CHAPITRE XIV

oreilles des deux acteurs : Brunet m'en sut bon gré ; je dis à Potticr a cet égard : « Dans une quinzaine d'années, un jeune homme paraîtra à tes côtés, on l'épousera, et tu seras traité comme Brunet Test aujourd'hui. » Notez bien que Potier ne m'en a jamais voulu, il avait trop d'esprit pour cela. Ma prédiction s'est accomplie, je l'ai défendu et je répète encore que tous les deux étaient des artistes distingués.

Legouvé mourut à l'âge de quarante-huit ans. Les pièces qui eurent le plus de succès sont la mort d'Abel et Épicliaris et Néron. Madame Vestris a montré beaucoup de talent dans cette pièce, et a laissé un fils. Fontanes et le bon monsieur Bouilly lui servent de père; il a fait en collaboration Louise de Lignerolles, et d'autres petites pièces qui annoncent du talent ; je le crois appelé à travailler pour le théâtre et à réussir.

Lemercier, Népomucène, mort en mai 18/tO, âgé de soixante-dix ans, a fait beaucoup de pièces; les suivantes resteront au répertoire: Âgamemnon, Pinto, Frédégonde et Brunehaut; je regarde cette dernière comme son meilleur ouvrage; c'était un des beaux caractères que

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j'aieconnuaj j'ai imprimé beaucoup de ses pièces, j'ai toujours eu à me louer de ses procédés ; j'avais en lui, comme homme, une entière confiance. En 1826, on me retira mon brevet, comme on sait , et on ferma ma boutique ; je courus le lendemain chez lui ; Pigault n'était pas à Paris, j'étais exaspéré, j'avais des engu^ gements à remplir, je me trouvais donc dans une pénible situation ; il me dit : Calmez-vous, quand on a raison il faut mettre de la modération dans ce qu'on fait et ce qu'on dit, il ne faut pas fâcher les honnête* gens qui ont des torts envers nous, encore moins les canailles ; il me fit dix lignes de sa main gauche, t,out le monde sait qu'il avait la main droite paralysée; je les portai au Journal de& débats et à d'autres journaux qui se sont empressés de les insérer,

Dufresny (Charles Rivière), né à Paris en i648 et mort en 172ft.

Ses meilleures pièces sont : ? Esprit de contradiction , le Mariage fait et rompu, le Double veuvage, la RécoHcibatwu namande, ta Coquette de village, le Pédit et le Jaloux honteux de l'être, J'en ai vu jouer plusieurs.

Voici le jugement de Voltaire sur cet auteur

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original : « Dufresny ne peut jamais rien faire de régulier. On a de lui beaucoup de comédies, et il n'y en a guère où Ton ne trouve des scènes jolies et singulières. » Je suis de l'avis de ce grand homme. Dufresny descendait de la belle jardinière d'Anet, qui fut aimée d'Henri IV.

Le roi Louis XIV le combla de bienfaits , mais il n'avait jamais d'argent; il épousa sa blanchisseuse, ne pouvant lui payer son mémoire.

On a donné au Vaudeville une pièce sur ce sujet en 1797; elle est de Deschamps,

Labruyère, mort en 175A. «Taivu dans ma jeunesse Durdanw , opéra , musique de Rameau. Plusieurs scènes m'ont émerveillé, et je crois que nos jeunes auteurs à talent pourraient traiter encore ce sujet avec avantage. Saccbini a fait aussi la musique de cette pièce s je ne sais laquelle j'ai vue, mais je suis encore impressionné de cette pièce. L'auteur du poème est mort à trente-neuf ans. Quel malheur, avec autant d'énergie de mourir si jeune \

Voltaire disait de lui que c'était un homme de mérite et de goût.

La Chaussée, mort la même année que Labruyère, a fait le Préjugé à la mode, Méiaxîde* PJÈ-

cote des mères et la Gouvernante. J'ai vu jouer toutes ces pièces et beaucoup d'autres. Voici l'opinion de La Harpe sur cet auteur :

t Si le genre nouveau qu'il y apporta était subordonné aux deux autres, il a eu assez de goût pour te restreindre dans de justes limites, et assez de talent pour ne point y être surpassé. »

La Fontaine, né etmort dans le dix-septième siècle. Je suis presque glorieux d'avoir vu le jour dans un village situé entre le lieu natal de la Fontaine et de Racine ! On donnait la première représentation du Florentin; La Fontaine, qui en était l'auteur, bâilla pendant le premier acte, et descendit ensuite au café ; un homme de sa connaissance lui demanda pourquoi il n'était pas à sa pièce? « Elle m'a si fort ennuyé, répond Lafontaine, que je n'ai pu rester davantage. » En vérité j'admire la patience des Parisiens. Pigault-Lebrun , non que j'aie l'intention de le mettre en parallèle avec mon pays la Fontaine, était trop son ami, et je ne suis pas assez bête pour cela, fit de même. On représentait aux Français l'Ami vrai; à la répétition la pièce était charmante, mais le soir, aux