FRIBOURG

Depuis Bruxelles jusqu’ici, c’est-à-dire pendant plus de cent soixante lieues, en passant par Coklenlz, Mayence, Manheim, Heidelberg, Carlsruhe, Bade; pendant toute cette longue traversée, je n’ai vu que beaux sites, ruines curieuses, antiquités remarquables, vieux et modernes palais entourés de beaux parcs. Toute cette nature est belle et on sent que toutes les âmes sont pénétrées de sa beauté; la nature allemande est musicale, si je puis le dire; l’harmonie répond à l’harmonie ; elle est partout dans les sites et dans les âmes. Et ce que j’ai vu n’est encore que l’introduction et comme la préface de ce que je vais voir : cette belle Suisse que je retrouve toujours avec un nouveau plaisir, puis l’incomparable route du Simplon et enfin l’Italie! Mais tu me manques, mon Alfred, je suis seul pour sentir et admirer, je n’ai personne à qui je puisse communiquer mes émotions, mes observations. Mon bon G.... est pleiii de soins pour moi, mais je ne puis en espérer davantage; je chatouille, je pince, je fouette son intelligence, mais en vain; il ne me montre pas plus de curiosité qu’un homme qui aurait passé sa vie dans les salons. Cependant quelquefois la vue de tant de vives beautés le tire de sa léthargie. Aujourd’hui il m’a dit que le voyage l’amusait beaucoup. En général , les auberges sont bonnes, mais obères, surtout pour un homme qui voyage aussi cavalièrement que moi ; je paie les intérêts de ma bonne mine, c’est-à-dire de la bonne mine de ma voiture. Adieu, mon Alfred; je pars demain pour Bâle, j’écrirai de là à ta sœur.

Srmsièmc lettre»

Bâte , 21 octobre 1833.

n, ma bonne Louisa, après douze jours roule , et deux cents lieues de poste les et qui pis est payées, me voici à Bâle, n’ai pas pris la route la plus courte, j’ai fait comme les écoliers, j’ai pris le plus long, mais le plus amusant. Je suis venu depuis Mayence par Manheim , Heidelberg, Carlsruhe , Bade, Fribourg en Brisgau ; mais aussi quels pays î toujours de plus en plus ravissants. La pluie m’enveloppait quelque-

BALE

fois et formait une espèce de voile autour de ma vue ; j’étais alors comme dans un beau musée dont on aurait fermé les croisées et les volets, je ne pouvais qu’à peine entrevoir et deviner les sites charmants qui s’offraient à moi de toutes parts; mais bientôt le soleil reparaissait , la toile se levait et je jouissais de nouveau du spectacle le plus admirable. Cette Allemagne est magnifique, surtout le cours du Rhin, mais il y a encore de belle poésie après lui. Le grand Duché de Bade est on ne peut plus intéressant ; Fribourg offre , outre sa belle situation , une magnifique cathédrale, qui a cela de particulier que tout y est achevé ; j’y ai remarqué de beaux tombeaux gothiques, entre autres celui d’un chevalier, avec le glaive dans le fourreau, le casque en tête et la crosse épiscopale dans la main droite, ce qui indique qu’après avoir été guerrier il devint évêque. Vis-à-vis de cette belle église se trouve un charmant hôtel-de-ville gothique, très bien conservé, et, en face, une fontaine gothique des plus élégantes, entourée de chevaliers et d’évêques sculptés en pierre, ayant au milieu d’eux la Sainte-Vierge, comme pour porter à la postérité le témoignage de l’esprit religieux qui animait les héros et les pontifes bienfaiteurs de la ville. Je te le demande, ma Louisa, ces objets n’ont-ils pas un intérêt assez vif pour fixer toute l’attention des amateurs du moyen âge? Ajoutez que vous cotoyez , pendant plus de quarante lieues, les montagnes les plus curieuses, de formes les plus variées; les hauteurs sont presque toujours couvertes de sapins , les pentes

BALE

de vignobles charmants , de couleur pourpre dans cette saison, pendant que les sommets paraissent à l’œil, dans le lointain, du plus beau bleu de roi. Ah! la nature est d’une inépuisable magnificence; elle charme et rafraîchit notre ame, et même dans la mauvaise saison , ses rigueurs n’ont rien d’hostile comme celles des hommes; elles ne blessent pas le cœur , mais tout au plus l’épiderme de la peau. J’ai revu ici tous les objets curieux que j’avais déjà vus autrefois. Dans les vieux cloîtres de la cathédrale de Bâle, parmi la foule de tombeaux suspendus aux murs, j’ai remarqué deux beaux bas-reliefs. — Une jeune mère ressuscite, tenant entre ses bras ses deux enfants morts avant elle; et la mère et les enfants élèvent avec amour leurs regards et leurs mains vers le ciel : cela est admirable! Le second bas-relief est presque aussi beau : il représente un époux désolé au pied du lit de sa femme morte en couches. Abîmé dans sa douleur, il semble déshérité de toute espérance sur la terre; mais au chevet du lit, la nourrice lui présente sou enfant pour le rappeler à la vie par le plus touchant souvenir. — Ah! me disais-je, au lieu des froides imitations de la froide antiquité païenne, pourquoi nos artistes ne puisent-ils pas toujours dans le christianisme de touchantes , de nobles inspirations ?

Je suis logé aux Trois Rois: devant moi le Rhin. J’entends bruire à mes pieds ses flots harmonieux; je le vois se dérouler en magnifiques contours. Adieu , mon enfant, aime-moi; ta bienheureuse mère t’a lé-

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guée à moi afin de m’aider à supporter une perte tous les jours plus douloureuse.

Je t’aime , t’embrasse et te bénis de tout mon cœur, ainsi que Ludovic.

(ÏÏXuatrièiw lettre.

Bile, 21 oclobre 1833.

b ne te donnerai pas de détails, mon bon Charles , sur des lieux que nous avons parcourus et admirés ensemble , et que cette fois-ci je n’ai fait qu’entrevoir; il fait un vrai temps d’hiver , froid , gris , pluvieux. Dans les hôtels j’arrive gelé, et j’ai pour toute consolation un poêle qui me brûle le cerveau et me laisse les pieds froids; enfin, il faut toute la jeunesse de mon ame pour percer les brouillards qui m’enve-

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loppent et découvrir , au travers , cette nature qui nous enchantait l’un et l’autre. C’est cette intmble jeunesse d'âme qui vit encore en moi , malgré mes cheveux grisonnants , et vivra longtemps , j’en ai peur , qui me fait toujours goûter avec délices les charmes d’une belle nature. Je ne me suis guère arrêté depuis mon départ ; cependant je m’échaude facilement et je crains d’éprouver le sort des roues qui tournent trop vite et trop longtemps de suite.

Il est certain que je suis parti trop tard, beaucoup trop tard ; l’hiver me gagne et me pénètre déjà , et j’ai encore bien des lieues à faire pour arriver au Simplon qui, de sa nature, ne doit pas être très chaud. Néanmoins depuis quelques heures le temps se remet au beau et j’en veux profiter pour faire une petite excursion à Lucerne. Demande à ta soeur qu’elle te communique ma lettre, car je ne puis écrire à tous en même temps.

Je t’embrasse ainsi qu’IIcrminic. Ecris-moi à Milan.

Cnupiihite lettre*

Bâle, 36 oelubre 1833.

’ai fait une excursion à Berne et à Lucerne, ma Louisa; comme je te l’ai dit, je me promène en écolier, je vais à droite, à gauche, partout où je me sens appelé. Mais il faut que je te rende compte de l’impression que j’ai éprouvée en passant du canton de Berne au canton de Lucerne. J’étais depuis deux jours dans le canton de Berne, si riche, si opulent, si magnifique, et sous le rapport industriel et sous le point de vue pittoresque.

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Néanmoins j’éprouvais une tristesse dont je ne me rendais pas bien compte; enfin j’arrive à un village situé au pied d’une montagne couronnée d’une chapelle dédiée à la Sainte-Vierge, à laquelle on arrive en suivant les stations du chemin de la croix. Non, je ne puis rendre le bien-être que j’ai ressenti; il me semblait qu’on m’ôtait un poids que j’avais sur le cœur ; ali! me dis-je à l’instant même, je comprends le malaise qui m’oppressait au milieu de toutes les magnificences du canton de Berne! Des temples vides et toujours fermés, point de croix consolatrice, point de culte d’amour; un sol riche, mais une vie toute renfermée dans les soucis du présent , froide , sans consolations : voilà ce qu’offrent les cantons protestants. Mais voici une simple chapelle ouverte; ah! c’est un rayon de lumière , c’est une issue aux innombrables peines de la vie; voici l’église, centre du village; des fidèles qui prient : ils invoquent , ils espèrent , ils remplissent « ces tribunaux de miséricorde qui justifient ceux qui s’accusent ! » ô merveille de la religion !. .. Ici des croix sur toutes les tombes , symboles d’immortalité. Ah! la vie n’est point déshéritée; il y a un avenir de bonheur , il y a des consolations icibas pour les âmes affligées; le ciel projette sur la terre quelques-uns de ses rayons bienfaisants; la montagne est rude, image de la vie; ceux qui la gravissent portent une croix pesante , mais de station en station , le souvenir de l’Homme de douleurs, qui a porté dans sa croix toutes les croix de la nature humaine, les soutient; suivons-le, invoquons-lc, unissons-nous à

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lui ; il nous soulagera , il nous fera arriver au sommet , là où toutes les fatigues cessent ! Et voyez à la cime de la montagne cette chapelle consacrée à la mère du Sauveur, les murs sont couverts des témoignages de la reconnaissance de ceux dont elle a , par sa maternelle intercession, soulagé les douleurs, guéri les maux, de ceux dont elle a apaisé les indicibles gémissements. Rien ne peut rendre l’impression que m’a faite le passage subit d’un pays protestant à un canton catholique. J’ai été touché et j’ai compris ce que l’absence de la religion laisse de froid, de vide, d’inconsolable dans l’ame, ce que le catholicisme nous apporte d’espérance dans une meilleure vie et de consolations ici-bas.

Et ces impressions , il faut qu’elles soient bien naturelles, bien harmonieuses à l’ame, car je les retrouve partout. J’étais à Stantz, il y a deux jours; j’allais visiter l’église : c’était un jour ordinaire, on y célébrait l’oflice; les fidèles des deux sexes y assistaient en grand nombre avec une édifiante piété. Cette belle église, centre et en quelque sorte sanctuaire d’une sublime vallée qui est elle-même comme un temple formé par la nature, car les hautes montagnes qui l’entourent semblent les murs d’un vaste temple dont le ciel même est. la voûte; cette église si simple et cependant si ornée; ces statues de saint rangées sur le pourtour de la nef et sur les autels pour servir d’encouragement et d’exemple aux fidèles; l’immortelle population de l'église triomphante couronnant ainsi visiblement , sur la terre comme dans les eieux,