NEW-HAVEN

steamboats du Sound. C'est de là qu'un étranger peut se faire une juste idée de l'importance de la ville , et juger par les chants confus de tant d'équipages, à quelle innombrable quantité de carènes se rattachent ces cordages aussi serrés que les bambous du Mississipi , ces mâts , véritable forêt flottante.

La rivière de l'Est , ou le Long-Island Sound ( détroit de la Longue-Isle ) , est un bras de mer qui sépare cette partie de l'état de New-York du reste du continent, et va rejoindre l'Atlantique à la pointe de Montawk. Le flux et le reflux de l'Océan se font sentir dans les eaux du Sound avec une violence effrayante ; et celui qui a vu bouillonner les vagues autour des roches dont la tête à moitié cachée menace les navires qui dérivent , entraînés par sa force irrésistible , se rendra facilement compte des manœuvres inquiètes de la Coquette et de la Sorcière des Eaux (1) , et le dédale d'écueils au milieu desquels elles continuaient leurs poursuites, tour-à-tour menacées et protégées par le danger lui-même.

La ville s'éloigne majestueusement et abaisse à l'horizon ses clochers , ses édifices , et les mats de ses navires véritable* monumeus des Américain*. Quelques hôpitaux,; tels que le Penitemiary, sont lie* derniers points qui paraissent an milidu d'une nature puissante reprenant ses droks, et comme retranchée derrière le» rochers ari~

(1) VEcupieitr de mer de Cooper.

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de» où elle semble défier k nain des hommes» Mais bientôt cette immense cité , comme F Antique Lutèce , dans Notre-Dame de Paris, fera crever sa ceinture de fleuves , de rochers, de forte ; et ces asyks et 1* douleur et du repentir, isolés du tourbillon des joies, du monde qui les a prodoits et lancés comme une lave hors de son volcan , ces points de mire lointains seront en» globe, à leur tour «ko. de. uuuobs respkm&nuta et des palais.

Les deux rives du détroit ne présentent, jusqu'à l'entrée de la baie , que des rockers plus ou moins élevés , sortant tout-à-coup d'une vaflée verdoyante chargée de moissons, de pointes aiguës et de pr»rie»que l'eau baigne en murmurant ; tes inégalités du sot semblent suivre la bizarre variation du lit de la rivière, con|me s'il n'était lui-même qu'une gorge étroite envahie par la violence des eaux. La forme des récifs et des tourbillons qu'ils occasionnent se multiplie à chaque pas ; tantôt les navires tournent entraînés , et les voiles aplaties sur les mâts se regonflent brusquement pour céder emsere à l'impulsion chi torrent ; tantôt c'est un eourantfixe dans sa marche, auquel la quille obéit: le pilote alors, immobile à la barre , plonge ses regards sur les ondes troublées , cherchant à lire sous leur surface* se course difficile, que le requin lui-même pourrait à peine reconnaître. Ici, les rocs sont pointus comme une fête de lance ; là , on dirait le dos d'un souffleur endormi; plus loin , quand la vague s'affaisse et ruisselé sur un bloc de granit, l'écume jaillit et bourdonne aussi blanche que tes

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flots de la mer pendant la tempête : pourtant aucune brise n'agite les herbes du rivage.

Quand on est sorti de ce dangereux détroit, et qu'on a sans accident passé la porte de l'Enfer ( Hell-gate), le premier et le plus redoutable de ces gouffres , il y a une grande jouissance à voir fuir rapidement Tes trois îles que forme le Sound. A gauche commence l'état de Connecticut, coupé parla rivière qui lui donne son nom. Elle descend des rochers lointains du mont Holyoke , traverse le pays montagneux qui va joindre les chaînes du Chainplain; après avoir baigné les quais de Spring-Field, de Hartford, de Middletoum , villes et villages qui prennent chaque jour une nouvelle extension , les eaux blanches du Connecticut viennent se perdre dans celles de TOcéan , et porter à la grande ville le riche tribut de ses rives.

Un peu au-dessous de l'embouchure de cette rivière s'étend une baie large et profonde , défendue par des masses de rocher au sommet desquels brille un phare : le marin qui voit la nuit étinceler cette lumière sur les eaux, plie ses voiles, jette ses ancres , en attendant le jour pour s'aventurer dans les récifs qui le séparent du port. C'est tout au fond de cette rade que se trouve la jolie ville de New-Haven ; elle est située dans un terrain plat , hérissé de pierres ; mais les collines escarpées qui la dominent répandent dans les soirées d'été leur ombre opaque sur les squares ; et pendant la saison des neiges elles sont une barrière contre le vent qui