SERVI LA PRLMA VOLTA NEL 1807, COME SEG.XG DO.MAGGIO

LORCHÈ NAPOLEONE PORTASSE A VEDERE LARSENAL.

Dans une des cinq salles d'armes se trouve le monument en marble élevé par la république de Venise à son grand amiral Ange Emo, mort en 1792. Le buste très ressemblant de l'amiral est placé sur une colonne brisée qui s'élevant sur le rivage et baignée par les eaux de la mer. Une telle pensée ne pouvait être conçue et exécutée avec tant de perfection que par son auteur Ganova.

La salle des modèles d'une longueur de cent quatre-vingts pieds sur soixante de largeur peut contenir le gabari du vaisseau de guerre de la plus grande dimension. C'est là qu'on voit le petit modèle du Bucentaure qui rappelle la fête la pins bi illante et la plus populaire des temps passés.

Ce vaisseau magnifique servait chaque année, au temps de la splendeur de Venise pour la fameuse cérémonie des épousailles de la mer. Cette fête fut instituée en commémoration de la première conquête de la Dalmatie et des victoires remportées sur les pirates narentins, l'an 997, sous le doge Pierre Orséolo II. On allait le jour deTAscension a isitcr la mer et l'on y faisait certaines cérémonies analogues au goût du temps. Mais en 1275, à la suite de quelques contestations entre les Bolonais et les Anconitains d'une part et les Vénitiens de l'autre, ces derniers, vainqueurs de leurs rivaux, voulurent constater, par une cérémonie annuelle, leur souveraineté sur l'Adriatique.

Dès le ])oint du jour, les cloches étaient mises en branle sur tous les campaniles de la lagune et tous les canons de larsenal et des forteresses du Lklo tonnaient à la fois. Venise tout entier se précipitait vers la place San Marco et le long des quais, ou monté sui- des milliers de gondoles ornées des banderolles aux cent couleurs, se pressait autour du Bucentaure, amené dès la veille de larsenal et amarré au pied des deux colonnes de la piazzetta. Ce bc\timent, de dimension gigantesque, avait la forme d'une galère de cent pieds de largeur. Sur le pont intérieur on comjjtait cent soi\:mte rames quatre-vingt de chaque côté ; tandis (pic le pimt supeiieur formait une vaste salle, ornée de sculptures dorées et ta|>is.si>e de velours à franges d'or. Au fond de la salle sélcvait le fauteuil du doge, brillant de dorures et environné des sièges des sénateurs l'I des ministres étrangers. Au-dessusde la chambre du dit.uc Ili»tlail letcMidard de saint Marc.

.Midi .sonn;.mt le doge, accompagné du noncctlti i'.ipc. des sénateurs et ambassadeurs étrangers, sortait du palais diicid a\ec sou