre (0).

Jésus, le zélateur des âmes, pendant

(a) Ps. 105, v. 37.—(b) Apoc. XX, 9.

æe

74 SOUVENIR DU DAPTÊME.

sa vie moïrveile, lança ses plus foubles, qui, animés du souffle de Satan,

plicité des enfants pour flétrir leur innocence: Mualheur, s'écria-t-il, à celui qui scandalisera un de ces petits qui croient en moi !/ mieux vaudrait pour lui, qu'une meule de moulin fût attachée à son cou, et qu'il fût précipité au fond de la mer (a). Si le Sauveur ne dit rien alors des pères et des mères, qui se feraient eux-mêmes les meurtriers de l’âme de leurs enfants, ce fut sans doute, parceque sa juste indignation ne pouvait exprimer dans une langue humaine l’atrocité d’un pareil crime, et l’immensitédu supplice qu'il mérite!

(a) Marc. IX, 41.

droyants anathèmes contre les miséra-

abuseraient de la confiance et de la sim-