CHAPITRE XVn

droit proclamé par Louis XÏII eût sauvé à la France les désastres de la fin du dix-huitième siècle.

M. Bazin , se faisant jour à travers les passions contemporaines , est prouvé à mieux connaître le maréchal d'Ancre que les historiens ses prédécesseurs. La lecture critique des mémoires de l'époque lui a révélé que le maréchal d'Ancre et sa femme n'avaient jamais eu aucune part dans l'administration de la régence, et que la reine Marie, très-prodigue envers le couple florentin d'argent, d'honneurs, de toutes les faveurs qui élèvent et enrichissent une famille, ne se servait pas de leurs conseils dans les affaires de l'Etat. « Il était tout simple, dit l'auteur, que les partis ne voulussent pas le croire ou le dire. Ils attribuaient, avec bien plus d'avantage, à deux étrangers de basse condition, déjà odieux par leur origine, par la nature et la rapidité de leur avancement, les résolutions dont ils se plaignaient, qu'à de vieux conseillers qui, après tout, étaient ceux du feu roi, homme de longue expérience et de sérieux caractère. Ce furent les libelles qui commencèrent à mettre le maréchal d'Ancre dans le débat. » 11 y a beaucoup de vérité dans cette assertion , mais il me paraît difficile de séparer complètement Concini de l'administration de la régence. Pontchartrain , toujours si véridique, est trop explicite sur ce point. Toutefois , je crois qu'on peut soutenir que l'élévation de Concini fut en quelque sorte une affaire de domesticité, et non point une fortune politique. Les passions d'abord, puis l'ignorance, ont fait du maréchal d'Ancre un premier ministre; l'histoire ne voit en lui qu'un favori ambitieux qui avait abusé de son bonheur, et dont la scandaleuse fortune était devenue le prétexte des plus noires accusations. Tandis que les partis représentaient Concini méditant des massacres , organisant la vengeance , lui , tremblant, abattu sur ce sommet où l'avait placé le sort, laissait échapper dans la confidence l'expression de profondes tristesses, le désir d'aller cliercher bien loin un abri pour le reste de ses jours. Le maréchal pleura amèrement sa fille âgée de treize ans, pour

laquelle il avait rêvé d'illustres alliances; il mêlait à sa douleur le pressentiment d'un péril qui n'était pas loin , et faisait entendre au comte de Bassompierre de curieuses paroles dont on reproduit ici , non point le texte , mais le sens exact.

« }e vois trop bien , disait-il à Bassompierre , la ruine prochaine de ma i'omme , de mon fds et de ma maison. J'ai appris à connaître le monde , et je sais que l'homme , arrivé jusqu'à un certain point de bonheur, en descend aussi rudement qu'il s'est élevé plus haut. Quand je suis venu en France , je n'avais pas un sou vaillant et devais plus de huit mille écus. Mon mariage et les bonnes grâces de la reine m'ont donné beaucoup d'avancement, de charges et d'honneurs; j'ai travaillé à ma fortune et l'ai poussée en avant tant que j'ai vu le vent favorable. Mais dès que je l'ai senti tourner, j'ai pensé à faire retraite et à jouir en paix des grands biens que nous avions acquis. C'est ma femme qui s'est opposée à cette volonté ; et , à chaque coup de fouet que la fortune nous donne , je continue de la presser. Dieu sait si les avertissements nous ont manqué , depuis la déclaration des princes qui m'ont mis au nombre des cinq tyrans, jusqu'au pillage de notre maison. La mort de ma fille est le dernier, et, si nous ne l'écoutons, notre mort est prochaine. ^ Après avoir additionné tous ses biens, montant à huit millions , Goncini disait qu'il voulait avec cette somme acheter du Pape l'usufruit du duché de Ferrare, mais que sa femme ne le voulait .pas; la maréchale eût regardé comme une lâcheté et une ingratitude d'abandonner la reine. « De sorte, ajoutait Goncini, que je me vois perdu sans ressource, et si ce n'était que j'ai tant d'obligations à ma femme , je la quitterais pour m'en aller dans un lieu oîi les grands ni le peuple ne me viendraient pas chercher. »

On sait comment les pressentiments de Goncini s'accomplirent; on sait comment la fureur populaire s'exerça sur ce cadavre , qui n'eut point de tombe et dont les sanglants débris roulèrent épars