MASSA

en forme de vases, que les vignes entrelacent de leurs guirlandes. Quelquefois vous vous promenez sous des allées d’orangers disposées eu quinconce; d’autres fois les vignes sont des berceaux octogones , de forme ovale. Ce qui n’est pas aussi poétique , ce qui vous rappelle tristement à la réalité, c’est l’avidité de tous les gens auxquels vous avez affaire. J’avoue que la patience est souvent prête à m’échapper; je voudrais donner en gros quelques cents francs de plus que ne me coûtera ce voyage, mais ne pas être tourmenté en détail comme je le suis. Ah ! les Italiens vous font bien payer le plaisir que vous procure leur pays! Ils ont inventé toutes les manières possibles de vous soutirer de l’argent.

A Carrare, j’ai été voir les carrières du beau marbre blanc, le plus renommé de l’Europe. J'en rapporte avec moi un fragment. Figure-toi un morceau du plus beau sucre blanc pétrifié , voilà exactement le marbre de Carrare. J’ai bu là d’excellents vins du cru , doux , sucrés , très agréables au goût. Demain j’arriverai à Pise; je m’y arrêterai quelques jours; j’y trouverai une personne à laquelle je suis recommandé; puis à Florence , qui me ravira , je le sais d’avance.

Je suis doué d’une heureuse nature : je ne chicane point avec mon plaisir. Le mal , l’ennui , c’est la part de notre triste humanité ; mais le bien , le beau ne , perdent pas de leurs attraits à mes yeux pour être mêlés à quelques inconvénients.

Adieu , mon Alfred , j’espère trouver de tes nouvelles à Florence.

ÏDir-ljmtthite lettre.

Pi se , 29 novembre 1833.

ommb ces reines que la baguette des fées frappait d’un sommeil centenaire, ou plutôt comme ces villes coupables sur lesquelles les prophètes lançaient l’anathème, Pise aussi semble frappée de la terrible malédiction du Dante :

Ahi Pisa , vituperio dette genti *.

La mer, qui jadis baignait ses murs, s’est retirée, ses rues sont mornes et silencieuses; même ses plus

* Pise, opprobre des nations.

PISE

beaux monuments inspirent une profonde tristesse! tous à l’extrémité de la ville et comme relégués dans une entière solitude , on dirait de grandes ruines bien conservées, seuls restes d’une cité effacée de la terre! Ces quatre monuments sont le Baptistère, la cathédrale ou le Dôme, le Campo-Santo et la tour penchée ou Campanile. Je suis retourné plusieurs fois dans chacun de ces édifices. Le Campo-Santo pourrait fournir à des études pendant plusieurs semaines et même plusieurs mois. C’est là que l’on voit pour ainsi dire la renaissance de l’art ; les peintures à fresque sur les murs du beau cloître, qui renferme la terre sainte rapportée de Jérusalem par les Pisans, sont du quatorzième et du quinzième siècle. Bien que dégradées, on ne peut s’empêcher d’admirer la vérité et la noblesse d’expression , la vivacité des couleurs et l’originalité d’invention de ces tableaux à fresque du Giotto, de Gozzoli, d’Orgagna. De beaux bas- reliefs de Nicolas et de Jean de Pise, surtout au Baptistère et à la cathédrale, attestent la splendeur, l’ancienneté, et presque la perpétuité de l’art en Italie. La belle cathédrale a aussi bien de l’intérêt; sa façade est originale et d’un effet gracieux; j’ai admiré la richesse et le bon goût des détails de l’intérieur. Là , j’ai vu de beaux tableaux d’André del Sarto, entre autres sa Sainte-Agnès, presque digne de Raphaël, et les ouvrages admirables de peintres dont nous ne connaissons pas même les noms en Frauce et en Belgique, de Sogliani , de Luti , de Sorri , de Roselli , de Rimi-

naldi , de Ventura Salimbeni. Une chose me frappe

PISE

toujours en Italie , c’est la noblesse d’expression , la dignité et la piété empreinte sur toutes les figures de vierges, d’anges et de saints. Il n’y a pas de peintre, si inconnu qu’il soit, qui ne rende mille fois mieux que ne pourraient le faire tous nos peintres modernes , la pureté , la suavité , la maternité divine de la Vierge , la foi et le sentiment de profonde adoration des saints dont ils retracent la vie. Il y a des milliers de tableaux remarquables sous ce rapport , et souvent d’une belle couleur; mais ils sont mal placés, au fond de chapelles obscures, et quelquefois ils ont poussé au noir.

En général, le paysage ne se trouve que comme accessoire dans les tableaux religieux, il est traité d’une manière grandiose et tout-à-fait remarquable , tel que le paysage du Saint-Jérôme du Titien , à Milan , et celui de Sogliani représentant Abel gardant 6cs troupeaux , exposé dans la cathédrale de Pise ; Rubens n’a pas fait mieux ; je n’ose pas dire qu’il n'a pas fait si bien. Et quelles délicieuses arabesques en marbre d’après les dessins de Michel-Ange, et surtout quelle admirable tète de ce grand artiste! C’est son propre portrait sculpté par lui-même au Campo-Santo. Ah! quel homme que Michel-Ange! Le peu que j’ai vu de ses ouvrages m’a frappé d’étonnement et d’admiration. On sent qu’il est aux arts ce que sont Charlemagne et Napoléon au gouvernement! c’est un génie dominateur et qui ne souffre point d’égal. Je suis monté deux fois sur la tour penchée, la seconde fois pendant qu’on sonnait les cloches. Cette tour est, à

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tout prendre, plus extraordinaire que belle; elle n’a pas le caractère grandiose de nos flèches gothiques. Il y a cependant ici une petite église dans ce style, Santa-Maria délia Spina , sur les bords de l’Arno; c’est un petit chef-d’œuvre.

Le quai de l’Arno est beau , et Pise est bien bâtie, les rues sont même plus larges que celles des villes d’Italie que j’ai vues jusqu’à présent. Les palais sont moins beaux , moins nombreux qu’à Gènes , partout cependant de belle architecture. J’ai vu la porte de la tour de la Faim, où le comte Ugolin et ses quatre fils furent enfermés et périrent de faim : terrible vengeance si sublimement racontée et maudite par le Dante! 11 y a ici, sur le quai, un fort bel hôtel en marbre, remarquable surtout par une chaîne de fer qui pend au-dessus de la porte ; ce palais se nomme le Palais Lanfreduchi : c’est le nom d’une des plus anciennes familles de Pise. On raconte qu’un membre de cette famille ayant fait prisonnier un Turc de distinction, lui accorda sa liberté au bout d’un certain nombre d’années. Quelque temps après Lanfreduchi fut lui-même fait prisonnier par les Ottomans et mis aux fers. Un jour celui auquel il avait jadis rendu la liberté l’ayant reconnu lui fit obtenir sa délivrance. Rentré dans ses foyers, Lanfreduchi fit attacher audessus de la porte de son palais la chaîne qui l’avait retenu captif, avec cette inscription : alla giornata ; c’est ce que l’on voit encore aujourd’hui.

Demande à Louisa d’autres détails sur Pise, à ton arrivée à Bruxelles. Elle pourra te lire une lettre qui

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contient ce que je n’ai pas voulu répéter dans celle-ci. Demain je pars pour Lucques et de là pour Florence , où je séjournerai au moins quinze jours. J’espère y trouver de vos lettres à tous.

Je t’embrasse, ainsi qu’Élisa et mes petits enfants.

ÏDir-neumème lettre.

Pisc, I er décembre 1833.

e qui m’a le plus intéressé à Pise , ma Louisa , c’est le Campo-Santo , qui se trouve derrière la cathédrale; en iaa8, cinquante galères de la République furent chargées de terre enlevée à Jérusalem, aux lieux consacrés par les mystères douloureux de la passion de Notre-Seigneur. Les Pisans déposèrent cette terre près de la cathédrale, et firent bâtir autour d’elle un cloître en colonnettes gothiques , les plus élégantes du monde, puis

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ils couvrirent les murs de ce cloître de peintures à fresque qui représentent des sujets tirés des Saintes Écritures. Les grands hommes qui ont successivement illustré leur patrie eurent seuls le privilège d’être enterrés dans ce cloître. Ainsi tu vois que ce cimetière, unique dans le monde , est un monument consacré tout à la fois aux souvenirs de la religion, de la patrie et aux chefs-d’œuvre des arts. Pise est dans une heureuse situation, sur les bords de l’Arno, entourée à plusieurs lieues d’un demi cercle des monts Appenins. L’air y est d’une douceur extrême , léger et frais, et je conçois parfaitement que les poitrinaires s’en trouvent à merveille. J’ai été voir à une lieue d’ici un établissement fort curieux du duc de Toscane. C’est une vaste ferme nommée San Rossore au centre d’une forêt et de pâturages qui ont huit lieues de tour. Là, deux mille vaches, quinze cents chevaux, cent-quatreviugt chameaux , une multitude de daims , de chevreuils, de sangliers vivent en pleine liberté. Rien de si singulier que de trouver en pénétrant dans la forêt, ici , des chameaux qui broutent les feuilles des arbustes, là, des troupeaux de daims et de chevreuils qui ne sont pas trop effarouchés de votre apparition au milieu d’eux. J’en ai vu quinze ou dix-huit paissant dans la forêt. Ils se sont enfuis à notre approche; nous les avons suivis, et retrouvés à quelque distance; ils se sont retournés tranquillement et nous ont regardés pendant une ou deux minutes. J’étais enchanté de ces beaux animaux , de leur course légère et de leurs bonds capricieux. Il y a dans ce vaste établissc-

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ment de grandes écuries pour les chameaux. J’en ai fait seller un, je l’ai monté, mais les secousses qui vous rejettent en avant ne sont pas du tout agréables. Imagine-toi que ces chameaux sont les descendants de ceux que les Pisans ramenèrent il y a six cents ans de la Terre Sainte , à l’époque des croisades ; leurs preuves sont parfaitement en règle. Voilà, certes, des chameaux bien bons gentilshommes !

J’ai vu à Pise, entre autres curiosités, la belle église de Saint-Etienne ou des chevaliers de cet ordre. Elle est toute tapissée de drapeaux pris sur les Turcs par les chevaliers qui existent encore aujourd’hui. — Je n’ai jamais été mieux logé, ni mieux nourri que dans l’hôtel où je me trouve ici. On me donne un vin doux , charmant, que l’on nomme alcatico di Firenze, aleatico de Florence, et des raisins délicieux. Mon appartement est entièrement peint de jolies fresques; ce qui , au reste, est fort commun en Italie. Je n’ai fait que traverser Lucques, à cinq lieues d’ici, jolie petite ville dans une heureuse situation. J’y retournerai dans deux jours , car je veux aller à Florence par Pistoie.

Tu vois, chère Louisa, que l’Italie offre une foule de choses curieuses. Mais ce qui surprend toujours davantage, c’est la magnificence et l’incroyable richesse des églises. Peintures, sculptures, bas-reliefs, colonnes de marbre et de porphyre, pierres précieuses incrustées dans les autels, ciselures en bois précieux, dorures , plafonds dorés avec une perfection telle , qu’au bout de 4oo ans ils ont encore l’air frais; toutes les richesses de la terre, tous les chefs-d’œuvre des

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arts sont consacrés au culte divin. Il y a telle de ces églises qui renferme, à elle seule, plus de chefsd’œuvre , plus de trésors que toutes les églises de Paris réunies, la Chartreuse de Pavie, par exemple.

Ce qui me touche davantage encore, c’est la beauté des oflices, surtout des offices du soir, le nombre et la disposition des lumières, la douceur et l’harmonie des chants. La religion entre ici par tous les pores , elle est dans les cœurs , dans les chants , sur les murs , aux portails des édifices; j’ai vu, j’ai recueilli mille détails , et je soutiendrai toujours que le peuple italien est un des peuples les plus religieux du monde et que la pratique est ici souvent d’accord avec la foi. Les étrangers qui viennent en Italie sont , la plupart du temps , des incrédules , des déistes ou des hérétiques ; il leur manque un sens pour juger ce qu’ils voient, le sens religieux ; ils n’ont à faire qu’à des aubergistes, des postillons, des domestiques de place, en un mot, à la partie la moins saine de la nation , qu’ils corrompent par leur contact ; puis ils l’accusent de la corruption qu’ils ont eux-mêmes apportée. Les misérables !

Adieu, ma Louisa, je t’embrasse.

Vingtième lettre.

l.ucques, 3 décembre 1833.

a Louisa, j’ai vu le paradis terrestre. Je le croyais entièrement perdu , mais j’en ai retrouvé une magnifique partie parfaitement conservée à Lucques. Le duc de Lucques est le nouvel Adam de cet Eden. Me voilà comme La Fontaine; il avait été si enchanté de la lecture du

prophète Baruch, qu’il s’en allait demandant à tous