ANNONCE DU CONGRÈS DE PRAGUE

qui déclare ne pouvoir désormais accepter même les ancienne» conditions de la Paix de Lunéville.

M. de Metternich cependant se hôte de visiter Prague, où sera flxé le lieu de la négociation ; et c’est de là que l’Ambassadeur de France revient à Dresde près de Napoléon recevoir de nouvelles instructions, sur l’effort qui lui reste à tenter.

Un mot de ces entretiens a été fort répété, et tourné en reproche par quelques historiens étrangers. On a dit que M. de Narbonne, accueilli par cette question : « Eh bien, que disent-ils de » Bautzen? que disent-ils de Lutzen? » n’avait pas manqué de répondre : « Ah ! Sire, les uns disent que vous êtes un Dieu ; les » autres, que vous êtes un Diable ; mais tout le monde convient, i que vous êtes plus qu’un homme. »

On l’a répété, en prétendant que ce mot était de ceux qui servaient à rendre intraitable l’orgueil de l’Empereur. Dans la réalité, la forme de l’éloge ici permet de l’attribuer à M. de Narbonne, et rentre assez dans le ton qu’il prenait parfois avec son puissant interlocuteur. Mais ce qu’il faut nier, c’est que l’intention et la portée d’un pareil compliment public n’aient été qu’une flatterie. Bien d’autres réflexions de M. de Narbonne et plus d’une note de sa main fixent, à ne pas s’y tromper, la pensée dont il voulait alors convaincre l’Empereur.

Cette pensée, fruit d’une prévoyance déjà longue, c’est que la situation de la France, en Allemagne, devenait chaque jour plus fausse et plus périlleuse : c’est que la solidarité Germanique se fortifiait chaque jour, que les victoires remportées sur les Prussiens augmentaient les haines secrètes du reste de l’AUemague, en l’irritant plus qu’elles ne l’effrayaient, que l’esprit d’indépendance nationale et l’esprit de liberté allaient s’animant par chaque défaite, que le Camp Prussien semblait une Terre Sainte, pour laquelle on se croisait jusque dans Vienne, et qu’enfin l’Empereur d’Autriche, fut-il plus affectionné qu’il ne l’était à son gendre de Wagram, serait entraîné par son peuple. « Il n’y » a pas, disait une note, déjà ancienne, de M. de Narbonne, dé- » fection plus imminente et plus inévitable que celle qui est » involontaire, qui n’est pas projetée un matin par calcul ou par » passion, mais qui s’achemine chaque jour. » Et ailleurs parlant de Napoléon à lui-même : « L’Empereur, disait-il, croit trop » à la famille : ces ndtns de Gendre et de Beau-père lui parais- » sent des liens trop indissolubles. Il est vrai que, suivant un

M, DE N,M\BO.\NK.

ancien adage diplomatique, l’empire d’Autriche rétablit ses affaires par des mariages ; mais ce qui est vrai aussi, c’est le proverbe italien : Que la tempête passée, on se moque du Saint. Je suis frappé dans toute cette Cour de la sourde et amère animosité qu’ont laissée les victoires de la France, et j’ajouterai, ses rigueurs.

> A part même la personne de rang Impérial qui laisse voir, en toute occasion, sa défiance haineuse contre la France, il y a dans toute l’atmosphère de la Cour une maligne influence agissant contre nous, par les conjectures, par les nouvelles, par les peurs affectées, ou les joies trop visibles qui éclatent, malgré la contrainte. La Cour, ce n’est pas ici le simple salon de l’Empereur aux jours ordinaires, ni le fastueux Cérémonial de quelques jours de grande étiquette : c’est la réunion et l’esprit aristocratique des hautes familles liées au Trône, par la naissance, au pays, par de vastes domaines, des Commandements militaires et une sorte de possession seigneuriale de leurs Régiments. Là, sous des formes diverses, plus polies ou plus rudes, règne un esprit de représailles anlifrançaises, que la Déclaration solennelle de la Régence n’a pas changé, que le langage affectueux de l’Empereur n’adoucit jamais. Que si on pénètre plus avant et si on descend plus bas dans la Nation, on retrouve cet esprit partout excité, et d’abord dans la classe des hommes de lettres, moins comptée en Autriche que dans le reste de l’Allemagne, mais fournissant ici des Publicistes confidentiels et des Casuistes de Diplomatie, dont les insinuations hostiles sont infatigables; et, d’autre part, ce que ces écrivains expliquent subtilement pour les Gouvernements est senti avec passion par le peuple et fermente dans les masses.

» Il n’y a donc nul fond à faire sur la stabilité des liens de famille, tant que le hasard des batailles remet tout en question. La seule garantie de l’alliance particulière, c’est une prompte paix générale, dût cette paix être achetée par la remise des Provinces Illyriennes et l’abandon d’une moitié de l’Italie et des places fortes occupées dans le Nord. La France ne peut neutraliser l’Autriche qu’en lui donnant aujourd’hui, plus que nos ennemis ne lui promettent pour demain. » •

Ces vues antidatées, sur ia situation du mois de juin 1815,