SÉANCE DE NUIT

« de la France. Ce n*est pas à nous de le proclamer. a C*e6i à ceux qui le gardent de nous le rendre , si^t (c enboi porte ayec lui le gage de la paix. Jusque-là, « Messieurs, la dignité nationale nous défend de mettre « la Couronne de France en dépôt chez Tennemi. Né « nous diyisons pas; il ne nous reste que cette force : « et ne reconnaissons, quant à présent, d'autre Pouvoir «c que celui de nos Assemblées nationales. »

Ces paroles d'un homme de bien, honoré de tous les partis , mais indifTérent au moins à la cause des Bourbons, paraissaient d'autant mieux accueillies delà Chambre, que sous l'apparence d'une préoccupation toute patriotique, elles conseillaient cette espèce de neutralité qui plaît au plus grand nombre, dans les crises obscures et douteuses. Tout à coup , la Chambre est retirée de cet acquiescement paisible, où elle inclinait ; et elle se sent prise à partie et vivement interpellée par la voix d'un de ses plus jeunes membres qui s'élançait à la Tribune. Déjà, elle l'avait, le matin du même jour, entendu dans la défense du même intérêt, mais sous une émotion bien moins forte, avec une instance bien moins désespérée.

Rarement on a vu les traits d'une physionomie plus régulière et plus noble altérés, boiûeversés par une passion plus véhémente que celle qui agitait, en ce mo-» ment, le jeune général de Labédoyère. A peine âgé de trente ans, sa taille élégante, ses mouvements faciles avaient toute la vivacité de la première jeunesse. Son front très-découvert, presque dégarni de cheveux, était haut et poli, mais chargé d'une sombre irritation; et ses yeux bleus élincelaient de colère. On sentait une nature généreuse et douce emportée par la douleur, et

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troublée de la violence qu'elle se iaisait a eUe-mème : « Laissex-moi redire d*abord, s'écrie-i-il impétueusett ment, ce que j*ai dit ce malin, et ce qai est plus yrai « et plus indignement démenti à chaque heure , à « chaque minute de cette fatale journée. Napoléon a « abdiqué pour son fils; son abdication est une et indi* « visible. Si son fils nest pas reconnu, n'est pas coo- « ronné, je dis que Napoléon n'a pas abdiqué : sa « déclaration est nulle , de toute nullité, comme la « condition qu'il y a mise. Je le sais, je le vois; les « hommes qui rampaient à ses pieds, durant sa prospè- « rite, les mêmes vont s'élever contre son fils, eoDant, « captif, privé d'un si grand défenseur. Mais il efi est « d'autres qui resteront fidèles à tous les deux.

« Il y a des hommes, dans les Chambres françaises, « impatients de voir ici les ennemis, qu'ils nonmtieront « bientôt les allih. Si ces hommes-là, et ils en sont « bien dignes, rejettent Napoléon II, l'Empereur n'a « plus qu'à tirer de nouveau l'épée, et à s'entourer de « ces braves qui, tout couverts de blessures, l'attendent « encore , avec le cri de vive l'Empereur! — Et quand a vous verrez cela, n'accuses pas la guerre civile : c'est « vous qui l'aurez faite par vos parjures lenteurs ! « Faudrait-il donc que le sang français n'ait de nou- « veau coulé , que pour nous faire passer une seconde « fois sous le joug étranger, que pour nous faire cour- « ber la tète sous un Gouvernement avili par sa défaite « et par sa victoire, et pour montrer i tous les yeux « nos braves guerriers abreuvés d'amertumes et d'hu- « miliations, punis de leurs sacrifices, de leurs blefi- « sures et de leur gloire ? »

Puis, avec un mouvement indicible, lançant ses

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regardsi son geste et toute sa colère sur uo des côtés de la Chambre : a L'Empereur , dit-il , sera peut-être en- « core trahi ; il y a peut-être de vils généraux qui, à ce « moment même , projettent de Tabandonner. Qu*im- « porte 7 l'Empereur se doit à la Nation et peut tout avec « elle. 11 retrouvera, pour le défendre, des cœurs plus « jeunes et qui ne s'engagent qu'une fois.

a Portez des lois qui déshonorent la trahison. Si le «nom du traître est maudit, sa maison rasée, sa « famille proscrite, alors plus de traîtres; plus de ces « lâches manœuvres qui ont amené la catastrophe der- « nière, et dont peut-être les complices, ou même les « auteurs siègent ici. »

A ces paroles incroyables, arrachées parle désespoir, un orage de murmures et de cris d'indiguation éclate de toutes parts : « Écoutez-moi I x> s'écrie plus impérieusement le malheureux jeune homme; puis, proférant un blasphème militaire : « Est-il donc décrété , « oee-t-il dire, qu'on ne supportera jamais dans cette « enceinte que des voix serviles et basses ? » Mais la colère de l'Assemblée croissait, comme le délire de l'improdent orateur.

« Vous écouter, c^est ce que je ne veux pas, » dit d'une voix forte un vieux général. «Vous croyez être « dans un corps de garde, » s'écrie M. de Lameth. Puis, du milieu d'un tonnerre de bruits improbateurs, une voix grave s'élève ; et le maréchal Masséna, debout, dit avec l'autorité d'un grand homme de guerre : « Jeune homme, vous vous oubliez. »

Devant cette parole sévère et calme , devant l'indignation bruyante de la Pairie et la censure du Président, qui s'est levé et s'est couvert, M. de Labédoyère,

lassé et non vaincu^ cède enfin et descend de la Tribune.

Un douloureux murmure se prolonge dans rAssemblée. Il semble qu'on a deux fois entendu, dans le même jour, des adieux funèbres, inutiles démentis, sinistres accusations échangées entre d aveugles victimes d^une même cause et d*un même malheur. Puis, par un effort sur la souffrance de tous, la discussion est reprise. Un des esprits les plus modérés de T Assemblée, M. Comudet, au milieu du frémissement qui dure encore, rappelle que le Procès - verbal constatera la réclamation du prince Lucien en faveur des droits de la Régente et du Prince son fils.

« Par là même, dit-il, ces droits seront conservés <( dans leur intégrité; mais en ce moment , Napoléon U u et sa mère sont captifs. Nous ne pouvons rien pour c< eux. Que réclament aujourd'hui la liberté et le bon- « heur de la France? Avant tout , un Gouvernement. « Je demande qu'il soit procédé à Télection des deux « membres qui doivent compléter le Gouvernement « provisoire, tel qu'il est organisé par la résolution u des Représentants. »

Dans le bruit en sens divers qui suit cette proposition technique, le prince Lucien reprend la parole et demande que les deux membres à élire soient nommés au nom de Napoléon II.

Un esprit élégant, dont j'ai souvent ailleurs écouté la parole toute polie et toute littéraire, M. de Ségur appuie, avec un léger détour, la proposition désespérée du piince Lucien, a U s'inquiète de la discussion qui « éclate dans la Chambre; il ne peut admettre, à la vé- « rite, l'idée qu'une partie du Gouvernement soit dési- <( gnée au nom de Napoléon II; il craindrait aussitôt la