Souvenirs d'histoire et de littérature

Ce volume renferme des travaux littéraires d'mie date éloignée; c'est une édition nouvelle soigneusement revue. Ces pages, dont un grand nombre appartient aux premiers jours de ma jeunesse , ont besoin de beaucoup d'indulgence. Telles qu'elles sont, je ne les crois pas dépourvues d'intérêt, parce qu'elles peignent un temps et qu'elles peuvent servir à l'histoire des intelligences. Je n'ai rien changé à mes jugements sur les hommes et sur les choses; à trente ans d'intervalle, mes pensées sont restées ce qu'elles sont aujourd'hui. Sur plus d'un point mes prévisions ont été justifiées, et l'événement a donné raison à mes observations. Ceux que je croyais pencher sont tombés ; les doctrines que je condamnais ont porté leurs fruits; le temps a jeté une pelletée de terre sur les œuvres bruyantes qui se promettaient l'immortalité.

Ce qui était mauvais devait mourir; mais des temps meilleurs sont-ils venus pour les lettres?

sommes-nous montés, ou bien descendons -nous encore? Il m'en coûte de le dire : la décadence en littérature continue, et le goût et la langue sont plus profondément atteints qu'il y a trente ans. Le feuilleton, ce grand corrupteur de notre époque, atout flétri ou tout altéré; il a eu pour effroyable auxiliaire le théâtre. Le public^ en perdant le sens moral, a perdu le sens littéraire; ses applaudissements encouragent les égarements des écrivains. On ne sait plus louer, on ne sait plus juger, on ne sait plus écrire. Les lecteurs délicats sont très-rares , et les grands talents ne sont pas remplacés. Une seule chose a grandi malgré un déluge d'erreurs et d'infamies et malgré la contradiction des pouvoirs humains, c'est la foi catholique. Ce catholicisme croissant , qui forme une cité de Dieu côte à côte de la cité du mal, est devenu une grande force et une grande espérance. Il peut rallumer le flambeau des belles choses, parce qu'il a lui-même pour foyer le beau éternel; il peut tout sauver, parce qu'il porte toute vie dans ses flancs.

Ecouen, prés Paris, 1868. Poujoll,vt.

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