CHAPITRE XX

DIFFICULTES RELIGIEUSES. — OBJECTIONS DE M. DE NARBONNE AU CONCORDAT DE FONTAINEBLEAU. — SES INSTANCES POUR LA MISE EN LIBERTÉ DU PAPE.

Au milieu de ces apprêts de guerre, poussés avec tant de vigueur, mais qui, par le rappel illégal sur trois Conscriptions et la levée tyrannique des Gardes d’honneur, semblaient épuiser, jusqu’à la dernière goutte, le jeune sang de la France, M. de Narbonne , par la confiance de l’Empereur, eut à s’occuper de quelques soins bien différents des travaux relatifs à la prochaine Campagne. Revenu de Fontainebleau le 27 janvier, Napoléon en rapportait signé le projet de Concordat, que ses entretiens, impérieux avec art, venaient d’arracher à la sainte douceur du pontife, plus facile à effrayer sur l’Église que sur lui-même. Cet acte, en grande partie dicté par l’Empereur avec une irrégularité de formes qui décèle semblable origine, ne mentionnait pas Rome, ni le lieu destiné au futur séjour du Pape; et même une disposition particulière semblait indirectement revenir sur la violence et la spoliation commises : car elle reconnaissait au Pape le droit de nommer seul aux six évêchés des Églises suburbicaires . L’acte renfermait également, par une confusion d’ailleurs assez

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étrange dans un Concordat réputé fondamental , la promesse que les bonnes grâces de l’Empereur seraient rendues aux Cardinaux , qui, par les circonstances , avaient encouru sa disgrâce. C’était, en d’autres termes, le rappel et l’admission près du pape de quinze Cardinaux arbitrairement exilés, depuis deux ans.

Mais pour prix de ces faibles concessions, le principe même du Pontificat romain, sa force vitale, son Droit de Défense et de Souveraineté religieuse, la Confirmation des évêques était abandonnée. Un article imposé stipulait ; « que toute nomination épiscopale faite par « l’Empereur devrait être, dans les six mois , ratifiée a par le Pape ; que, ce délai de six mois expiré, il serait « procédé à la Consécration par le Métropolitain, ou par ,« le plus ancien évêque de la Province. »

Pareille disposition , qui tranchait tout au profit de César la vieille querelle des Investitures, était pire, pour la Papauté, que la prise même de Rome. ,

Transféré à Avignon, captif à Savone ou à Fontainebleau, le Pape cependant existait encore, s’il conservait le droit de prolonger la vacance des Sièges et d’interdire l’Épiscopat aux choix prévaricateurs ou serviles, qu’aurait faits le Pouvoir temporel. Mais, cette barrière rompue, il semble qu’il n’allait plus rester, même dans les derniers retranchements de la conscience religieuse, aucun obstacle aux volontés de l’Empire; et le Souverain Pontife n’aurait plus été qu’un instrument docile ou superflu dans la main de l’Empereur.

Aussi, après le premier éblouissement de la visite Impériale au Captif de Fontainebleau, après surtout que quelques fidèles amis du Pape, quelques savants prêtres de l’Église romaine , eurent pu arriver jusqu'à

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lui, le regret, le remords suivit immédiatement la concession arrachée. Pie VII, le plus doux et le plus désintéressé des hommes, dévoué sans réserve à l’Église, et pouvant, par la crainte de lui attirer quelque grand péril, sacrifier plus que sa propre vie, Pie VII, un moment plié par l’orage, se releva de toute la hauteur de sa foi ; et, quand Napoléon, pour se mettre en possession du droit nouveau qu’il croyait avoir emporté sur la faiblesse du vieux Pontife, inséra au Moniteur du 13 février 1813 le Concordat dit de Fontainebleau, le pape protesta , et contre cette publication irrégulièrement accomplie avant toute ratification échangée, et contre le fait même de quelques dispositions ou de quelques réticences; il protesta, en restant captif, et par cela même il infirmait souverainement la Convention, que son entière liberté personnelle aurait dû précéder, ou du moins suivre immédiatement.

Ainsi la querelle, loin d’être apaisée, parut aigrie et compliquée d’un incident nouveau. Mécontent alors de quelques-uns de ses conseillers ecclésiastiques, du cardinal Maury, qui naturellement n’avait pas prévu la résistance inflexible d’un Pontife honnête homme, de l’archevêque de Tours et de l’évêque de Nantes, dont la complaisance n’achevait pas ce qu’elle avait promis, l’Empereur, que tourmentait cette difficulté renaissante, en parla bientôt à M. de Narbonne : « Il ne faut « pas déplacer les hommes, lui dit-il un matin. Mais « je suis sûr, mon cher Narbonne , que vous me servi- « riez bien mieux, dans une affaire de théologie, que « l’archevêque de Malines ne m’a servi dans une mis- « sion de politique et de guerre. Il a fait une triste « campagne à Varsovie; et vous, je regrette presque de

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« ne vous avoir pas admis une fois , en tiers , dans nos « Conférences de Fontainebleau avec le Pape, il y a trois « semaines. — Que dites-vous, Sire? reprit M. de Nar- « bonne; nous aurions été deux contre vous. — Com- « ment, reprit l’Empereur, vous en êtes encore là , vous « ancien philosophe, diplomate, ministre? J’avais bien . « vu déjà, mon cher, votre prédilection pour le Pape, « votre attendrissement sur les malheurs que lui ont « attirés des Conseillers aveugles et opiniâtres ; mais je « vous croyais, après tout, les Principes Gallicans. N'a- « vez-vous donc pas les anciennes traditions de vos « Parlements, l’esprit de résistance aux empiétements «de la Cour de Rome, l’esprit de Bossuet? Voyez « Louis XIV, avant sa vieillesse et sa dévotion ; quel ton « il a pris avec Rome ! de quel air il a soutenu son Am- « bassadeur, et comme il a maîtrisé un Pape, non moins « obstiné que le mien ! Songez que, sans rien changer « au dogme , je pourrais finir tout ce bruit par la « création d’un Patriarche. Le Czar de Russie ne se « trouve pas mal, je crois, d’avoir un saint synode sous « sa main : et cela, ou quelque chose d’analogue peut « convenir encore mieux à l’état avancé de la France.

« Sire, reprit gravement M. de Narbonne, je croyais, «je l’avoue, que ce projet de Patriarche avait passé « un moment devant les yeux de l’Empereur, et en « avait disparu ; et c’est pour cela que le Moniteur du « 13 février m’a profondément affligé. Mais veuillez le « considérer, Sire; ôter au Pape la Confirmation des « Évêques , appointer un délai, dans lequel il doit « consentir à toute désignation , ou votre autorité «passer outre, c’est réellement nommer un Palriar- «çhe, ou plutôt c’est vous charger de l’être vous-

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« même, de concert avec votre ministre des Cultes. » « Voilà, quoi qu’on en dise, ce que u’eùt jamais fait « Louis XIV, ni conseillé Bossuet. 11 y a eu sous ce « Prince de grandes contestations avec Borne, des sièges « longtemps vacants, des nominations suspendue?. Ja- « mais le Roi n’a prétendu seul ni destituer, ni créer « un Evêque. L’unité du Catholicisme est là tout en- « tière. Sire. — Voyez le cardinal Maury! reprit vive- « ment l’Empereur; lui le grand défenseur de l’Église et « du Trône sous la Constituante, ne fait-il pas fort bien « ses fonctions d’Archevêque de Paris, même sans avoir « ses bulles? — Non, Sire, reprit M. de Narbonne; il « trompe Votre Majesté ; c’est un transfuge de Rome « qui vous conseille la guerre contre elle, de peur d’a- « voir à lui rendre des comptes, en temps de paix. Et, « soyez-en sûr encore, Sire, tel est l’ascendant vrai de « la hiérarchie religieuse, telle est la nécessité de la Pâte pauté pour l’Église, que si votre volonté ne dominait « pas les évêques qui vous semblent le plus d’accord avec « vous, que si vous les consultiez, sans parti arrêté d’a- « vance, ils vous conseilleraient tous de n’ôter au Pape « ni la maison de saint Pierre, ni les droits de ses succesa seurs, de ne lui prendre ni Rome, ni la Confirmation « des évêques. — Ah! pour Rome, reprit l’Empereur «avec impatience, ce que vous demandez est impos- « sible : c’est l’héritage de mon fils; c’est la couronne de « l’Empire. Quant àces affaires d’investiture, je pourrais « céder quelque chose, ou rendre seulement mon droit « comminatoire. Voyez, cherchez; je lirai volontiers sur « cela un avis de votre bon sens laïque. — Ah ! Sire, « cet avis serait bien net et bien prompt : ce serait dès « ce moment de rendre le Pape à la liberté, de le réin-

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« iégrer dans son Palais et son Église de Rome, et de « laisser s’ouvrir une nouvelle négociation sur quelle ques points secondaires à régler dans nos rapports « religieux, sans innover contre rien de fondamental. « — Mais , dit l’Empereur, comment délivrer le pape « maintenant qu’il proteste, et comment le renvoyer à « Rome? C’est une révolution dans une ville de l’Em- « pire; ou bien, c’est toujours Fontainebleau. Pensez, « mon cher, à la note que je vous demande : je vous « lirai avec grande attention et je désire vous croire. »

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