PRÉFACE

En venant, à la suite de tant d'autres écrivains, raconter ses souvenirs, ses impressions, et ses observations, l'auteur ne se dissimule ni les difficultés, ni les dangers de la tâche qu'il a entreprise. La Palestine est aujourd'hui presque aussi connue que la plupart des contrées de l'Europe. Les littérateurs lui ont fait une notoriété; les savants, théologiens, archéologues, ou géographes, l'ont explorée sous toutes ses faces, lui ont arraché les secrets de son histoire, de ses souvenirs et de ses traditions. La France, l'Allemagne, l'Angleterre, l'Amérique, l'Italie, la Hollande, la Suisse, tous les pays qui s'intéressent aux études bibliques, sont représentés dans l'immense collection des livres qui traitent de la Terre-Sainte. Sans parler des dix-huit premiers siècles de notre ère, sans parler même des cinquante premières années dfr # $4t?e\sîéde,vje^ des Seetzen, des Burck-

hardt, de£ Siîk* BïicEingfcamV ooîïâ)*ien de volumes précieux qui ont paru depuis jjfij tj{skjeti{ •nombre d'années et qui méritent à des titres divers d'être*fiiS et \fe 'conserver leur place dans les bibliothèques! Notre $euà6.fil^a4UrÈ # prTûtestante française en compte déjà quatre ou cinq, WdeS'rJlds* populaires, quoique rédigés à des points de vue différents : Schickler, Bovet, de Pressensé, Léon Paul, Madame de Gasparin, etc. (1).

Y aura-t-il place pour un sixième? Et pourquoi pas? La mine est riche et ne sera pas épuisée de sitôt.

Un pays qui a été le berceau de deux religions et de deux civilisations, qui a vu la naissance du judaïsme et du christianisme, qui a été le champ de bataille prédestiné de trois continents, qui a vu les invasions successives de l'Egypte, de l'Assyrie, de la Macédoine, de la Rome ancienne et de la Rome des croisades ; un pays qui est encore

(1) Je me reprocherais de ne pas citer ici Y Itinéraire de F Orient de la collection Jeanne, par MM. Joanneet Isambert. C'est un travail remarquablement. bien fait, et quoiqu'il date déjà de 1861, il n'y aurait que peu de chose à y changer. Il m'a souvent rendu service.