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douloureuse; on était troublé des faits en eux-mêmes^ de la voix qui les dénonçait y de ce découragement du brave des braves^ et de cet acharnement de divisions intérieures, dans la calamité de Vinvasion étrangère.

Le silence se rompit cependant. Le général Latour de Haubourg dit que le Rapport communiqué, au nom du Ministre de la guerre, n'avait arien d*assez authentique; « qu*OD y citait des pièces dont Texactitude n'était pas (c suffisamment attestée, des lettres d'officiers qui n'ait vaient pu voir tout le mouvement de la journée, ni la « grandeur des perles. »

Camot, sans rien répondre à la terrible déclaration du maréchal Ney, affirme la régularité des pièces jointes au Rapport dont il a donné lecture. Latour-Maubourg, avec cette ardeur minutieuse des petits détails, intermède parfois singulier des grandes scènes historiques, s'engage à demander l'accusation du Ministre de la guerre, s'il a déçu les Chambres par un faux exposé.

Un jeune Pair, aide de camp de l'Empereur, le comte de Flahaut, s'écrie vivement qu'il a fourni un des rapports^ sur lequel est rédigée la communication du Ministre, et qu'il en affirme la Téracité. Le maréchal Ney, déjà plus calme, comme après la convulsion d'un grand effort, répond simplement a qu'il ne se répétera « pas; qu'il maintient tout ce qu'il a dit, et qu'il n'a dit « que ce qu'il ayait vu. »

A ce moment» M. de Pontécoulant monte avec précipitation à la tribune. Son émotion très-marquée attire toute l'attention de la Chambre, dont il était écouté généralement avec faveur. « Je pourrais, dit-il, réclamer la « parole pour un fait personnel, s'il y avait encore des « choses personnelles et des intérêts particuliers à défen-

tt dre, dans rimmenntédumalheurpublic.Jesuis parent « et ami du maréchal Grouchy ; je réclame pour lui^ ou « plutôt, je réclame pour la deruièi-e espérance du pays, (1 pour rbonneur des généraux qui nous restent. M. le « prince de la Moskowa, dans les lamentables détails « où il est entré, a paru blâmer indirectement les mou* « yements militaires du maréchal Grouchy, aux mains « duquel était remis un Corps considérable. Ni la jus- « tice, ni Tamitié, ni Tintérét présent du pays ne me « permettent de laisser sans réponse des reproches si « graves tombés de si haut.

a La maréchal Grouchy avait des ordres de marche « à exécuter; il a eu à soutenir des combats, et s*est tt trouvé dans des conditions de guerre, qui ont sans tt doute déterminé ses mouvements. Il est étonnant tt qu*on vienne dans cette enceinte jeter un blâme sur tt lui, sans une connaissance exacte de tous les faits tt extérieurs à la bataille, et des incidents auxquels il a « dû pourvoir. Le maréchal Grouchy s*est battu en tt bon soldat, en bon Français et en bon général 1 »

A cette réclamation noble sans doute, mais d'un intérêt secondaire^ dans une telle question de péril public, le maréchal Ney répondit encore avec calme : m J*ai « déclaré un fait, un funeste mécompte dans la baa taille du 18 juin. J'ai dit le secours, Tinstrument de tt victoire qui nous a manqué, soit pour avoir étééloigné tt hors de propos, soit pour n'avoir pas été rappelé à tt temps, et ce qui est venu à sa place. Je n'ai pas prétt tendu inculper le maréchal Grouchy ; je le crois aussi tt malheureux que nous : s'il nous a fait défaut, appatt remment, il n'était pas en pouvoir de faire autrement; tt il ne pouvait prendre l'initiative des manœuvres qui

LÀ joimntB DU 22 juin 1815. 315

« deyaieni intervenir aux divers moments de la ba« « taille, dont il n'avait pas vu le commencement. Il n*y « a donc pas à 6*émouvoir pour le maréchal Grouchy, « que nous n'avons pas accusé, dans le malheur com* « mun. »

L'incident de polémique personnelle étant ainsi écarté par ces graves paroles, et la Chambre restant sous l'impression profonde de tout le discours du maréchal Ney, après un insignifiant scrutin pour compléter une commission, on suspendit la séance , dans l'attente de ce qui pourrait, à la Chambre des Repré* sentants , suivre la déclaration de l'Empereur. Il y avait comme une muette impatience du dénoûment, que la protestation trop faiblement démentie du Maréchal semblait précipiter , sous un poids nouveau de découragement public et de reproches accusateurs.

On sortit des tribunes, pendant la remise de la séance. Je courus au jardin du Luxembourg, dans le coin le plus reculé, méditer avec moi-même ce que je venais d'entendre; et le cœur tout ému, j'enfonçais dans les sillons de ma jeune mémoire ces paroles de deuil héroïque et de colère injuste peut-être, que j'avais seoties amères comme la mort. Puis j'errai, quelque temps, eomme étonné du repos et de la beauté de ce jour d'été, sous ces arbres qui avaient vu déjà passer tant de révolutions. La tète toute remplie de ces chutes d'Empereurs romains, vaincus par la défection d'un Général, et condamnés alors par un décret du Sénat , je contemplais maintenant de mes yeux , et je comprenais, pour la première fois, ce que si souvent j'avais lu dans l'histoire.

La Chambre des Pairs , quelque temps après sa séance

reprise, vers quatre heures , recevait uu Message des Représentants ainsi conçu : «La Chambre des Représen- « tants y considérant que le premier intérôt du peuple « français est le maintien des lois qui assurent Torganisaa lion et Vaction de tous les pouvoirs, passe à Tordre du « jour sur ]es propositions qui ont été faites de la for- « mer en Assemblée nationale ou en Assemblée con- « stituante.

«La Chambre arrête : que son Président et son bureau a se retireront devers Napoléon Buonaparte, pour lui « exprimer, au nom de la nation, la reconnaissance et le « respect avec lesquels elle accepte le noble sacrifice « qu*il a fait à Vindépendance et au bonheur du peuple a français.

« La Chambre arrête qu*il sera nommé sans délai « une commission de cinq membres, dont trois choisis « dans la Chambre des Représentants et deux dans la « Chambre des Pairs, pour exercer provisoirement les « fonctions du gouvernement, et que les ministres coo- « tinueront leurs fonctions sous Taulorité de cette com- « mission. Les membres des deux Chambres qui feront « partie de la commission du gouvernement ne pou- «vaut, pendant liei durée de leurs fonctions dans « cette commission, exercer aucunes fonctions législa- « tives. » ^

Le texte même de cette Résolution supposait que toute la conduite des affaires était déléguée à ce Gouvernement provisoire. Un membre de la Commission, précédemment désignée pour connaître de 1'^*dication impériale , le comte Thibaudeau le comprit ainsi. Formé jadis au feu de la Convention, zélateur de TEmpire, capable tour à tour de violence et de mode-