NOTIFICATION DU AOUVEBNXIIINT ANGLAIS

ft lène ; qu^une ftuite de douze domestiques lui gérait « également accordée; que les personnes autorisées à u l'accompagner seraient sujettes à certaines restricft lions, et ne pourraient avoir la liberté de quitter nie, « sans Vapjprobation du GouTernement britannique. »

Enfin il était annoncé «que Vamiral sir John Cock* « burn, nommé au commandement supérieur du cap de « Bonne-Espérance, serait immédiatement prât à mat* « tre à la Yoile, pour conduire le général Buonaparte à M Sainte-Hélène , et que dès lors il était désirable que tt le général fit choix, sans délai, des personnes qui de* ti vaient former sa suite. »

Napoléon, qui d'abord avait reçu avec la dignité la plus calme les trois délégués anglais, écouta cette lecture, sans interruption et sans la moindre émotion ap* parente.

InterrogB^ s*il avait quelques observations à faire, il prit la parole sur un ton de tranquillité et même de douceur, déclarant qu'il protestait solennellement contre les ordres, dont lecture venait de lui être donnée; que le Ministère anglais n'avait pas le droit de disposer de lui, en la manière indiquée ; qu'il faisait appel au peuple anglais et aux lois du pays, et qu'il demandait, devant quel tribunal, il devait porter cet appel, a Je suis venu, (c dit-il alors d'une voix plus animée, me remettre vo^ « lontairement à la générosité de votre Nation. Je ne « suis point un prisonnier de guerre ; et si je Tétais, « j'ai le droit d'être traité conformément à la loi des « nations; mais je suis venu vers ce pays, comme pas^ a sager à bord d'un de vos vaisseaux , après une négo-

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« ciatioD préalable avec le commandant. S*il m^avait dit « que je serais prisonnier , je n'aurais pas voulu venir.

« Je lui fis demander s'il voulait me recevoir à bord, « et me transporter en Angleterre. Vomirai Maitland « répliqua qu'il avait reçu, soit que le fait fât exact, soit « qu'il le prétendit, des ordres particuliers de son Gou- « vernement relatifs à moi. C'était donc un piège qui « m'était tendu. JevaisàborddunavireanglaiSyConmie je c( serais entré dans une ville d'Angleterre : un vaisseau, (c un village» c'est même chose. Quant à File Sainte- K Hélène , ce serait mon arrêt de mort. Je demande « à être reçu citoyen anglais. Combien d'années faut-il « pour donner droit d'être naturalisé? »

Sir Henry Bunbury répondit qu'il croyait quatre an- H nées nécessaires. Bien ! reprit Napoléon. Que le Prince c( Régent, durant ce laps de temps» me mette sous telle (( surveillance qu'il jugera convenable ! Qu'il me fosse « placer dans une maison de campagne^ au centre de a rile, à trenle lieues de tout port de mer; qu'il prépose (( un officier, spécialement délégué auprès de moi, pour « examiner ma correspondance et inspecter mes actions, (c — ou, si le Prince Régent voulait exiger de moi une « parole d'honneur, je pourrais bien la donner. — Je « jouirais alors d'un certain degré de liberté person- « nelle; et je me livrerais librement à l'étude.

« — Quant à Sainte-Hélène , je ne pourrais y vivre « trois mois : ce séjour serait mortel à ma constitution. Je u suis habitué àfaire vingt milles à cheval, par jour. Que « deviendrais*je sur ce petit rocher, au bout du monde? a Non; Botany-Bay vaut mieux que Sainte-Hélène .Je pré- « fère ma mort au séjour de Sainte-Hélène. Et quel bien « peut vous faire ma mort ? Je ne suis plus un Souverain.