CHAPITRE VI

temps que celui où tes prêtres égorgeaient les chefs dont ils n* étaient pas contents, et vous n'ajoutez pas : Pigault dit cela du ton de l'ironie dans un paragraphe qui me vexe un peu. Voilà une réticence condamnable, car, enûn, on pourrait croire, d'après vous, que Pigault veut former des Cliatel et des Clément.

Vous donnez à entendre que Pigault est un athée. Je vous remercie pour lui de votre modération , car comme on disait naguère : Sois mon frère, ou je te tue, vous pourriez dire aujourd'hui : Sois chrétien, ou je te brûle, et cette phrase sonnerait très agréablement à certaines oreilles, n'est-il pas vrai , cher abbé ? Je crois bien, comme vous, que Pigault n'est ni Israélite, ni Baaliste; mais je me demande ce que vous êtes, car la charité étant la vertu par excellence que prescrit le christianisme, je ne puis croire que vous teniez sincèrement à cette secte-là.

Vous remarquez qu'il n'est .pas généreux de donner du ridicule à un noble; mais vous savez bien, malin corps, que ce noble est un être idéal, et Chénier est vivant. C'est lorsqu'il siégeait à la Convention qu'il y eût eu du courage à l'attaquer; c'est en disant qu'il fut courageux lui-

même, en osant mettre un prêtre tolérant sur la scène, il y a dix ans, qne vous auriez écrit avec bonne foi. Bah ! la bonne foi ! sottise, duperie, n'est-il pas vrai, l'abbé?

'Vous appelez la scène d'imagination, où des

•nobles rassemblés tirent de leurs poches leurs ordres et s'en décorent, une odieuse calomnie! Vous voulez donc, mon très cher, désigner Pi- * gault pour plastron ait oute la noblesse de France? Oh I cela n'est pas joli, cela n'est pas chrétien. Heureusement pour l'auteur, il a mis à côté •de M. d'Arancey un d'Égligny, très bon gentilhomme, et qui n'a que des qualités et des vertus; mais vous n'avez pas jugé à propos de parler de celui-là.

Vous ne dites rien non plus de mademoiselle

- d'Arancey, qui est bien aussi noble que monsieur sm père, et qui, dans toute sa conduite, offre la perfection du beau idéal et moral. C'est <afie femme comme vous en voudriez une, l'abbé, si

x vofis n'aviez j«ré d l étouflfer votre postérité «à la plus grande gloire de Dieu, et vous n'en dites rien, Iwteur; ingrat! jtfgefewquel V^us^tws rejetez ensuite, ^avec fureur, sur

^on pauvre curé<qu£ dtéclane^scton wus^ocmtre