CHAPITRE XVII

Je joue la comédie. — Les rôles que j'affectionnais le plus. — Suite des anciens auteurs. — Lesage. — Marivaux. — Destouches. — Crébillon, etc.

Lemierre , mort à 61 ans à Saint-Germain.

J'ai vu jouer son Guillaume Tell et la Veuve du Malabar; cette dernière pièce pourrait être reprise encore. Cet auteur était original; aussi disait-il, en parlant du public qui recevait mal une de ses pièces nouvelles : t Croient-ils donc que je leur donnerai tous les jours des veuves du Malabar? » 11 est mort dans l'enfance ; ses facultés l'avaient totalement abandonné.

Lesage, mort en 1747, âgé de 49 ans, fit Turcaret et Crispin rival de son maître, pièce en un acte restée au répertoire. On ne peut comparer

à Crispin rival que la Gageure imprévue. Il y a dans chacune de ces deux pièces une action pour trois actes; toutes les deux étaient dans mon répertoire lorsque je jouais la comédie bourgeoise. Nous avions donné le Joueur et les Châteaux en Espagne; mais nous n'avions pas assez de talent, et je compris qu'il ne nous fallait que des pièces comiques qui portassent les acteurs. Je représentais Lafleur dans la première ; madame Védel jouait toujours avec moi les soubrettes , et jamais elle n'a joué ailleurs ; je l'aimais, j'allais la chercher en voiture, et je la reconduisais quand son mari n'était pas présent ; jamais je n'osai l'embrasser, excepté dans la scène des manchettes de la Gageure; je mettais mes deux jambes sur elle et je l'embrassais comme un fou devant tout le monde. Dans Crispin, je faisais Labranche; Michaud, le comédien , m'a désigné douze nuances dans ce rôle ; je ne sais comment je m'en tirais, mais nos succès étaient nombreux. J'ai joué Champagne des Intrigants ; Michot m'a donné trois leçons pour ce rôle que je lui avais vu jouer un grand nombre de fois ; il me. disait : « Il faut bien vous pénétrer de votre rôle quand vous entrez