LA JOUBNÉB PU 22 JUIN

ration, mais trop exercé à la tactique des troubles civilSy pour ne pas sayoir céder à propos, il se lèy e et dit brièvement que le Message des Représentants vient de rendre inutile la Commission dont il fait partie, a II « s*agit, dit-il, dans ce Message, non de propositions « à discuter, mais de mesures déjà prises. La Chambre « des Représentants nous devance et nous entraîne, ou « nous laisse en route. Nous n*avons plus, à propre- «ment parler, de résolutions à prendre; nous avons « seulement une adhésion à déclarer. »

Ce moyen terme, cette simple forme d'acquiescement, proposée par un esprit ardent et ferme, dont la préférence pour l'Empire était notoire, convenait au tempérament de la Chambre.

Une objection, ou plutôt une légère variante fut présentée cependant. Un Pair proposa de prendre une Résolution à part, comme Tautre Chambre, et, en rendant également hommage au sacrifice accomplipar Napoléon, de décréter aussi la formation de ce gouvernement provisoire, où l'autre Chambre se donnait en principe la majorité.

Le comte de Pontécoulant combattit cette intention d'indépendance dans la forme, quand on cédait pour le fond et qu'on acceptait la proportion inégale fixée par la Chambre des Représentants. Il conclut à la rédaction suivante, aussi courte qu'elle était explicite :

<( La Chambre des Pairs adhère à la délibération de « la Chambre des Représentants, et en même temps 4c arrête qu'elle est pleine d'admiration pour la ma- « nière généreuse dont l'Empereur a terminé sa vie « politique. »

C'était, tout en répétant les paroles de Napoléon,

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dans le passage le plus expressif de son Acte A'Abdiea^ tiony y déroger, ou plutôt les éluder et les démentir par une graye et volontaire rétioenoe. La professioa d*un sentiment admiratif pour la manière généreuie dont TËmpereur terminait sa vie politique, sans un mot d'assentiment sur la condition de suecessibilité qu'il voulait y attacher et sur l'héritier qu'il proclamait après lui, n'était-ce pas la condamnation même de ce droit, que Napoléon avait omis d'invoquer dans son Abdication àe Fontainebleau, quinze mois auparavant, et qu^une nouvelle catastrophe ne rendait pas certainement plus acceptable à l'Europe?

Aussi, dans le silence des autres naembres de la Chambre plies à tant de changements divers, quand cette déclaration qui semblait aggraver celle des BeprèsenianU fut proposée, un jeune pair, un jeune général, que ses périls avertissaient, ne put se contenir :

« L'Empereur, dit*il, vient d'alnliquer; mais en h^ « veur de son fils. En se retirant par un saciifioe, qu'on « entoure d'honunages et qu'on méconnaît, il déclare (( par le fait une Minorité^ ce qui appelle une Régence.

« Qu'est-oe donc que cet autre gouvernement, ce « gouvernement provisoire qu'on veut directement « instituer, sans mention aucune des droits du Prince « impérial, et en dehors de la condition expresse écrite (( par l'Empereurf

« Souvenons-nous du passé et d'un passé tout récent. « N'est-ce pas, il y a quinze mois, un gouvernement « provisoire, ainsi jeté comme un pont sur rabtme,qul M servit de passage à la rentrée des Bourbons? Aurionsu nous cette fois encore inutilement versé le sang « français, et faudra-i-il revenir par la même voie sous

LÀ JouRMÉi m 22 JBiN 1815. 310

« le même joug? Qu'on s'explique; qu'on nous dise di Il c'est Napoléon II qu'on reconnaît, ou si c'est un nou* « veau gouvernement qu*il s'agit d'établir. »

La vive parole du jeune militaire agissait peu, et Semblait se perdre contre les murs sans écho de cette salle, qui avait entendu et devait entendre tant de pro» testations opposées et de serments divers, sortis souvent des mêmes bouches. Il fut répondu, avec celte impartialité insignifiante, cette froide politesse, qui semble faire la solitude autour des convictions passionnées, et désintérêts trop ardents ou trop personnels. «La Cham- « bre des Pairs, dit un grave orateur, n'a présentement « à délibérer que sur le Message de l'autre Chambre.

« Il s'agit seulement de réserver les principes con- « servateurs de notre liberté , de témoigner notre « reconnaissance à Napoléon et de ne pas laisser la « France sans gouvernement. Les autres propositions « viendront après, et seront ultérieurement appréciées.»

(( L'acte suprême de Napoléon ne saurait être scindé^ « reprenait vivement le jeune général; si on ne recon- « naît pas son fils, pour lequel il abdique» il n'a pas (( abdiqué; y> et comme affaibli par le froid silence de l'Assemblée, il ajoutait : « Telle est du moins mon « opinion. »

Boissy-d'Anglas se lève alors, et dans quelques mots graves et tristes il supplie la Chambre « de ne point « s'arrêter à une proposition, qu'il nomme impolitique « et intempestive ; de ne point accroître les divisions de « la France, devant l'ennemi qui s'approche. La via « politique de l'empereur Napoléon, dit^il, est ter-* « minée ; son fils n'est pas au milieu de nous ; il est « dans le camp des envahisseurs de la patrie : nous ne

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ic pouTODS DÎ le chercher là, ni le proclamer ici. C*esi « à ceux qui le gardent de nous le rendre, si cet enfant « porte a^ec soi le gage de la paix. Jusque-là, Mes- H sieurs, la dignité nationale nous interdit d'offrir la « Couronne à un enfant captif. Nous ne devons connaître « d'autre pouvoir actuel que celui de nos Assemblées <c nationales. »

Ces paroles d'un homme de bien toujours pur dans sa carrière législative, où il fut un moment héroïque, paraissent agir fortement sur la Chambre.

Une contradiction se fait entendre cependant, mais avec une grande modération. Le comte de Ségur admet que la proposition du général de Labédoyère paraisse intempestive ; mais a la repousser par Vordre du jour « indiquerait qu'on ne veut plus s'en occuper. Il ne «faut rien préjuger et surtout rien exclure, dans « une question qui veut un examen si attentivement (( mûri, et qui comprend de si hauts intérêts d'indépen- « dance, de liberté publique et de gloire nationale. »

Ce langage de patriotisme et de cour ne suffit pas à la vivacité d'un autre membre de la Chambre qui^ plus passionné pour la Révolution et TËmpire, est cependant pressé d'en finir par une adhésion au Message de la Chambre élective, seule puissante dans l'esprit du temps. « Je demande , dit le comte Thibaudeau , sur « toute proposition accessoire , Yardre du jour motivé 4c de manière à laisser toute latitude à la Nation.

« Je ne crains pas que ni la Chambre, ni le Gouverne nement provisoire , ni personne , veuille ramener « l'état de choses oppres^ et avilissant sous lequel (c nous avons gémi pendant une année. L'article 67 de « l'Acte additionnel est en pleine vigueur et fait loi