CONSEILS DONNÉS PAR M. DE FONTANES. — NOTES REMISES A

l’empereur.

Je fus exact à l’heure prescrite; car rien ne commande plus l’exactitude que l’affection et la curiosité; et j’étais impatient de voir comment cet esprit de M. de Narbonne, si éblouissant de grâce et de gaieté, allait démêler ces graves questions de l’autorité du Pape et de l’indépendance des Couronnes. J’arrivai avec mes passages transcrits, mes traductions préparées. J’avais bien peu d’expérience pour un tel travail ; mais j’en sentais le prix ; et du premier moment que M. de Narbonne m’en avait parlé, j’avais cru ne manquer à aucune confiance, mais seulement me rendre plus capable de répondre à celle qui m’était marquée, en allant tout conter à M. de Fontancs: « Ah! me dit-il, vous » me charmez; je reconnais là l’esprit supérieur de M. de Nar- « bonne et son attachement à l’Empereur. Il veut nous préser- » ver, ou plutôt nous retirer d’une énorme faute; que le ciel » l’entende! Voyez-vous, mon cher enfant, de tout temps, et » même dans notre siècle de fer, les questions religieuses sont » les plus graves, les plus dangereuses, les plus mortelles à qui » se trompe. Savez-vous bien une chose? Le meilleur papier de » l’Empereur, son meilleur titre impérial et royal , c’était son x Concordat. C’est par là qu’il s’était mis hors de pair, qu’il » était devenu mieux qu’un Conquérant, qu’il était un Restau- » rateur de la société moderne, et un Fondateur d’Empire pour » lui-même.

» Qu’a-t-il fait, d’aller prendre Rome? J’aurais mieux aimé « pour lui une bataille perdue, que cette conquête-là. Je vous » le dis à vous, parce que vous avez l’esprit sage, quoiqu’un peu » voltairien, comme moi-même du reste. Je l’ai dit à l’oncle de x l’Empereur, à ce bon cardinal Fesch, qui n’est pas tout à fait » assez éclairé, pour les excellentes intentions qu’il a. Mais,

« voyez, mon cher, ce qu’il y a de salutaire dans l’esprit Chré-