PREMIER APPEL DE SUÉDE

qu'ici que dans des cas particuliers, et comme une grâce spéciale qu'on peut leur retirer tout aussi facilement et arbitrairement, ainsi que cela s'est passé dans plusieurs Universités allemandes.

« Sans être riche, j'ai le moyen de vivre indépendante, la question d'appointements n'entrerait donc pour rien dans ma résolution. Ce que j'ai principalement en vue, c'est de servir une cause qui m'est chère, et de m'assurer en même temps, à moi-même, la possibilité de me consacrer au travail dans un milieu occupé des mêmes travaux, bonheur qui m'a toujours manqué, qui me manque encore en Russie, et dont je n'ai joui jusqu'ici que pendant mon séjour à Berlin.

« Voilà, cher Monsieur, mes sentiments personnels; cependant je me crois obligée de vous communiquer encore ce qui suit : M. Weierstrass, d'après ce qu'il sait de l'état des esprits en Suède, croit impossible que l'Université de Stockholm admette jamais une femme au nombre des professeurs, et qui plus est, il craint que si vous mettez trop d'insistance à introduire de pareilles innovations, votre position personnelle ne s'en ressente. Ce serait égoïste de ma part de ne pas vous communiquer l'opinion de notre cher maître, et vous pouvez vous imaginer le regret que j'aurais de vous nuire, à vous qui m'avez toujours témoigné tant d'intérêt et d'empressement à me servir, et pour lequel j'éprouve une amitié si sincère. Je crois donc qu'il est plus prudent peut-être de n'entreprendre pour le moment aucune démarche,

222 SOPHIE KO'VALEWSKV.

et en tout cas d'attendre l'achèvement des travaux qui m'occupent pour l'instant; Si je réussis à les terminer comme je l'espère et, le désire, ils me seront d'un grand secours pour le but que je me propose. »

Les événements dramatiques qui se succédèrent depuis cette époque dans la vie de Sophie : sa sépation avec son mari, son roman avec le Polonais, la mort de Kovalewsky et la longue maladie qu'elle fil après cette catastrophe, retardèrent les travaux commencés; elle n'en put annoncer l'achèvement à Miltag-Leffler qu'en août 1883, et lui écrivit alors d'Odessa.

Le 23 août.

« J'ai enfin réussi à terminer l'un des deux travaux dont je me suis occupée pendant ces deux dernières années. Mon premier désir, aussitôt que je suis arrivée à un résultat satisfaisant, a été de vous le communiquer; mais M. Weierstrass, avec sa bonté habituelle, s'est chargé de vous instruire lui-même des résultats de mes recherches, en attendant qu'elles soient exposées de manière à pouvoir être publiées. Je viens de recevoir une lettre de lui qui m'apprend qu'il vous a déjà écrit à ce sujet, et que vous, de votre côté, cher Monsieur, lui avez répondu en témoignant pour moi votre bienveillance ordinaire, et en m'engageant à me rendre aussitôt qu'il me sera possible à Stockholm, pour y commencer un cours « privatissima ». Je ne saurais vous dire, cher Mon-