CHAPITRE XXXIV

La floraison des amandiers en Provence.

C'est surtout aux mauvais jours des sociétés que les aspects de la nature ont un grand charme; au milieu de ces agitations politiques auxquelles nul ne saurait rester indifférent , car il s'agit du destin de tous, parfois l'amour d'une douce paix saisit l'esprit, et l'on se reporte par la pensée vers les lieux de la terre dont on a gardé le plus vif souvenir. Cette divine loi, qui , chaque année , à la même époque, rend aux forêts leurs verts manteaux et leurs joyeuses mélodies , aux plaines et aux collines leurs tapis riants , aux jardins leur brillante robe étoilée , ce retour des mêmes beautés, des mêmes parfums, des mêmes splendeurs, offre un touchant contraste avec les changements incessants et douloureux dont nous sommes travaillés. Qu'on nous laisse donc un instant arrêter nos regards sur cette région où le ciel bleu se montre à l'homme comme un sourire de la Providence : qu'on nous laisse nous distraire de nos travaux accoutumés pour contempler les amandiers en fleurs.

En Provence, quand le mois de mars arrive, l'amandier se change en une corbeille de blanches fleurs odorantes, et chaque terrain planté d'amandiers prend l'aspect d'un jardin. Il ne faut pour cela ni ruisseaux ni sol gras et fécond ; les vallons pierreux et les collines suffisent pour ces charmantes merveilles. Il est bien des