A TRIESTE

joug s’étendre jusqu’aux lieux où, dix années auparavant, elle avait fui pour échapper à la République française transportée dans Rome. Mais toute cette contrariété cédait à l’entretien d’un fils, à ses soins affectueux, à ses récits et aux promesses qu’il faisait de la modération prochaine du nouvel Empire enfin consolidé par tant de victoires.

Madame de Narbonne, en l’écoutant, finissait par se résigner à tout, sauf à la captivité du Pape, alors prisonnier dans Savone. Sur ce point, elle était intraitable, associant son indignation à celle qu’auraient eue les pieuses Princesses, ses bienfaitrices, et jadis les filles bénies de l’Église de Rome, parlant avec passion de ce deuil et de cette honte de la Chrétienté, et s’inquiétant par moments pour son fils du danger que cette œuvre d’anathème, disait-elle, faisait courir à l’Empire et à tous ceux qui le servaient avec trop de zèle.

« Prenez bien garde, cher Louis, disait-elle; cela est « plus terrible encore que la constitution civile du - « clergé, que la messe des prêtres assermentés, et que « toutes ces horreurs dont vous nous avez sauvées,

« quand vous avez conduit avec tant de courage, à tra- « vers le Royaume en feu, nos chères Princesses, nos « chères saintes, aujourd’hui dans le ciel, et que vous « êtes revenu si vite les délivrer, avec un décret arraché « à l’Assemblée révolutionnaire.

« C’est bien pis aujourd’hui : c’est le Vicaire de Jésus- « Christ, le Chef de tous les fidèles qui est prisonnier;

« il a été traîné hors de son Église comme un malfai- « teur; il est détenu au secret dans une citadelle, sans « communication avec ses prêtres et avec la chrétienté,

« qui est son peuple; il est malade de fatigue et de

M. DE .NARBONNE

« douleur; il va mourir dans sa captivité; et, pour « ajouter à tant de péchés contre l’Esprit-Saint le vice « de l’ingratitude, le Prince temporel qui le traite ainsi, « est celui-là même que le Saint-Père était venu à « Paris, consacrer de ses mains, par une grande faute, « Dieu me pardonne, comme peuvent faillir les saints. « Vit-on rien de pareil depuis les temps de Dioclétien « et de Maximin? Néron, du moins, n’avait pas été sait cré par saint Pierre, qui souffrit martyre à Rome, « sous son règne.

« Aussi, mon çlier fils, il n’y a qu’un cri de douleur « dans le monde et qu’une prière vers Dieu; les héré- « tiques mêmes sont indignés de ces violences.

« Quelques-uns de nos Italiens qui sont allés der- « nièrement à Lundi es, aux funérailles de feue Sa Malt jesté la Reine de France et de Navarre, m’ont dit que « tous les anglicans sont indignés de l'oppression du « Saint-Père, et qu'il se fait à la Chapelle Catholique des « conversions sans nombre. Pensez-y bien, mon cher « Louis; quand le Temple est forcé, et le Pontife traîné « dehors par les cheveux, Dieu se venge sur Andoehus, « sur Héliodore, et sur tous leurs instruments. »

M. de Narboune écoutait avec respect les naïves indignations de sa pieuse et spirituelle mère; il n’en souriait des lèvres, ni du cœur.

Philosophe tout autrement qu’on ne l’était au dixhuitième siècle, il était attendri et sérieusement frappé de cette préoccupation si vive, dans une personne à la fois du monde et de Dieu, appartenant à l’ancienne société par son âge, mêlée à toutes les classes de malheureux par son active charité; il y voyait un témoignage instructif de ce qui devait se passer dans bien des âmes