CHAPITRE XVTII ET DERNIER

Anecdotes diverses. — Le père Barast — Désaugiers. — Vemct. — Klein. — Pigault. — Bol de punch. — Joly. — Achard. — Mocssard.

A la fin du seizième siècle, il y avait à Latilly, village près Neuilly-Saint-Front, un Barast, qui était maître d'école et arpenteur dans ce village. Il était d'un très beau physique et avait six pieds deux pouces ; il était aussi bon que bel homme , car il donnait aux pauvres la moitié de ce qu'il gagnait. Il épousa la fille d'un nommé Henry-Laurent Chéron , intendant de M. de Vareilles, et devint fermier de son beau-père, qui lui céda une ferme dont il était propriétaire et qui portait aussi le nom de Vareilles. Il eut douze enfants, quatre garçons et huit filles. J'en

SOtTEMRS.

ai connu quatre; je n'ai pas connu les deux aînés. Le troisième était à Cierge, près Fère en Tardenois (Aisne). Je vis là dans mon enfance, un très bel homme de figure et de tournure, ancien maréchal , mais il avait deux pouces de moins que son père. Si je savais dessiner, je crois que je ferais son portrait, tant il m'a frappé. Mon grand père était le dernier des Barast ou le culot; ma mère était l'aînée de quatre autres Barast de la troisième génération ; il y en avait un que j'appelais mon oncle Baptiste. J'étais fort et robuste. Trois mains comme les miennes n'en auraient pas fait une comme les siennes. J'ai le bonheur aujourd'hui, à soixante-dix-sept ans, d'être à côté d'un descendant de mon oncle Louis (la gerbe d'avoine), il est épicier au coin de la rue Notre-Dame-des-Champs et de Vaugirard ; il a un bon magasin ; il est fort poli ainsi que sa femme ; quand j'ai besoin de lui , ce qui arrive souvent, puisque je suis aveugle, il est à mes ordres de la manière la plus aimable et la plus affable. Je suis heureux de terminer mes jours auprès d'un parent dont j'ai tant aimé la famille. J'ose espérer qu'on me pardonnera ces détails en faveur de la recon-