NOUVEAUX DÉBATS DU PARLEMENT ANGLAIS

« consulté; et les SouverainSy à Vienne , ont puni telle « Puissance^ parce qu'elle était entrée la première dans a la lutte contre eux, et telle autre, parce qu'elle avait « quitté la dernière la cause qu'elle avait embrassée. La <K conséquence a été qu'au lieu de fonder un système « de tranquillité stable et de bien être, les travaux du « Congrès ont abouti à consacrer de grossières injus- « tices et des contradictions absolues. Le malheur, à l'é- « gard de la France, a été de n'observer ni l'un ni l'autre « des principes indiqués tout à l'heure. La France a été « forcée à rentrer, sauf une très- mince déviation, dans «ses anciennes frontières; elle a été rigoureusement « punie, pendant que d'autres Puissances étaient agran- « diesàun immense degré, et que de grandes accessions « de territoire et de force étaient données à ceux qui, « par diverses causes, devenaient les objets d'une faveur « spéciale. Voilà ce qui a produit en France un senti- « ment si fort contre les Bourbons. Le peuple les a « seulement considérés comme sous la main des Puis- «sances étrangères, qui faisaient d'eux des instru- « ments de dégradation et d'injustice pour la nation «française. Un des principaux arguments saisis par «Buonaparte, et dont il a fait tant d'usage dans ses « Proclamations, c'a été que la France était humiliée et « abaissée^ aux yeux de toute l'Europe, avec l'aide de « ceux que les étrangers avaient placés sur le trône. » Remarquable langage que la Sainte Alliance comprit encore moins àla seconde Restauration qu'àlapremière, mais qui, dans la réalité, était le plus conforme à lasaine politique, si la plus grande chance de bonheur et de paix pour les^uples était le but que cette politique se propose! Il est certain, en effet, que rendre aux Bourbons

ÎSS lis dfetiT iotjfci.

tine Ffance telalltement muliléè, presque féduite à ses ancienties frontières, tandis qu'à renloiir toute Puissance qui nous ayait combattu!! detnetirait considéi^blement agrandie, c'était ci*êer pont ces Princes une cause immédiate d'impopularité et de fepî*oche, c'était greter d'un fàcheul soutenir leuf âyénement nouTeau et les déct-éditer, en les hbmiliatit.

Mais quelle clarté de prévojrance, et en môme teilips quelle abnégation généreuse n'aufait-il pas fallu dans les tainqueurs, pour agir autrement et faire meilleure part aui Bourbons et à la France, àui Bourbons, qu'ils ne dtaignaient pas, et à la France, dont le récent souvenir les effrayait encore? Peut-être fhut-il reconîialtre qu'il y à dans la politique des fautes inévitables, qui font partie non d'une prétendue fatalité, mais d'une sêrife naturelle de causes et d'effets. Quoiqu'il en soit, et, sauf quelques récriniinations de détail , le marquis de Wellesley adhérait au Message de là Coui*onne; et lord Orey, eti répétant airec lui le reproche d'avoir donné à BUonapai*te et aU peuple français le dt'oit de Aitë que les alliés ataietit fait de lafatnille des Bourbons un insttUment pour affaiblir et abaisser la î'rance, aul yeux du motide i coticluait aussi sans l'éserve à Tartnement itntnédiat de l' Angleterre contre Napoléori.

Le tnêitie jour^ airec plus d'étendue et plus de iéhé^ tnence, le même débat se produisit à la Cbatnbfe des Communes, et semblait tiiarquer aussi cette pdissahte uUité d'àctiot) qui Hatt de la liberté même dabs ut) État bieri constitué^ et sous Vimpulsiôti d'un grand ititétêt national.

Plus hat'di dans sou langage, plus prompt à saisir sa pan de feapoii&âMitei lofd Cdstlei*eagh oUtrdit lui"*

NOUVEAUX DiMft Diî MRlfcJtfENT A146LÀIS. 109

même le débôt sUt là réponse à ftiirë àli Message du PriDce Régfenl; et, s'honot'ant de ce qili atait été fait jusqu'à ce jour, Solitent au gi^arid dépit dé ses adteN saires dans la Chdbibt*é, il se ildttait à dette heure du ftipprochetneilt qu'il apercevait entre eux et lui. « La « salisfactloti de Télat récent de TEuf-ope, dé la paix «et du système d'équilibre, disait-il, succède à tes «vifagt années où lé monde était pillé, opprimé par «un pouvoif iiumodéré dans ses codvoltises, qui « toulait absorber et dévorer chacun des autres États é de l'Europe, n

A ce soutenir si vif eticote dâfls les crdititès, el dans les intérêts longtemps blessés de TAhgleterre , il féii- Hissait tout à coup la question présente, en là rapprochant du sentiment le plus fort chez liil peuple libre , là déflabce et l'ave^siod dd poutoir militaire : « Que la

• durée de l'état présent de l'Europe, dit-il ^ soit mise

• en jeu par les derniers évéuemetits de Ff abce , il fc n'est persontié ayant réfléchi à ces êVêtiettients qui « puisse en douter. Car si un chef militaire, dont les « prétentions aU rang qu'il occupe iie sont fondées que

• sur rattachement d'une arrtiée, si UtJ systètae ihili-

• taire, inséparable d'un tel chef, ddit êtte de boUveau » établi eu France, il n'est pas difficile d'ert prétôi^ lés

• suites. Nous savons l'efTet que la dernière rétdlui lion de France a déjft produit sur les autres Pùist Mltiees de l'Etlrope. Si ce chef tbilitaire , si l'artiiée

• française trouvent la paix contraire à leufs vues favo-

< rites, comnie cela est évident, le inoindte doute peùt-

• il être redsonnablement entretenu^ quadt à la marche

< qu'ils vont prendre ? J'en suis assuré^ la Chambre le t Sentira comme moi; il en a été fait asset pour mon-

160 LES GEKT JOURS.

« trer c[ue ceci Q*est pas une révolution sortie des sen- <c timents intimes du peuple français ; c*est une révo- « lution faite par Tannée, une révolution artificielle, « accomplie par cette sorte d*ascendant excessif qu'une « personne, longtemps à la tête d*un système militaire, « et s'adressant à de grands corps militaires, conserve « et exerce sur eux. Si ce système doit de nouveau « s*élever en France, soit à cette heure même, soit à une tt époque plus éloignée, il doit, dans l'ordre politique « et moral, infliger 4 VEurope toutes les calamités, dont « elle s'est récemment délivrée par le plus grand effort « qui se rencontre dans l'histoire du monde; ou bien, « nous devons être forcés de dire adieu et de tourner le « dos à cet ancien système social, que nous étions jaloux « de posséder encore, tel qu'il existait, alors que le ca- <x ractère d'homme de guerre ne prétendait pas être pré- « dominant, mais aimait à se perdre dans l'ensemble <K de la patrie commune, et à prendre sa place, à rem- <c plir son olfice entre les autres rangs de la société « civile.

«Je sens les hautes considérations où conduit ce « vaste et imposant sujet ; car notre sentiment à tous tt doit être qu'après la lutte pénible que vient de traie verser ce pays , qu'après une guerre continue de « vingt-trois ou vingt-quatre ans, une nouvelle lutte « entamée dans les circonstances même les plus natu- « relies serait un événement chargé des conséquences « les plus graves, embrassant les plus sérieux points de <K réflexion qui puissent occuper la pensée du Parlea ment. Mais , quand nous regardons à l'alternative, « soit d'une guerre absolue, soit d'une paix de précau- «( tion , problème qui doit être rapproché dans notre

NÛUYIÀUX DÉBATS BU PABLBAIENT ANGLAIS. 161

«esprit de la considération des différents rapports « sociaux, liés à Tordre naturel ou exceptionnel du « monde, je sens c[ue la question devient la plus solen- « nelle, la plus formidable qui ait jamais attiré Tatten- « tion du Parlement, et qu'elle nous impose le devoir « impératif de Texaminer de la manière la plus grave « et la plus approfondie. Si je sentais que j'appelle « en ce moment, ou que je suis à même d'appeler le tf Parlement à discuter toutes les vues qui rentrent dans « cette question, et plus spécialement celles qui, selon « ma conscience , doivent déterminer la décision , je « procéderais certainement avec plus d'étendue. Mais « dans l'instant présent, je serais blâmable, si je préci- « pitais quelque résolution politique sur la matière, « sans avoir, en même temps, donné une information « complète à la Chambre. Comme la question n'est pas « encore dans un état qui permette d'exposer devant «la Chambre de quelle sorte la Prérogative, placée s pour le bien du peuple dans les mains de la Cou- « ronne, peut avoir été employée, je ne considérerai pas « divers points qui se rapportent au sujet, et qu'à une « autre époque il sera convenable de soumettre au Par- « lement.

« Je suis plutôt disposé à ajourner bien des choses « qui peuvent être dites sur la matière, jusqu'à ce que « nous sachions si l'état de précaution où se tient main* « tenant le pays devra finalement aboutir à la paix ou « à la guerre. Dans ce sentiment, je désire resserrer «la question au point que, je le crois, la Chambre « peut, en ce moment même, être très-bien appelée à « juger. »

Avec cette circonspection, que la lourdeur même II. Il

162 LS8 ceut jours.

du langage rendait plus apparente, et qui était affectée à propos, pour mener plus aisément la nation, là où le gouvernement britannique s*élait jeté d'abord, Castlereagh, en se bornant à demander Vadhésion au Message de la couronne , laissait cependant percer déjà toute sa résolution et toute sa baine : « J*ai ' entendu « dire, ajoutait-il, qu*à Tépoque du traité de Fontainea bleau, les alliés avaient agi avec une folle générosité, a sans nul souci de la vraie politique , qu'ils ayaient « concédé à Buonaparte un asile, dont il était à môme « d'abuser, et qu'ainsi s* était relevé son pouvoir. Mais «Buonaparte n'a fait lui-même usage d'aucune des a apologies qu'on a présentées ici pour sa conduite; il a <i avoué, sans rougeur sur le front, les principes qui « ont dirigé cette conduite. Au lieu de se plaindre de « quelques infractions aux engagements pris avec lui, « grief que je montrerais faux, s'il l'avait allégué, il a, « de prime-abord , affecté un ccmiplet mépris de tout a traité et arrangement quelconque.

a II n'a pas caché au monde que nulle restriction, « nulle limite n'entravera son pouvoir, bormis celles « que lui imposerait l'épuisement de ses moyens d'ac* « tion. Quant à lui, il s'est montré impossible à con- « tenir par des traités. Il a mis à néant tous les liens « ordinaires; et, si je puis le dire, en adoptant comme « sienne une conduite qui n'est en rien conforme à la a loi morale, il s'est placé sur le piédestal du pouvoir, «et a fièrement avoué ses actes : il s'appelle lui- « même Empereur de France par la grâce de Dieu, dit- « il, avec une hardiesse impie; et il ne se croit à aucun

> The parliamentary debates, v. XXX, p. 422.