CHAPITRE XIII

mbmeiit, et cëlâ n'est pas cher. Voiis sërez ëbntënis* très cdntertts, etc. »

Cette plaisahlerîe fut pâyéë dès le thème jbtlt-, ët Lërât, par drdfë dit liëtitentttit de police, fut conduit én prtëoh «ti 11 deriieUra jusqu'à la fin de la foire.

Mademoiselle Duménil savait produire, dans le rôle de Cléopâtre, des effets qu'on croirait fabuleux, s'ils n'avaient pas été attestés par mille témoins. On n'oubliera pas surtout qu'un jour où elle avait mis dans les imprécations de Cléopâtre toute l'énergie dont elle était dévorée, le parterre tout entier, par un mouvement d'horreur aussi vif que spontané, recula devant elle de manière à laisser un grand espace vide entre ses premiers rangs et l'orchestre. Ce fut aussi à cette représentation , à l'instant où , prêle à expirer dans les convulsions de la rage, Cléopâtre prononce ce vers terrible :

Je maudirais les deux, s'ils me rendaient le jour,

que mademoiselle Duménil se sentit frappée d'un grand coup de poing dans le dos par un vieux militaire placé sur le théâtre. Il accompagna ce trait de délire, qui interrompit le spec-

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tacle et l'actrice, de ces mots énergiques : « Va f chienne, à tous les diables! » Et lorsque la tragédie fut finie, mademoiselle Duménil le remercia de son coup de poing comme de réloge le plus flatteur qu'elle eût jamais reçu.