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de leur originalité , plus les mœurs américaines s'accentuaient à mes yeux.

Il y avait dix heures que j'avais quitté les rues tumultueuses de New-York : un fleuve immense , des montagnes inaccessibles , des plaines à perte de vue coupées de sombres forêts , d'habitations et de champs cultivés ; en un mot , tout ce qui peut enflammer une jeune imagination s 1 était offert à moi pendant ce court espace ; et me voil^j été au milieu des rues tranquilles d'Àlbany. L'aspect chanipétre des maisons donne un air de gafté antique à la ville : les troupeaux se désaltèrent aux ruisseaux qui coulent des montagnes ; autour de moi tout respire le calme d'un bonheur croissant , cette paix profonde qui annonce la force d'une nation florissante.

Les Hollandais , qui les premiers s'établirent à New- York , posèrent aussi les fondemens d'Àlbany , il y a près de deux siècles. La position de cette ville la rendit importante pendant les combats des Français du Canada contre les Anglais ; dans la guerre glorieuse de l'Indépendance y les Américains sentirent l'avantage de conserver un point de communication entre les lacs de l'intérieur et la mer , et dès-lors Albany prit un accroissement rapide qui s'augmente encore chaque jour.

Depuis que New-York a acquis une si grande prépondérance par son commerce , Albany est devenue la capitale de l'état. Le Capitol est heureusement situé

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sur une coMine qui commande la vihVentière , le fleuve , les campagnes voisines et jusqu'aux forêts du mont Ida. C'est là que s'assemblent les représentans , la Suprême Court, et les cours secondaires. Devant le Gapitole s'étend une rue de toute la largeur de ce vaste édifice ; elle descend par une pente assez rapide sur une place demi-circulaire où se tiennent les marchés , et à laquelle viennent aboutir deux autres grandes rues latérales. Des fontaines , ou .plutôt des pompes , sont établies de distance en (Uttamce ; les chariots chargés des productions de la campagne montent lentement la colline , tandis que les farmers descendent au galop , nonchalamment étendus sur des peaux de buffles qui couvrent leurs waggons* La modeste habitation du gouverneur hollandais est conservée comme un monument , dans un pays où il n'y a d'autres antiquités que les ruines prématurées de quelques forts renversés par les canons. Son toit s'élève en pyr&nide , avec un double escalier qui monte jusqu'au sommet de la cheminée , sa façade jaunie est percée irrégulièrement de petites fenêtres cintrées ; et un vieil arbre , isolé au milieu de cette rue spacieuse , semble protéger de ses rameaux cet édifice d'un autre siècle et d'une autre puissance.

La partie basse de la ville est coupée par une quantité de ponts en bois sur des bassins qui ferment l'entrée du canal de l'Erié, dont il sera question plus tard. J'aimais à me figurer ces magasins de mâts et de charpente de toute espèce portés par les eaux de l'Hudson, remplissant les navires des villes maritimes , pour se

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répandre ensuite dans tous les ports de l'Europe. Quelquefois les Indiens des tribus les plus voisines viennent apporter le produit de leur chasse , qui consiste en peaux de buffles 9 d'orignals, d'ours et de castors ; mais leurs visites sont rares , et le pavé brûlant des rues ne vaut pas pour eux la terre ombragée de forêts.

La première excursion que je fis sur l'autre bord du fleuve me conduisit au milieu de cabanes à demi ruinées ; des éraMes élancés croissent au milieu de ces murs grossiers que recouvrent les ronces et les lianes. Ces barracks, comme les appellent les Anglais, fureitf cependant un lieu de station, un avant-poste pour main* tenir les Français alors maîtres des lacs Champlain et Horican. Deux nations puissantes se disputaient la possession d'un monde nouveau ; ces solitudes furent le théâtre de combats furieux : les Indiens prenant parti pour l'un ou pour l'autre des* peuples rivaux , se déchiraient entr'eux au profit de leurs ennemis communs. Qu'est-il résulté de ces luttes sanglantes ? les sauvages ignorans furent affaiblis , dispersés ; aucune des puis* sances ambitieuses ne conserva le prix de tant de sang ; et aujourd'hui une nouvelle nation a jeté les racines d'une prospérité solide , à l'abri de ses lois justes et pacifiques.

Cette nuit-là, le steainboat Constellation apporta à Âlbany la nouvelle de l'émancipation des catholiques. Une dame Irlandaise logeait au même hôtel que moi avec sa famille ; elle avait fui l'empire Britannique pour

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donner à ses enfans une éducation libérale. De grand matin j'entends frapper à ma porte , et la vénérable exilée m'appelle avec l'accent d'une joie immodérée ; les Irlandais des environs s'assemblaient de toutes parts pour fêter , par une messe solennelle et un Te Demm (c'était un dimanche) , la générosité de Georges IV ; elle m'invitait , moi catholique Français , à me joindre à ces actions de grâces de tout un peuple ; je crus devoir ne pas la refuser. Heureusement l'église se trouva trop petite , et nous pûmes , un grand nombre d'entre nous, rester pendant l'office à l'ombre des acacias. Les voix du debors se mêlèrent aux chants de l'autel et des orgues. Les protestans voisins , dans leur calme et leur réserve de puritains , furent scandalisés de ces démonstrations , un peu bruyantes à la vérité , car mes coreligionnaires étaient pour la plupart de lourds fermiers que leur nouvelle fortune n'avait pas encore polis.

Content d'échapper à la loquacité de ma dame Irlandaise , qui retournait le soir même à New-York et le lendemain en Europe % je me rendis à Troy, au pied du mont Ida. Malgré l'excessive chaleur , à laquelle je n'étais pas habitué , j'employai le milieu du jour à visiter la montagne , et la chute d'eau qui fuit entre deux haies de sapins , poussant tant bien que mal entre les rochers.

Après avoir erré long-temps à travers le dédale de sentiers qui serpentent dans la forêt , je descendis lentement la colline : je comparais le calme de cette petite

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ville , si fraîche 9 si jeune, si poétiquement située , avec nos bruyantes cités aux rues sales , tortueuses , d'où «emblent partir les géniissemens de la souffrance. Aucun habitant dans les chemins 9 pas même dans les rues ; au milieu du fleuve restait immobile un shooner tout chargé, qu'une brise favorable balançait sur ses ancres : la population entière était au temple. Le grog-shop où je m'arrêtai se trouve en face de cette église , charmant échantillon de ces monumens gothiques dont les pyramides et les flèches sont en bois peint imitant la pierre ; deux rangées de croisées la partagent en deux étages, -et des peupliers y projettent leur ombre. Jamais je n'ai vu plus de silence au sein d'une ville habitée ; la voix du prêtre , prêchant te peuple assemblé , était la seule voix humaine qui s'y fît entendre. Tout-à-coup -les chants terminèrent l'office , et l'orgue grave et imposant , dénué de ce jeu fantastique , de ces capricieuses modulations de nos cathédrales, l'orgue protestant répandit ses accords dans cette atmosphère toute religieuse. Je regagnai le rivage de l'Hudson , où m'attirait la fraîcheur de la soirée, et je me disais , en songeant à l'Europe : heureux le -peuple qui sait encore croire et prier !

D'Âlbany, je pris la route des Chutes et du Canada. Notre stage était traîné par quatre chevaux qui laisseraient bien loin derrière eux les pesans attelages de nos diligences ; la voiture roulait au milieu d'un nuage de poussière, et autour de nous s'étendaient, sur un terrain sablonneux , des bois épais de sumacs et d'acacias. Les