AVERTISSEMENT. V

Deux fois solennellement, dansla plus grande de ses fêtes, en pleine Sorbonne, en face de Télite de ses professeurs, M. Ferry n'a pas craint de tourner en ridicule ses méthodes, seâ maîtres, ses élèves. Peu accoutumée jusqu'à présent à un pareil langage, l'Université a dû s'entendre dire en face : que ses méthodes étaient surannées, que ses maîtres n'étaient qiie des routiniers, que ison enseignement était vide et stérile, que ses élèves, que ses bacheliers, ne savaient pas le français ni même l'orthographe, qu'en dix ans elle ne faisait que les promener autour de l'antiquité sans savoir les y faire pénétrer et qu'elle eût à rentrer dans le bon sens. Enfin, par une plus grande injure, il a voulu la faire complice de son intolérance, de ^es haines, de ses persécutions, comme si le régime de la concurrence et de la liberté lui était fatal, comme si elle ne pouvait plus subsister par ses propres forces, sans le secours de l'article 7 ou des décrets qui Font suivi.

Mais s'il a rabaissé F Université, combien ne s'est-il pas glorifié lui-même? A tous ces pauvres professeurs, qui, avant lui, ne savaient ce

TI AYERTISSEMENT.

qu'ils faisaient, il a oayert enfin les yeux ; il a révélé la vraie pédagogie, la pédagogie progressive, dont ils ue se doutaient pas. Nous étions tous dans les ténèbres ; il est Tenu, et la lumière s'est faite.

Il a retranché deux années aux langues anciennes, il a doublé, ou à peu près, le tenips donné aux langues vivantes ; il a accablé les plus jeunes tètes de l'histoire des Aryas primitifs, des Pelages, des Étrusques, de la science de toutes les pierres, de tous les fossiles, de toutes les plantes et de tous les animaux de la création ; il a diminué l'émulation en réduisant les concours et les prix, par une sorte de babouvisme universitaire. Et voilà, du moins il l'annonce, que grâce à cette grande illumination pédagogique, on saura non seulement plus ^ite, mais beaucoup mieux, le grec et le latin, avec tout le reste, et qu'enfin 6n entrera dans le cœur de l'antiquité, au lieu de rester à la porte :

Vestibulum ante ipsum primoque in limine portœ.

Depuis les premiers jusqu'aux derniers rangs, r Université a été tout entière profondément

AVBRTISSBMBNT. TII

troublée. A lui toute la responsabilité de cette sorte de vertige qui a semblé s'emparer, l'année dernière^ d'un certain nombre de candidats et d'électeurs du Conseil supérieur, et de l'ébranlement de la hiérarchie et de là discipline, par une loi que nous n'avons pas injustement qualifiée de loi de désordre et d'anarchie. Tandis que les maîtres, sans cesse convoqués pour de nouveaux scrutins, s'agitent dans les comités, se mêlent à des cabales et font des professions!, de foi, que deviennent ces études classiques qui doivent, nous dit-on, prospérer plus que jamais? ' Les personnes n'ont pas eu un meilleur sort que les institutions, la discipline et les études. Jusqu'à M. Ferry le personnel de l'Université avait été à l'abri des atteintes et des fluctuations de la politique. Au lendemain du 4 septembre M. Jules Simon 'avait laissé chacun à la place oii il l'avait trouvé. Je voudrais bien savoir combien M. Brun et a fait de victimes au 16 mai. Jamais pii^P 9 dans l'Université, n'avait eu lieu de semblable h ce qui s'est plus d'une fois passé dans les préfectures ou les parquets ; elle était (leureusement demeurée tout à fait en dehors