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que les vases sacrés destinés au service des autels. La consécra. tion de ces objets, tout matériels qu'ils sont , leur communique une si grande sainteté que l'Eglise défend aux fidèles de les toucher , afin de leur en inspirer un plus grand respect! À bien plus forte raison la personne du prêtre qui à reçu la consécration sacerdotale reçoit-elle une plus grande sainteté, et devient-elle plus digne du respect des enfants de l'Eglise. Le Pontife procède ensuite à la communication des pouvoirs qui font le prêtre , et l’élèvent à la dignité de ministre de J. C. “ Accipe potestatem of- ‘{ ferre sacrificium Deo, Missasque celebrare tam pro vivis, tam pro defunctis. ” Recevez le pouvoir d'offrir le sacrifice à # Dieu et de célébrer des messes, tant pour les vivants que pour “ les défunts (Pontif. ). ” “ Accipe Spiritum-Sanctum : quorum ‘ remiseris, peccata , remittuntur eis ! et quorum retinucris, re- “tenta, sunt. " ‘ Recevez le Saint-Esprit : les péchés sont remis ‘ à ceux à qui vous les remettrez, ils sont retenus à ceux à qui ‘ vous les retiendrez ( Pontif ).” % Sicutmisit me Patcr, et ego mitto vos.” “ Comme mon Père m'a envoyé, je vous envoie, & ( Joa. À À, 21. )." ‘ Qui vos audit, me audit ; qui vos sper- ‘mit, me spernit.” ‘ Qui vous écoute, n'écoute, qui vous mé- (prise, me méprise ( Luc X.16.) .”

C’est en ces termes admirables que Jésus-Christ élève le prêtre à la sublime dignité de ministre de Dieu. Il se l’incorpere en quelque sorte, il en fait un autre lui-même. ‘“ Sucerdos alter Christus. ” “ Le prêtre est un autre Christ.” Quand le pré: tre parlera cn sa qualité d’envoyé de Dieu, c’est le Verbe de Dieu qui sera sur ses lèvres sous la forme de la parole humaine, comme dans la consécration eucharistique, ce sera le même Verbe de Dieu qui sera dans ses mains sous la forme du pain et du vin.” Quivos audit, me audit.’ Sa parole sera la parole de Dieu ; sa doctrine sera la doctrine de Celui qui l’a envoyé, Jugeons de là avec quel respect nous devons écouter cette parole; avec quelle soumission de l’esprit et da cœur , nous devons recevoir cette doctrine et y conformer notre conduite. Celui qui ne croit pas son enseignement est déjà jugé et condamné. ‘ Qui non credit, jam judicatus est (Joa. III. 18.),"”‘ Qui non crediderit, condemnabitur, ”

1} en sera de même pour tous les autres pouvoirs conférés au prêtre. Toujours, Jésus-Chris sera avec son minitre, baptisant, pardonnant les péchés, donnant le Saint-Esprit, sanctifiant les

= DA — âmes ct les conduisant au bonheur éternel: ‘ Sacerdotem etenim oportet offerre, benedicere, pracesse, praedicare et baptigare.” Curil faut que le prêtre offre le sacrifice, bénisse, pré: side, prêche et Laptise ( Pontif.) .”

Uh ! qu’elle est donc admirable la dignité saccrdotale et digne de notre respect le plus profond. Oui, Messeisneurs ét mes Frères, la dignité du prêtre surpasse autant toutes les dignités terrestres , que l'ordre spirituel surpasse l’ordre temporel, que le bonheur du Ciel surpasse le bonheur d: la terrel!!

Les Souverains temporels sans doute, sont aussi les ministres de Dicu pour le bien des peuples, mais les pouvoirs qui eur sont donnés à cette fin sont d’un ordre bien inférieur, et ils ne regardent que les choses du temps. Leur dignité par conséquent le cède autant à celle des prêtres que le bonheur du temps le cède au bonheur de l'éternité!

Dans l’ordre temporel la dignité de ministre est celle qui rapproche le plus le sujet du Souverain. L'homme qui en est retêtu est mis en participation de ia Souveraineté elle-même , il

est en quelque sorte incorporé au Souverain dont il devient comme

la main pour agir'ct'oouverner le royaume tout entier. De Ià, la célèbre formule de nos gouvernements modernes entendue dans un sens acceptable : ‘* Le roi règne et ne gouverne pas. ” Et qui donc gouverne ? C’est le ministre que le roi a revêtu de son autorité! Aussi voyez quel prestige s'attache À cette haute dignité; voyez avec quel soin le Souverain choisit l'homme qu'il va ainsi honorer de 5a confiance, et s'associer dans le souvernement de son peuple en le faisant dépositaire de son autorité souveraine ellemême. Voyez quel respect tous les sujets du royaume ont pour ce premier dignitaire de l'état, ayec quelle soumission on se conduit à son égard.

À plus forte raison, en est-il de même dans l’ordre religieux. J'homme élevé à la dignité sacerdotale devient le ministre du Souverain Roi et le coopérateur de Dieu dans le gouvernement et Ja sanctification des mes. Il est le centinuateur de N.-S. J.-C. daus l'œuvre de la rédemption des hommes ; il a reçu par délégation la même mission. “ Comme mon Père m'a envoyé, je vous envoie .…... enseignez — baptisez.…..... Qui vous écoute, m'écoute… Qui vous reçoit, me reçoit. Je suis avec vous jusqu’à la consom- #alion des siècles.….!

Rien d'écoanant donc que les Saints ct les Docteurs de l'E

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glise aient constamment reconnu et enseigné que la dignité du prétre est supérieure à toutes les dignités de la terre, même à cello des rois et des empereurs.

C'est ainsi que le comprenait le grand Saint Martin, Evôque de Tours. À yant un jour cédé aux instances de l’empereur Maxime qui l'avait invité à sa table, cet empereur en eut une joie extrême, et 1l Convoqua à son repas, comme à une fête extracrdinaire, les personnes les plus considérables de sa cour. Martin fut placé à côté de l’empereur et le prêtre qui l'accompagnait, entre le frère ct l'oncle de l'empereur. Au milieu du repas, un officier suivant la coutume, présenta la coupe à Maxime; celui-ci la fit donner à Martin, S’attendant à la recevoir de sa main. Maïs quand ie Saint l'eut portée à ces lèvres, illa donna à son prêtre, comme au plus . digne de la compagnie. L'empereur et tous les assistants en furent agréablement surpris, et l’on en parla dans tout le palais à la louange du saint Evéque.

Tel est aux yeux de la foi eten réalité la sublime dignité du prêtre |! Considéré dans ses rapports avec Dieu, le prêtre est l’Eln et l’Oint du Seigneur, il est le ministre de J.-C.

Nous allons maintenant considérer ce qu'il est dans ses rapavec l'homme.

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Après avoir dit que le prêtre cest le ministre de J.-C., Saint Paul ajoute qu'il est de plus le Dispensateur des mystères de Dieu. t Dispensatores mysteriorum Dei. ” Le Seigneur aurait pu, sans doutc, confier à ses anges la continuation de l'œuvre divine du 52lut de l’homme, et dela dispensation de ses dons célestes ; cependant il ne l’a point fait. Dans sa sagesse, le Sauveur a voulu confier à d’autres hommes la mission que lui-même, comme homme, avait reçue de Dieu son père, “ Sicut misitme Pater, et ego mitto vos.” ‘ Comme mon l'ère m'a envoyé, je vous envoie ( Joa. XX.21.).” Ainsi voilà le prêtre élevé à une nouvelle dignité, à la dignité d'ambassadeur de Dieu vers les hommes. Comme on le voit, cette dignité le met en rapport avec les hommes, ct le premier devoir qu’elle lui impose, c'est de produire ses lettres de créance ct de constater, devant qui de droit, qu'il est bien véritablement l’envoyé do Dieu, revêtu de tous les pouvoirs nécessaires pour l’accomplissement de la mission qui lui est confiée , d’instruire , de sanctificr ct