CHAPITRE XV

passer sous silence ce qu'il me ût. Je lui disais que je n'avais pas mes entrées à la Comédie- Française ; il me prit par la main de la manière la plus affectueuse, me conduisit au théâtre et dit à Mongelas : « M. Barba a ses entrées ici à midi comme à minuit, entendez-vous? » Cela ne déplaisait pas à Mongelas, qui était un bon garçon. Ce beau Lafont n'a eu qu'un tort, c'était d'avoir ce colosse de Talma à côté de lui.

N'ayant pas vu Lekain , j'ai vu encore un bel acteur tragique : c'est Larive. Malgré la méchanceté qu'on fit contre lui : Lekain, en mourant, n'a pas lamé son talent sur la rive , il jouait tout l'emploi des premiers rôles de première force.

Dans l'Abbé de l'Êpée, pièce en cinq actes de Bouilly, Monvel jouait à la perfection. J'achetai cette pièce, le jour de la première représentation, six cents francs. Le lendemain matin, je vois arriver chez moi l'auteur, qui vint me dire que les comédiens français ne voulaient pas laisser imprimer cette pièce avant la douzième représentation. Je n'en fus pas content * mais Bouilly me dit : « Il y a force majeure, et je ne

puis me brouiller avec euï.» Le jour désiré arrive ; il vient avec son manuscrit et me réitère ses regrets du retard que cela m'a occasionné ; je le remercie bien , et, quelques jours après, j'apprends qu'on lui a offert deux mille quatre cents francs de sa pièce. Je cours chez lui et je me plains de ce qu'il ne m'a pas dit cela ; il me répond qu'il ne le devait pas non plus, que c'eût été de sa part provoquer ma générosité, que j'avais sa parole , qu'il l'avait remplie, et qu'il n'acceptait de moi aucun remercîment; cependant, en me donnant la main, il me dit qu'il était content de ma démarche, et que je le regardasse toujours comme un de ses amis. En effet, son gendre a plaidé pour moi en cassation, a gagné ma cause et n'a pas voulu être payé. Il me fit vendre Louise de Lignerolles par Legouvé fils, qu'il regardait comme le sien.

Le jour de son enterrement dans l'église Saint-Roch, j'avais derrière moi Yolnys, Dumersan et autres connaissances. 11 y avait dix-huit à vingt mois que je croyais M. Ravaux mort : il a été mon parrain des francs-maçons, il y a quarante ans. Au tiers de l'office, je vis passer dans le milieu où nous étions un homme qui