DE LA DIGNITE DU PRETRE

Sic nos existimet homo ut miaistros Christi ,et dispensatores mysteriorum Dei.

Que l’homme nous regarde comme les ministres de J.-C., et comme les Hé ence des mystères de Dieu ( 1. Cor. IV--1.)

Messeigneurs, mes Frères,

L'Eglise de Québec célèbre aujourd’hui avec une grande solennité le «/ubilé Sacerdotal de l’un des Vétérans de son sanctuaire ; et Elle fait bien. Il convient en’ effet de rendre grâces à Dieu de tous ses bienfaits ; et quand ül s'agit de quelque faveur signalée, la reconnaissance doit prendre alors une expression plus solennelle, et s'harmoniser, autant que possible, avec la grandeur du bienfait reçu. Tel est l'enseisnement que nous donnent les livres saints et la pratique de l'Eglise. S’agit-il de rendre la liberté aux esclaves, de remettre les déshérités

‘en possession du bien paternel , d’ accorder aux débiteurs la remise de toutes leurs dettes, de donner le repos et la paix à tous les habitants du pays, Dieu ordonne de publier cette joyeuse nouvelle ‘au son de la trompette, et de la faire redire aux échos des montagnes jusqu'aux extrémités de la terre qu’il a donnée à son peuple: le Seigneur veut que son peuple se réjouisse de cet heureux événement , parce que c’est l’année du Jubilé qui se célèbrera tous les cinquante ans. ‘ Quia Jubilaeus est, et: quinquagesimus annus ( Lévit. XX V. Lu

De même, dans l’ Eglise Catholique. s'agit-il d'accorder les

mêmes bienfaits au peuple chrétien dans l'ordre des biens surnaturels, ou de rendre grâces à Dieu de quelque faveur signalée ,

* comme de l’avénement d’un nouveau Pontife au Siège de Pibtte »

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la voix du Père commun des Fidèles, plus puissante que la trompette d'Israël, se fait entendre jusqu'aux extrémités de la terre; elle publie et annonce à tous les enfants la joyeuse nouvelle, la remise générale de toutes les dettes contractées envers la justice divine, la rentrée en grâce avec le Seigneur, et le retour au droit de l'héritage céleste. “ Quia Jubilaeus est,et quinquagesimus annus ” ‘ Parce que c’est l’année du Jubilé, l’année cinquantième. ”

Or, les Fidèles ont jugé que lorsque le Seigneur leur conservait pendant cinquante ans le Prêtre fidèle par lequel il leur communiquait des biens aussi précieux, c'était une si grande faveur qu'il fallait Lui en rendre de solennelles actions de grâces. [ls ont en conséquence introduit dans les usages chrétiens les fêtes du Jubilé Sacerdotal. L'Eglise , comme une bonne mère, a eu pour agréable cet acte spontané de la piété filiale de ses enfants, comme nous l'avons vu dans la solennité extraordinaire donnée à Rome au Jubilé Sacerdotal du grand Pontife Pie IX, de sainte et heureuse mémoire ‘ Quia Jubilaeus est et quinquagesimus annus ” ‘* Parce que c'est le Jubilé, la cinquantième année.”

I] est donc juste et tout à fait convenable que les Fidèles de l'Eglise et du Diocèse de Québec, et je dirai même de toute la Province de Québec, se conforment à un usage aussi louable et aussi touchant, et qu’ils rendent en ce jour au Seigneur de solennelles actions de grâces pour les services importants, et les bienfaits sans nombre que leur a rendus, avec tant de zèle et de fidélité, le Vénérable Prêtre qui célèbre aujourd’hui le cinquantième anniversaire de son élévation à la dignité sacerdotale , ‘ Quia Jubilaeus est et quinquagesimus annus. ” Parce que c’est le Jubilé et la cinquantième année. ”* En effet, le don d’un prêtre selon le cœur de Dieu est certainement une faveur sivnalée , et lorsqu'il a été donné à un prêtre d'exercer son activité et son zèle pour le salut des âmes pendant une longue suite d’années, rien d'étonnant de voir les populations qui en ont bénéficié, se lever comme un seul homme et dire de lui ce qui a été dit de son divin Maître : ‘ Pertransiit benefaciendo."" % [la passé en faisant le bien ( Act. Ap. X. 58. ).”

Le Sacerdoce est donc naturellement le sujet sur lequel doit se porter notre attention en cette circonstance et qui nous donne la véritable signification de cette solennité. Pour nous faire une juste idée de la dignité sacerdotale et de la grandeur du bien que le sacerdos procure à l'homme, il suffit de considérer le Prêtre dans +93 rapports avec Dieu et eusuita daas 8x3 rapoo:tsavel'honz;,

Ce sujet est d'autant plus opportun que nous traversons una époque où les ennemis de l'Eolise attaquent le sacerdoce catholique avec une violence =xtraordinaire, et où ils s'efforcent, par le mensonge et la calomnie, de le décrier aux yeux des peuples et de le ruiner dans la confiance des fidèles eux mêmes. Il est rationel de porter la défense là où se produit l'attaque , et de relever aux yeux des enfants de l’Eolise la grandeur et la sublime dignité de l’état sacerdotal , en leur rappelant le profond respect qu'ils doivent avoir pour les ministres de Jésus-Christ, la confiaucs et l'amour qu'ils doivent nourrir dans leur cœur pour ceux qui sont les Coopérateurs de Dieu dans l’œuvre de leur salut ct leurs Pères dans la oi.

Qu'est-ce donc que le Prêtre aux yeux de la Foi ? Quelle idée les hommes doivent-ils s'en former ? Questions importantes, ct que $t Paul a résolues en deux mots: “ Sic nos existimet homo ut ministros Uhristi, et dispensutores mysteriorum Dei” ® Que ‘ l'homme nous regarde comme les ministres de Jésus-Christ, ct ‘comme les dispensateurs des mystères de Dieu.” Telle est la dignité véritable du Prêtre, et la haute idée que les hommes en général, et à plus forte raison les chrétiens, doivent en avoir. Le Prêtre est le Ministre de Jésus-Christ ! Le Prêtre est le Dispensateur des dons de Dieu !! Dign'té sublime et bien au-dessus de toutes les dignités de la terre “ Omnis numque Pontifex ex hominibus “ assumptus pro hominibus constituitur in eis quae sunt ad Deam’ “Car tout l'ontife pris d'entre les hommes est étubli pour les ‘ hommes dans les choses qui ont rapport à Dieu (Heb. V. 1.5.”

Le sacerdoce est donc une dignté qui élève celui quien cst revêtu au-dessus des autres hommes et même au-dessus des anges, puisque le u ême Apôtre dit en parlant des Prêtres : “ Ne savezvous pas que nous jugerons les anges, ( 1. Cor. VI. 3.)ct que celui qui juge est plus grand que celui qui est jugé ?”

Mais qui sont done les hommes privilégiés qui doivent étro élevés à cette sublime dignité du Sacerïoce ? Ceus-là seuls que Dieu y appelle, et pas d’autres, % Nec quisquam sumit sibi lono- “rem ;sed qui vocatur a Deo tanquam Aaron.” O0; persunne n'a “le droit de prétendre à un tel honneur ; mais il fuut être appe-

“léde Dieu comme Auron( Heb. V. 4. ).” Et N.S.-J.-C. ditaux

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premiers prêtres de la loi évangélique : “ Non vos me elegistis ; “ sed ego clegi vos ct posui vos ut catis et fructum afferatis. ” ‘Ce n'est pus vous qui m'avez choisi, mais c’est moi qui vous ‘at choisis ; et je vous ai établis, ajin que vous allicz et que vous ‘portiez du fruit (Jean. AV. 16. ).”

Dans le ministre de J.-C. il faut considérer : Lo la vocation, 20 la consécration, 30 les pouvoirs dont il est revêtu.

I] faut d’abord considérer la vocation. Cette vérité nous rappelle une loi bien importante de la Providence, à laquelle un grand nombre d'hommes ne donnent pas assez d'attention. {a violation de cette loi entraîne bien des misères et des souffrances dans la société, et quelquefois la met en de graves dangers. La société est un corps moral dont les individus sont les membres. Or, dans tout corps, il y a diversité de membres, et chaque membre a des fonctions spéciales à remplir. C'est précisément la comparaison dont se sert l’Apôtre St Paul pour nous faire comprendre la diversité des dons faits aux individus dans la société religieuse, selon la vocation à laquelle ckacun est appelé. Il en est de même dans la société civile. Si chaque citoyen est au poste auquel la Providence l’a appelé, 1l aura les talents, les aptitudes, tous les dons nécessaires pour en bien remplir les devoirs et en exercer convenablement les diversés fonctions : tout le corps social en bénéficiera. La paix, la prospérité , le bonheur y règnera. Mais , au contraire,supposez un corps dans icquel les différents membres seraient déplacés, dans lequel , par exemple, les mains seraient à la place des pieds, et les pieds à la place de la tête, comment croyez-vous qu'un corps ainsi organisé pourrait agir, et tendre vers sa fin ? N’est-il pas bien évident qu'il serait dans l'impossibilité de remplir convenablement aucune fenction ? que son état habituel serait le trouble, la souffrance et bientôt la mort. Tel est inévitablement le sort qui attend les sociétés dans lesquelles cette loi de la Providence est méconnue, où l'on voit les imédiocrités ot les incapacités arriver aux postes qui demandent le talent, la science, la sagesse et Ja force qui font les véritables chefs des peuples. À chaque individu dans la société, c'està-dire à chaque membre du corps social, le Seigneur assigne sa place ct les fonctions qu’il aura à remplir ; en conséquence la Sagosse divine, qui proportionne toujours les moyens à la fin, lui donne toutes les aptitudes et les capacités nécessaires pour les b'en remplir. C’est done un devoir bien important pour chaque komme, au moment où il va choisir un état de vie, de consulter le Seigneur

sur sa vocation, et de prendre les moyens de s'en bien assurer: car de ce choix dépendra son avenir. S'il entre dans l’état où Dieu la veut, tout lui sera facile et même agréable. La grâce du Seioncur Jui aplanira les difficultés qu’il pourrait y rencontrer, il ; fera le bien, il contribuera largement au bonheur de ses semblabl bles, et, après une vie heureuse, i il arrivera aïsémentau bonheur ter nel qui est sa fin dernière. Au contraire, les désappointements, les amertumes de la vie sans compensations, attendent celui qui a manqué sa vocation. I] sera dans le corps social comme un membre démis, qui n’est propre qu'à causer de la douleur , et incapable ds rendre aucun service. Le salut lui deviendra presque impossible. Sans une grâce extraordinaire dé Dieu , il devra périr. Tel est l'enseignement; de la foi, et aussi, il faut en convenir, celui de la raison et du plus vulgaire bon sens.

Les parents doivent donc faire une grande attention à cette vérité : que la vocation vient de Dieu; ils doivent éviter avec soin de s'opposer à cette vocation de leurs enfants, ou de chercher à les faire entrer dans un état auquel ils ne sont point appelés. Leur devoir, au contraire, dans une affaire aussi délicate et aussi importante, est de ïes aider prudemiment à reconnaître quelles sont les vues de Dicu sur eux, et de prier souvent à cette intention. Le plus grand service qu ils puissent leur rendre, c’est de les aider à parvenir à l’état auquel Dieu les appelle véritablement.

Le jeune homme qui entend au fond de son cœur la voix du Seigneur qui l'appelle, ct qui lui dit: “ Sivis perfectus esse, L vade , vende quod habes , ef da pauperibus, et habebis thesau pum in cœlo : et vent, sequere me. ?” % Sivous voulez être par- (t fuit, allez, vendez ce que vous avez, et donnez-le aux pauvres, ‘ei vous aurez un trésor dans le ciel, Après cela, venez, et sui- “vez-mor ( Matth. ATA-21 ) ”’ ce jeune homme doit faire généreusement tous les sacrifices qui lui sont demandés pour suivre cette voix qui l'appelle à la perfection chrétienne. S'il recule de- @nt ces sacrifices, il met son salut dansle plus srand danger, et il est alors vrai de dire de lui qu'il lui sera plus dificile d'entrer dans le royaume des cieux qu’à un chameau de passer parle trou d'une aiguille ! Si, au contraire, à l'exemple du grand Sé6 Antoine, le Patriarche de la vie cénobiti ique, il accomplit & sans hésiter ce que Jui demande le Seigneur, il pourra devenir un vase d'élection pour Ja gloire de Dieu et le salut des hommes, C’est done une grande faveur que le Sauveur accorde à celui qu’il appelle ainsi à marcher

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sur ses traces et à continuer l'œuvre divine de la Rédemption. Aussi J Eglise 12 reçoit-elle avce la tendresse d’une mère, et le dirige-t-elle avec prudence dans ces voies dficiles. Kile prend. le temps et les moyens d2 bien constater la réalité de sa vocation. Après lui avoir fait connaître les sacrifices qu'il lui faudra faire pour devenir un véritable ministre de J. C., le renoncement aux choses de ce monde ct à soi-même que ce divin Sauveur exige d: ceux qu'il appelle à l'état sublime du *acerdoce + elle le confie à de peut savants prêtres pour le former peu-à peu dans un grand Séminaire à la pratique des vertus qui font les bons et saints prètres, et l'initier aux connaissances nécessaires à la direction des fidèles ot à la sanctificat'on des âmes. Après trois ou quatre ans de ce régime préparatoire, si le lévite persévère dans sun désir de se consacrer pour toute sa vie au srvice de Dieu, ct si ses Directeurs ont suffisanmtnt constaté sa vocation, l'Église lui permet de se présenter à l’ordinat'on, et d y contracter solennellement les eugarements définitifs qui vont le séparer pour toujours du monde et l'attacher irrévocablement au service royal du Sejgneur. ‘ Cut seroire regnare est ( Pontif. ) .”’ Ke lui redit les devcirs que vont Jui imposer ces nouveaux engagements, et l’avertit d'y songer séricusement tandis qu'il en est encore temps. Faisant alors un éternel adieu au monde, il s'avance au pied de l'autel, se prosterne en terre pour y consommer son sacrifice. Aussitôt le Pontife procèd: à la consécration du nouvel élu. Après avoir invoqué l'Eglise du Ciel, il se iève et adresse à Dieu cette triple invocation : Ut hunc electum , benedicere, sanclificare et consecrarce digneris— Te rogamus audi nos Ç Pontif.) ‘ Siigneur, nous vous en prions, écoutez-nous : Dui- “gnez bénir, sanctifier et consacrer cet Elu.” Après cetie invocation solennelle à chaque ordre sacré qu'il lui confèrera, il lui donne l'enction sainte qui le met au rang des oints ou des Christs du Seigneur, ct dont le Seiencur a dit lui-même: “ Nofite a 4 Christos meos. ” # Ne touchez potnt à mes Christs (Ps. A EE a a “Qui enim tetigerit vos, tanait pupillam oculi me. € Cur clui qui vous touche, me touche à La prunelle de Pat (ZUNE SRE Combien ce choix fait avec tant de solennité par le Pontife, combien cette consécration de la personne du prêtre au scrvice du Très-Haut doit inspirer de respect aux fidèles instiuits d2 Ja sainteté de ces choses. J'ugez-en par la sainteté que Ja consécration commuaique même aux choses matérielles , telles