D’ITALIE

Premihe lettre.

Bade, 16 octobre 18S3.

e profite, mon bon Alfred, de quelques moments de loisir pour te donner de mes nouvelles. Jusqu’ici, mon voyage a été heureux, mais combien je suis seul! Mon pauvre G.... a la meilleure volonté du monde, mais il ne peut remplacer A...., avec lequel je pouvais du moins causer de toutes choses. — Je ne te donnerai point de détails sur chacun des lieux que j’ai traversés ; cela serait trop long et n’aurait rien de bien

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neuf. Tu connais la route charmante de Bruxelles à Namur, et de Namur à Liège, et la route plus intéressante encore qui mène de Liège à Verviers , sur les bords de la Vesdre. Aix-la-Chapelle a de bien jolis environs , des restes curieux de vieux châteaux. — J’ai passé vingt-quatre heures à Cologne. Que la cathédrale est admirable! Si l’on sait achever par la pensée ce qui est si magnifiquement commencé, on a l’idée d’un incomparable chef-d’œuvre que, d’avance, je suis tout disposé à mettre au-dessus de Saint- Pierre de Rome ; je ne te dirai rien de plus de cette magnifique église , parce qu’il y aurait trop à en dire. Je me bornerai à te confier une petite trouvaille que j’y ai faite : dans une chapelle latérale se trouve un prie-Dieu en chêne sculpté ; cette sculpture représente l’Adoration des Mages. Le mouvement plein de vie et d’expression du roi mage, qui se jette avec amour aux pieds du divin enfant , la pose si noble de la Vierge qui incline doucement l’enfant vers le Roi , la pose si vraie, si naïve de l’enfant Jésus, tout cela est délicieux. L’enfant Jésus ne donne pas sa bénédiction , comme je l’ai vu dans plusieurs tableaux, il se donne lui-même. Mais qui s’arrête à regarder ce petit chefd’œuvre , relégué et comme jeté négligemment dans une chapelle latérale non achevée? Je voudrais composer un livre intitulé : Des chefs-d'œuvre inconnus.

Je ne me suis point arrêté à Coblentz, si pittoresquement situé au confluent de la Moselle et du Rhin. Eu passant devant une église dont j’ai oublié le nom , je remarquai une fontaine, sur la façade de laquelle

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je lus cette inscription : Érigée en 181a, année remarquable par la campagne contre les Russes.

Jules Doazan.

Un peu plus bas on a gravé les mots suivants, en mêmes caractères : vu et approuvé par nous , commandant Russe d Coblcntz , le i" janvier 1 8 1 4 -

Malgré deux jours de pluie , c’est-à-dire depuis Cologne jusqu’à Mayence , je n’ai pu m’empêcher d’être ravi de la beauté des contrées que j’ai parcourues pour la septième fois. 11 faudrait passer trois semaines de la belle saison pour voir en détail ces bords enchanteurs du Rhin , gravir les hauteurs , visiter ces belles ruines de châteaux gothiques et jouir, du sommet de ces vieilles tours, de points de vue admirables ; ici sont réunies toutes les beautés de la nature et de l’histoire ; souvenirs d’antique chevalerie, coteaux couverts de charmants vignobles, routes bordées de pommiers, de cerisiers, de noyers, jolies petites villes adossées aux montagnes et se bai-* gnant dans le Rhin; tout ce qui charme la mémoire et les yeux, tout ce qui parle au cœur, se trouve sur les bords de ce fleuve magnifique dont une riante mythologie eut fait le dieu bienfaiteur de ces contrées. Près d’un être chéri, combien on jouirait avec délices de cette belle nature! — Tu connais le proverbe espagnol : une ame seule ne pleure ni ne chante. Il a tort ; elle pleure.

Mais parlons de Bade où je suis depuis quelques jours. Voici la description du vieux château , que je

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me suis amusé à composer ni plus ni moins qu’un écolier de rhétorique.

Au centre d’un groupe de montagnes d’inégales hauteurs , toutes couvertes de superbes forêts , apparaissent, nageant dans la verdure, les belles ruines du château de Bade. Les sapins séculaires , les ormes noueux aux formes bizarres , pittoresques , revêtent les vieux pans de mur, remplissent les diverses enceintes, car il y a jusqu’à trois enceintes à ce vaste château. La première renferme et porte en quelque sorte la seconde; une tour d’une grande élévation domine le tout , semblable à un roi au centre de ses vaillantes cohortes. Mais qui pourrait décrire la vue dont on jouit de ces nobles ruines ? Par dessus les montagnes rangées sous vos yeux d’étage en étage, par dessus un océan de verdure , ou pour mieux dire par dessus les vagues amoncelées de la plus étonnante végétation , votre œil plane librement sur Bade et sa charmante vallée , sur le cours du Rhin , sur les •riches plaines du Grand-Duché et de l’Alsace , jusqu’aux Vosges qui les couronnent à l’horizon. Ici la richesse, la grâce, les plus riants aspects se marient au sauvage, au pittoresque, aux sites d’une sublime mélancolie.

Trait pour trait, le pompeux de ma description n’ôte rien à son exactitude. Mais je quitte ces grands airs , bien vite je redeviens ce qu’Henri appelle l’homme du monde, qui n’est ni un savant à l’huile «le lampe , ni un saint à mettre dans une niche.

J’ai beaucoup parcouru les charmants environs de

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Bade; il en est bien peu qui leur soient comparables. Pour qu’un paysage ait tout l’intérêt qu’il peut avoir, il faut trois choses : une nature variée, eaux, plaines et montagnes , des lieux habités protégés par une église et de belles ruines; c’est-à-dire, Dieu, l’homme, la nature : les ruines rappellent le passé, les lieux habités le présent et l’avenir , l’église l’hommage des hommes à Dieu ; une belle nature est le cadre , et , si on peut le dire , le fond et le support de l’histoire et de la société. Or, voilà l’intérêt qu’inspirent les environs de Bade; les ruines surtout ont pour moi un attrait toujours nouveau. Sais-tu pourquoi les vieux donjons nous charment tant? C’est qu’ils sont pleins d’expression, et si je puis le dire, de physionomie; leur beauté vient de l’ame, et comme chez les personnes pleines de nobles sentiments, elle intéresse plus que la parfaite régularité des traits; voilà la différence qui existe entre l’architecture gothique et le style grec. Ainsi la mâle et fière physionomie d’un guerrier, quoique moins régulière, peut avoir une • beauté supérieure à celle de l’Apollon des Grecs ou de l’Antinoüs.

Mais je tombe de sommeil; bonsoir, mon Alfred; je pars demain.

ZDeujrtfmje Uttrc.

Fribourg, 19 octobre 1833.

e n’ai point achevé ce que je voulais te dire sur les vieux donjons. Je ne t’ai point parlé des belles ruines du château d’Heidelberg, les plus considérables peut-être de toutes celles qui existent en Europe. Deux pensées ont présidé à la construction de ce vaste édifice ; la partie ancienne porte les traces de la force, de la défense; la partie moderne, celle du seizième siècle, est évidemment inspirée par une pensée d’embellissement; ce n’est plus la vie de famille, la haute et fière indé-