PARIS PAUL OLLENDORFF, ÉDITEUR

28 bis, RUE DE RICHELIEU, 28 btS

I 892 Tous droits réserves.

Mon cher Larroitmet,

J'ai eu plus dhme fois dans ma vie, qui est déjà longue, la bonne fortune de deviner l'avenir réservé à des jeunes gens amoureux d'art ou de lettres, qui s'ignoraient encore eux-mêmes et le plaisir de leur tendre la main. Cette main, quelques-uns Vont prise et s'en sont uniquement servi comme d'une aide., et je ne leur en ai point voulu; je suis philosophe. D'autres l'ont serrée d'une étreinte reconnaissante et affectueuse. Ils sont restés mes amis.

Il n'y en a pas un., parmi ces derniers, qui ait plus vite et plus brillamment que vous, mon cher Larroumet, empli toutes mes prévisions ; il riy en a pas un dont j'aie suivi avec une joie plus émue les progrès rapides; il n'y en a pas un dont je sois plus

heureux d'avoir conquis, i'amilie, d un âge où d'ordinaire on ne fait plus de nouveaux amis, et c'est en témoignage de cette amitié que je prends la liberté d'inscrire votre nom au fronton de ce petit livre.

Si le volume avait paru il y a quelques mois, je n'aurais pas osé vous le dédier. Vous étie^ alors une manière de ministre^ directeur des Beaux-Arts, et le public, qui ne croit jamais au désintéressement, aurait soupçonné peut-être quelque arrière-pensée dans cette marque de sympathie. Vous ave\ galamment et fièrement quitté le haut poste dont vous vous étie\ montré digne et sans attendre que Von vous rendît à vos chères études, vous ave:{eule bon esprit de les reprendre vous-même ; vous voilà professeur à la Sorbonne et conférencier hors de l'Ecole. Ce sont des liens de plus entre nous deux ; car moi aussi j'ai porté la toge, et je pratique encore ce bel art de la conférence, dont vous êtes devenu Vun des maîtres.

Je ne pouvais à personne mieux qu'à vous dédier ce livre où, tout en contant l'histoire de mes conférences, j'ai essayé de dégager les règles du genre, et de signaler à ceux qui entreront dans la carrière après nous les périls de la route. Vous êtes un de ceux sur qui je compte le plus pour entretenir che:; nous le goût de la conférence et pour en perpétuer la tradition ; c'est à vous que je remets cette lampe,

dont parla Lucrèce, que les coureurs de la vie se passent de main en main. Je n'en sais pas de plus capable de la porter avec honneur. Je ne demande qu'une grâce, c'est que dans un petit coin de cette lampe nos deux noms restent gravés l'un près de tautre.