A LA COUR DE L’EMPEREUR

de Gouvernement qui a besoin d’une condition si rarement remplie par le hasard, soit de la naissance, soit de l’élection. Puis, il nous demanda si nous connaissions la lettre d’un autre républicain, d’un second et meilleur Drutus. quoiqu’il le fût à moitié par imitation, Sidney, le fils du comte de Leicester, l’ami de la liberté et l’adversaire de Cromwell, dédaignant plus tard l’amnistie que lui offrait Charles II, s’exilant d’Angleterre pendant dix-sept ans, et y revenant, pour y mourir sur l'échafaud et entacher de son supplice la Royauté des Stuarts, qu’il avait noblement refusé de frapper dans Charles 1".

Là encore, il dit de belles choses sur l’Aristocratie anglaise, comparée au Patriciat romain, sur les services mieux entendus qu’elle rend à la liberté, sur l’appui plus grand qu’elle tire de la loi, sur la Noblesse de Cour et la nuit du 4 août, sur la Noblesse militaire faite avec des victoires et des dotations, sur la Noblesse politique enfin, Sénat ou Pairie, qui n’est pas seulement une décoration, mais une Institution, à laquelle il faut pour Dot des droits publics à défendre. Revenant alors à Sidney, dont il avait visité, pendant l’exil, le vieux château de Penhurst, et laissant les Généraux plébéiens devenus Ducs pour les Ducs républicains de la Révolution anglaise, il me dit : «Apportez-moi cette lettre de Sidney, t< traduite avec 1e respect que vous auriez pour un ante cien. Je veux la faire lire au juge suprême, à qui soutient on dénonce votre antiquité classique comme « séditieuse et gâtant l’esprit de la jeunesse par des a déclamations; il faut qu’il voie, République à part, « quelles âmes se formaient à cette école, et de com- « bien cela dépassait les Démagogues de la Convention.»

La Commission fut fidèlement remplie; et l’infatigable

M. DE NA.RBOXNE.

génie qui tenait alors ses regards plongés dans tous les détails de la plus immense organisation militaire que le despotisme savant ait remuée, depuis ces cohues armées que le despotisme barbare jetait d’Asie sur l’Europe, Napoléon, en 1812, trouva le temps de lire cette Lettre, de s’en souvenir et d’en raisonner.

A la vérité, l’ordre d’idées qu’elle suppose, les problèmes qu’elle réveille, rentraient dans la préoccupation politique, dont l’Empereur était alors v ^>®édé, la destinée future des peuples vieillis, l’indépendance nationale supérieure à tout, les Dominations absolues parfois nécessaires à cette indépendance, et ne l’assurant qu’au prix de la liberté, tout ce qui, en effet, agitait cette grande âme et la poussait au formidable dénoûment de 1812.

Digiti^ed by GoCh

une visite a l’école normale en 1812. 137