CHAPITRE XI

ANXIÉTÉ CROISSANTE DE PARIS. — DÉTAILS INTÉRIEURS DE L’ÉLTSÉE. — SITUATION DE LA CHAMBRE DES REPRÉSENTANTS.

Cependant , au premier bruit , vague d’abord , des malheurs de l’armée, puis à la nouvelle de la désertion du Chef et de son retour désespéré vers Paris, cette pulsation de la vie politique , suspendue par l'incertitude dans les Chambres, comme ailleurs , reparut tout entière. L’anxiété fait place à la haine ; la sollicitude publique aux calculs d’intérêt personnel et de vengeance.

Le duc de Vicence avait pressenti cette disposition des esprits; et, dans son austère empressement près de son Prince, il laissa voir d’abord autant d’étonnement que de tristesse. Aux premières paroles plus calmes de l’Empereur, à l’annonce qu'il vient pour réunir les deux Chambres en séance impériale, leur exposer lui-, même les pertes et les besoins de l’armée, demander de nouvelles forces, de nouveaux moyens de salut, et repartir aussitôt , le fidèle Ministre répond par l’impression présumée du public, et par celle qu'il connaît déjà : « L’agitation des esprits est grande; l’indépen- « dance de la Chambre plus hostile que jamais. Il est à