B RI FAUT

Paris, le l^'' février 1855.

Je voulais vous écrire tout en arrivant ; mais qui est-ce qui fait ce qu'il veut? A peine ai-je encore eu le temps de me reconnaître ; et me voici dans le même état où j'étais à mon débarquement à Dijon, de la tristesse, de l'étonnement, du vague, un certain serrement de cœur. J'éprouve comme des remords d'avoir quitté M. Volfius, de vous avoir quitté. Je ne suis pas content de moi : je me cherche et je me fuis. Qu'il y a de contradictions dans notre pauvre individu ! Où trouver un port contre les agitations, les regrets, les dégoûts? J'aurais voulu à la fois partir et rester. Maintenant, je voudrais être encore auprès de vous sans sortir d'ici. Je menais là-bas une vie si tranquille, si douce. J'entrevois déjà les tourments, et que sera-ce quand je me serai jeté à pleines voiles dans cette maudite mer de la gloire qui n'est qu'un grand marais dont on ne se sauve jamais sans être

couvert d'écume et de limon ! Malheureusement, je suis engagé, il n'y a plus moyen de s'en dédire. Voilà, du moins, ce que je me dis pour me fortifier. Ah ! mon ami, vous vous plaignez, vous avez tort. Que vous manque-t-il? Des liens d'affection ; vous en avez. Des plaisirs ; vous n'avez qu'à vous baisser et à prendre. Des distractions ; lisez, écrivez, voyez du monde. Tout le reste est de la billevesée. Ne me prenez pas au mot. Vous avez mieux à faire que ce que je vous propose : et moi-même, après tout, je sens ma superbe qui me dit : Courage, allons, poussons notre pointe et montons à l'assaut, casque en tête et lance au poing.

Comme cette lettre-ci vous est comnuuie avec Xault, je me dispense de lui écrire pour lui dire les mêmes choses. Je fais aujourd'hui des ragots peu amusants : je suis quelquefois moins maussade, mais voilà comme je me trouve maintenant. Vous noterez qu'il m'est survenu un rhume de cerveau qui pourrait bien être la cause d(î mes humeurs noires ; mais, assurément il n'y fait pas tout, ^''otre absence, mes amis, y contribue encore plus. J'espère bien vous revoir l'an prochain, les lauriers ou les chardons en tête, mais toujours votre image au cœur. C'est une espérance sur laquelle je m'appuie doucement et sans laquelle je ne sais plus ce que je deviendrais. Je vous embrasse, je baise les mains de

l'aimable madame Nau'L, et je souhaite le bonjour à Edme.

Oui, mou cher Frantiu, Christin vous a dit vrai : j'ai fait une nouvelle passion qui sera peutêtre aussi malheureuse que la première. Mais que voulez-vous? C'est toujours une illusion de quelques mois, et voilà comme on embelht la vie et comme on la passe. Si vous tenez beaucoup 9 connaître l'objet de mon sentiment actuel, je vous le nommerai à condition que vous serez discret, car il faut de la discrétion partout. Ce que je vous dis n'exclut pas Riambourg et Nault de la confidence. Vous êtes le triumvirat auquel je livre ma pensée. Sachez donc qu'il m'est tombé dans l'esprit, par un coup de la grâce sans doute, de me transporter tout d'un coup en faveur du Roi-Prophète. Mais, me suis-je dit, n'est-ce pas un personnage à mettre sur la scène avec son beau langage, si on peut y atteindre? Alors, j'ai fait une nouvelle réflexion, et j'ai trouvé que ce l-Joi-Prophète devait être un peu passif, conduit par la main de Dieu ; mais, comme si le ciel eût voulu m'attacher à mon idée première, il m'a présenté sur-le-champ une ressource singulièrement dramatique dans le roi Saûl, bonhomme possédé du diable on ne sait comment, aimanf

David et le persécutant, plein d'orgueil et de jalousie, mais aussi plein de tendresse pour ses enfants et d'ardeur pour la gloire, mélange inconcevable de sentimens opposés, tout à la fois grand et petit, courageux et pusillanime, interrogeant tour à tour le ciel et l'enfer, enfantant des projets affreux qu'il détruit lui-même par un effet de la volonté divine : enfin la lutte de l'homme pécheur et de l'homme juste ; voilà ce qui m'a décidé.

Ne vous attendez point, mon cher ami, à trouver ici ce qu'on trouve partout, point de langage des héros historiques ou fabuleux, point de ces incidens dont l'arrangement tient à des ressorts purement humains. Ici, tout est mystérieux, religieux, divin ; ou si ce n'est pas tout cela, votre ami n'a pas le sens commun, ce qui pourrait bien être sans miracle. J'ai tâché de me dépouiller de mes idées communes, j'ai fait peau neuve, et je me suis trempé dans l'eau merveilleuse des psaumes. Il me semble que nos amis doivent être contens de ma résurrection. Qu'ils ])assent comme Moïse, qu'ils lèvent les mains au ciel pendant le combat, car c'est pour le ciel que cet homme fidèle est armé. Quand pourront ils chanter victoire? C'est ce que je ne sais pas. J'ai peur que leurs mains ne se fatiguent en attendant, mais je suis sûr que leur cœur ne se lassera pas de faire des vœux pour moi, et c'est dans le mien que je puise ma confiance.

Venons au profane. Vous me demandez un livre que je demande à tout le monde, et personne ne peut m'en donner des nouvelles, mais je dois passer la soirée mardi prochain avec M. Firmin Didot, l'un de nos plus grands docteurs en cette partie, et je m'adresserai à lui pour obtenir les renseignements nécessaires ; après quoi j'irai à la découverte, et je trouverai Muratori ou j'y perdrai mes pas.

• Ma santé va mieux, effectivement, malgré les brèches de carnaval. Christin ne vous a point ! rompe, ni M. Volfuis non plus, car j'étais dans iiji i>auvre état cpiand je lui écrivis i^t qu'il vous lit pt'ur. J'espère, mon cher ami, ((uand je retournei'ai à Dijon, y letrouver toute ma santé avec nos amis, c'est-à-dire tout ce que j'ai de plus précieux, et vous savez bien la place que vous tenez dans tout cela. Adieu. Savez-vous bien que le roi Saiil vient de perdre tous ses enfants et qu'il est sur le point de se tuer de désespoir? Ce n'est pas moi qui l'empêcherai. Je vous donne les nouvelles les plus fraîches qui soient à ma connaissance. Adieu, mes chers amis. Ne me trouvez-vous pas l'esprit des psaumes? Je rabâche.

Brifaut.

LETTRES Dl^ ÇHAHLl^S BniF.VUT. ^Ml

XCT

J'ai appris, mon cher Frantin, avec une peine que vous devez concevoir, le dernier et le plus grand de tous vos malheurs. Je vous plains d'avoir perdu une bonne mère et de vous trouver seul à un âge où l'on n'a plus le courage ni le moyen de se faire une famille. Il ne vous reste qu'une ressource, ne la négligez pas ; elle vous sauvera de l'affliction, vous dérobera à l'ennui, vous fera encore jeter sur la vie quelques regards moins sombres et moins dédaigneux : c'est le travail. Je lui ai dû mes consolations dans l'infortune, car j'ai été malheureux avant vous et plus longtemps que vous, mon pauvre ami. Je crains bien que la fin de ma carrière ne devienne aussi triste que le début ; mais j'ai du courage, j'écris, je lis, je pense et mon âme se fortifie contre tout et contre tous. Voilà où j'en suis. Voilà où vou.arriverez, vous qui êtes homme et plus homme qu'un autre. Adieu. Tournez quelquefois vos yeux vers le cercle de vos vieux amis : vous m'y verrez toujours. Je ne déserte pas mon poste et je ne m'en fais pas un mérite. Ma fidéhté est un plaisir. Je vous embrasse de toutes les forcco d'un cœur qui sait connaître l'amitié et sentir le malheur.

Brifaut.

PariF, le 27 février 1832.

l'iiris. If 29 novembre 1S3.S.

( <'('!-t donc vous, mon cher Frantin. En vcrilé, j'en suis ravi. Il y a longtemps que je ne m'étais h'ouvé à pareille fête. Soyez le bien-venu, ou plutôt le bien revenu, mon vieil ami de quarante ans. Si vous m'avez un peu négligé, je vois maintenant pourquoi, et je vous pardonne puisque vous avez employé votre temps à continuer votre belle histoire. C'était ce que je vous demandais lorsque j'avais voix au chapitre, c'est-à-dire lorsqu'un des journaux de Paris était à ma disposition. Aujourd'hui, il n'en est pas de même. Je viens de perdre mon dernier refuge, V Echo français^ et cela par la retraite du rédacteur en chef qui recevait avec beaucoup de grâce et imprimait avec beaucoup de célérité les rares articles que je confiais à sa feuille. Cependant, (pioique je sois sur le pavé, je tâcherai de trouver coudition. Ma jM'tite trompette toute rouillée souiuna pour vous tant bien que mal, dans (|ucl(ju(' (piartier de la capitale. Et poui- qui sonucrait-elle, s'il vous plaît? Mais avant d'ap- })eler les passans, il faut que je connaisse la chose que j'ai à leur distribuer, et cette chose ne sera pas une drogue. Je vais examiner, analyser \'ot-r(î essence et, après cela, jo <.ov'm Ijicu fort

lettres; DE CHARLES B RIPA UT. 243

pour dire au public : Prenez, cela ne fait pas de mal, cela fait même plaisir. Je suis sûr, mon cher ami, qu'en tenant ce langage-là, je parlerai en conscience. Je sais de quoi vous êtes capable, et tout le monde instruit le sait comme moi. Vos preuves sont faites. Dieu merci ; ce que vous nous donnez est du luxe. J'aime singulièrement votre sujet. Cette époque, moins imposante que celle de Charlemagne, offre peut-être un intérêt plus vif. La lutte d'un père et de ses fils, le conflit de la royauté et du sacerdoce, 'a variété des événements, l'énergie des caractères, le terrible ébranlement donné par les passions aux institutions, aux mœurs, aux habitudes de nos premiers siècles ; tous ces élémens de curiosité, maniés par une main habile, ont de quoi attacher puissamment l'esprit et faire méditer la raison. Si nos vieilles annales ennuient, c'est la faute des écrivains et non pas celle des faits. Je me souviens d'avoir autrefois soutenu la thèse contraire, mais c'était à propos de la première race, et je suis toujours de mon avis. La seconde race, au contraire, en donnant naissance à la féodalité, est une source immense d'intérêt et de réflexion. Je suis convaincu qu'un si beau sujet n'aura rien perdu sous votre plume. Je m'attends à vous voir débrouiller le chaos, et je suis bien sûr qu'après votre Fiat lux, je verrai plus clair dans ce monde-là qu'après la petite et incomplète illumination des avortons d'écrivains qui vous

ont précédé. Voilà pour vous, mon cher Frantin. Voici pour Nault, dont vous me parlez avec tant de sollicitude. Hélas ! je suis inquiet comme vous de sa triste position. Il me semble que sa vie ne tient plus qu'à un coup de dés de la nature. J'ai prié Joliet de m'envoyer le plus souvent qu'il pourra le bulletin de cette santé si menacée. J'aime Nault depuis cinquante ans ; nos liens n'ont jamais été relâchés. Nos berceaux se sont presque touchés. Où seront nos tombes? Voilà son pauvre frère qu'un coup de foudre nous a enlevé au moment où il commençait à faire halte. Le voyageur a disparu, le casanier est lui-même prêt à partir. Et nous, mon cher Frantin, quels sont les jours qui nous restent? Le savons-nous? Cependant, nous formons des projets, nous nous étabhssons dans la vie comme si elle ne devait jamais nous manquer. Pauvres architectes ! Nous bâtissons au pied du Vésuve. Adieu. Adieu. La tristesse me gagne, et à quoi cela sert-il? Vivons de notre mieux et attendons la mort entre deux bonnes œuvres, si nous pouvons. Je vous embrasse du fond de ce cœur que vous connaissez et qui n'a jamais changé pour vous.

Mille amitiés à Edme et à tous les vôtres.

Brifaut.

Vous êtes comme la prophétesse Cassandre, mon cher Frantin. Vous dites leurs vérités à vos concitoyens, sauf à n'être pas écouté par eux. Si vous ne trouvez à Dijon que des incrédules, on vous donne ici votre revanche. J'ai fait lire votre dernier article à des connaisseurs qui en ont été fort contens et dont le suffrage vaut mieux que le mien. Je voudrais bien voir ma ville natale recevoir tous les embelhssemens dont elle est digne. Vous ignorez peut-être qu'elle a conservé ici une grande réputation, et c'est une de mes joies. Quelque éloigné qu'on soit de la patrie, on l'aime, on la regrette, on forme mille souhaits pour elle. Plus on s'approche de sa tombe, plus on vénère son berceau. Plus on voit tomber autour de soi d'amis nouveaux, plus on se rattache, au moins par la pensée, aux amis de son enfance. A propos de ceux-ci, je reçois de Nault une jolie lettre qui m'apprend qu'il vient d'acquérir une villa où il se promène tous les jours sans y planter, comme l'octogénaire de la fable. Puisqu'il aime tant la promenade, que ne vient-il donc faire un tour au jardin des Tuileries? C'est maintenant une merveille. Fi du Paradis terrestre ! Je ne dis pas qu'on trouvera dans le nôtre le premier homme du monde ; on

n'y trouve point le propriétaire, qui court les champs tandis que ses fleurs -s'épanouissent sans lui. Voilà comme on néglige toujours ce qu'on a pour ce qu'on rêve. Ah ! si le Roi m'avait donné, non Paris la grande ville, mais la ruche de l'abeille, comme je m'y plairais entre mon miel et nos fleurs ! Au surplus, s'il y a sur la terre un homme mécontent de son sort, ce n'est pas moi. Je remercie tous les jours Dieu qui m'a donné otium cum dignilale. Je vis délicieusement au milieu de gens qui m'aiment, je me moque de mes soufl"rances et je vous attends par les chemins de fer pour compléter mon bonheur. Dixi. Embrassons-nous et ne cessons pas de nous aimer.

A vous comme toujours.

Brifaut.

Paris, le 26 octobre 1.S51.

Hé oui, mon ch<;r Franlin, je connais lieaucoup M. Lenormant, je le vois sans cesse, je l'estime autant que je l'aime. Neveu par sa femme de M^^^ Récamier, mon amie, il passait sa vie chez cette admirable femme, et c'est là que s'est formée une liaison dont je m'honore autant que je m'en applaudis. Si je n'ai pas lu votre dissertation dans sa feuille, je vais vous dire le

pourquoi : au moment où elle m'était apportée, un de mes amis, M. Rives, s'en était saisi, me l'avait enlevée, et je n'en ai repris possession que dernièrement. Il y a des voleurs de toute sorte. Dieu veuille que nous n'en voyions pas d'autres que le mien ! Enfin j'ai entre les mains et la feuille du Correspondant et la brochure de votre libraire, ce qui me rend doublement riche. J'espère bien que, malgré vos menaces de retraite, vous n'en resterez pas là. Vous êtes un des chefs de la Sainte-Croisade : vous devez combattre les infidèles et vous les combattrez. Quant à moi, pendant la bataille, je lèverai, comme Moïse, mes mains défaillantes vers le ciel. C'est tout ce que je puis faire, vous m'avez vu ranimé par votre présence, vous m'avez vu encore quelque chose. Détrompez-vous. D'ailleurs, mon ami, depuis longtemps, vu la faiblesse de mes facultés, dont j'ai fort exactement fait la ronde, j'ai renoncé à l'orgueilleuse prétention d'être utile à la chose pubhque.

.Je suis un plaisant corps. En entrant dans c<îttc société si bizarrement composée et encore plus drôlement menée, j'ai regardé comment les choses s'y passaient. Ou'ai-je vu? cinq ou six hommes, sous les titres pompeux de conquérans, de rois, d'empereurs, remuant à leur gré le monde ; d'autres obéissant ou résistant au mouvement que ces hommes leur imprimaient, occupant ou perdant quelques grades subalternes et

•?i-> soL"\EMi;s DUN acal)J-:mi{;ie.n.

disparaissant honorés d'un demi-nom après avoir traîne une demi-existence.

Brifaui

Mon cher Frantin, quand on est condamné à jouer le rôle de confident ou les utilités dans le grand drame, autant vaut ne pas monter sur le théâtre. C'est pourquoi j'ai laissé nos comédiens s'évertuer tant qu'ils ont voulu, surtout depuis que j'ai vu les chefs d'emploi se permettre mille sottises, dont ont profité leurs doubles pour les faire siffler et tomber.

Concevez-vous rien de plus ridicule que les diverses péripéties de la pièce représentée devant l'Europe depuis soixante ans sur les tréteaux monarchiques ou répubhcains? Quand finira cette parade où les meilleurs acteurs n'obtiennent que des applaudissemens éphémères et finissent par rentrer dans la couhsse au milieu des huées? Oh ! c[ue je me félicite de n'être et de n'avoir été rien ! J'ai vécu à mon gré pendant soixantedix années, laissant faire les faiseurs, laissant dire les diseurs, étranger mais non pas indifférent aux événemens qui se sont passés sous mes yeux, jugeant assez bien les héros du jour, donnant mon cœur à mes devoirs, mes vœux à mes rois, mes sentimens à l'amitif''. S'il v a un heureux

LFÏTRES DE CHARLES BHIFALT. 24.)

sur la terre, c'est moi ; s'il y a un sage, c'est vous. Faites votre rôle, je garde le mien.

Que devient Nault? Je n'entends plus parler de lui, son amitié est de la nature des marmottes : elle dort six mois de l'année.

Que la vôtre ne suive pas le même exemple.

Quelle perte cruelle nous venons d'éprouver ! la grande martyre est dans le ciel. Nous pleurons sur la terre. Elle a bien gagné sa couronne, mais que ne perdons-nous pas? C'était la parure du siècle (1). Adieu, mon ami.

Brifaut.

Enfin, vous l'emportez, mon cher ami. Vos cuisines si précieuses sont sauvées, mais elles n'en seront pas plus réchauffées pour cela. Nos savants sont comme vous dans la joie, et dans Paris ainsi qu'à Dijon, nous remuons toutes nos casseroles pour célébrer ce grand événement, qui vous a fait suer sang et eau. J'ai toujours eu, moi qui vous écris, une grande vénération pour l'art culinaire, et les lieux où on l'exerce me sont sacrés depuis que je mange. Cependant je n'ai jamais poussé ma dévotion gastronomique aussi loin que le prince de Wurtemberg, dont les journaux vous apprendront la mort. Il avait une

(1) Il s'iitiit sniis doute de y\""^ Rf.camieh.

cuisine moins respectable par son antiquité que par son excellence ; il sortait de là les meilleurs dîners, mais qu'ils lui coûtaient cher ! Quel fripon que son cuisinier ! Ce grand sacrificateur le volait avec un aplomb admirable ; et n'avait-il pas raison? Il lui faisait faire une chère de Lucullus. Or, notre Prince, qui calculait bien, répondait toujours aux donneurs d'avis qui voulaient l'engager à renvoyer ce coquin de génie, sous prétexte qu'il le ruinait : « Qu'importe qu'il me ruine pourvu que je mange, et que je mange bien ! Vingt mille francs de plus ou de moins, voyez la belle affaire ! » Hélas ! le bon Prince n'est plus, le crêpe est à sa fourchette, le cuisinier est mis à la réforme. Ainsi finissent les gloires de cuisine. Mais c'est assez s'occuper de ce grand objet, il en est un auquel j'arrive, et puisque j'ai mis tout en mouvement pour vous, ayez la bonté de vous y mettre un peu pour moi. Cherchez, de grâce, l'excellent M. Mignard, à qui je dois mille excuses. Il est venu chez moi ; je n'ai pu le recevoir, j'en suis désolé et je désire (ju'il le sache. Dites-lui bien, mon cher ami, je vous en prie, que j'ai lu avec un grand plaisir sa monographie, et que si je ne lui ai pas encore adressé mes remerciemens, c'est que je n'ai plus guère la force d'écrire. Vous lui direz une triste vérité. Chaque jour je m'appesantis davantage. Tout me coûte. Je ne sais plus ni penser, ni causer, ni faire de ces pieds de mouche qui m'amusaient

LETTRES DE CHARLES BRIFAl T. 251

tant autrefois. Oh 1 qu'il est dur d'être ruine après avoir été monument !

Adieu, mon cher Frantin, gardez votre éternelle jeunesse. Courez les grands chemins, défendez les reliques contre les impies, soyez ce que vous avez toujours été, le meilleur des érudits, le plus pur des écrivains et le plus constant des amis. Vous devez remplir jusqu'au bout votre vocation.

l'iuis, le 18 avril 1^52.

Comment, scélérat que vous êtes, vous ni'eJit rainiez à mon insu dans une abominable conspiration qui pouvait bouleverser la France ! C'était pour les légitimistes et les orléanistes réunis dans un accord si criminel, que vous demandiez la conservation des cuisines de Charles le Témélaire. Vous vouliez réchaufîer la guerre civile au feu qui faisait bouillir les marmites de Jean le Bon! A-t-on jainais formé une trame si monstrueuse? Et que devenaient la Bourgogne, la Franche-Comté et le reste du pays, si vos menées souterraines eussent conservé ces derniers monumens de la puissance féodale destinés à renverser le principe du suffrage universel? Où en seraient nos nouvelles institutions? Oue devien-

(iraient le Président, le Sénat, le conseil d'Etat, le corps législatif, la magistrature, les préfet?, les commissaires de police, tant qu'on n'aurait pas détruit jusqu'au moindre fourneau ; jusqu'à la plus petite pierre d'évier, justement suspectée par vos honnêtes et prudents concitoyens dont on ne peut tromper la judiciaire. Ils ont bien vu où vous vouliez en venir. Ils ont prévenu vos machinations infernales : ils ont bouché tous les soupiraux par lesquels pouvaient passer les partisans des deux branches pour parvenir au succès d'une entreprise qui allait encore changer la face d'un pays si ennemi des révolutions, si contraire à l'esprit de nouveauté, si heureux de vivre sous des lois auxquelles il tient, malgré vous et les vôtres. Dieu soit loué ! on vous a donné, pour vous diriger et vous surveiller, des autorités admirables, qui ne se laissent pas surprendre à vos faux prétextes et qui ne vous laisseront pas planter la crémaillère du crime dans les vieux repaires du despotisme. Gloire à vos administrateurs. Ils pourront se vanter d'avoir déjoué la plus noire intrigue du siècle, arrangée sous le manteau de la cheminée ducale. Je les félicite et je leur vote' une casserole d'honneur. Pour vous, je vous renie ; je ne veux plus de commerce avec les antiquaires, avec les prétendus amis des arts, avec les taux conservateurs des ruines historiques. Et puissions-nous avoir dans tous nos départ emens des sauveurs éclairés qui les débar-

Fassent comme le vôtre des vieilleries qui ne servent qu'à entretenir la superstition du passé et à troubler le repos du présent.

Adieu, monstre.

Brifaut.

Piiris, le 22 avril 1802.

Convenez, mon cher Frantin, que l'espèce humaine ne vaut rien du tout. Le monde est un immense champ de bataille, où nous sommes toujours aux mains, tantôt sous un prétexte, tantôt sous un autre, et le plus souvent sans prétexte. Qu'est-ce qu'on nous conte donc depuis notre enfance? Que chacun de nous a son ange gardien? Le moyen de le croire? C'est plutôt un démon qui est avec nous et qui nous dirige. Voyez si nous sommes sous la garde d'un être raisonnable. Voyez ce sens, dessus dessous perpétuel dans l'ordre social. Vous, par exemple, ne vous a-t-il pas fallu entrer- en lutte avec des barbares qui s'en prenaient à nos vieilles reliques archéologiques! Aujourd'hui vous voilà obhgé de rompre des lances contre d'autres barbares qui veulent changer le cours de nos études scolastiques? Toutes ces innovations, tous ces coups portés par des iconoclastes mettraient véritablement en colère si nous n'avions pas d'autres sujets

de mécontentement un peu plus graves. Pendant que les rats et les chats se battent, les singes et les renards s'entendent pour s'emparer du logis, pour y devenir les maîtres, et nous allons voir sultan Léopard se faire couronner au premier jour par ces faiseurs de tours de passe-passe qui les secondent. Pour moi, qui suis à la dernière heure du jour, je regarde ce spectacle non pas comme un juge, mais comme un critique, assez content de n'avoir rien à regretter en quittant la partie, et je répète mon refrain : Pauvre, pauvre humanité ! Cela ne m'empêche pas d'applaudir à ce qui se fait ou se dit de bon : c'est vous assurer que votre dernier article m'a charmé, et d'autant plus charmé que vos argumens sont les miens, et qu'on a toujours du plaisir, quand on est un petit esprit, à se trouver appuyé par une intelligence comme la vôtre. Vous êtes infatigable ; vous défendez les bonnes causes avec autant de promptitude que de talent ; vous entretenez des relations aimables avec vos vieux amis et vous mariez vos jeunes nièces. Que de bénédictions vont vous arriver de trois côtés à la fois ! Continuez et vous ferez bien. Donnez-moi de vos nouvelles et vous ferez encore mieux.

Je vous embrasse en franc Bourguignon.

Brifaut.

LETTRES DE CHARLES BRIFAUT. 2bo

XGIX

Paris, le l'^'' septembre 1852.

Vous nous rendez un vrai service, mon cher Frantin, en ressuscitant Pascal, le vrai Pascal, l'objet des admirations de notre jeunesse. Celui qu'on nous présentait pour l'adorer, je ne le connaissais pas ; je ne savais plus à qui j'avais affaire. Ils l'avaient tant tailladé, tant estropié, tant décomposé, que ce n'était plus le géant, mais des fragmens du géant. Il me représentait ce personnage de l'Arioste courant après son bras, après sa tête, après sa jambe, sans pouvoir parvenir à reprendre possession de soi tout entier. Singulières gens que nos gens I II paraît que Pascal les épouvante tant qu'ils meurent d'envie de l'escamoter, ou du moins de le métamorphoser pour dépayser le monde. Vous êtes venu, vous avez vu, et je suis certain que vous avez vaincu. Je vais passer, grâce à vous, une bonne suite de journées en revivant dans la société du plus puissant athlète de la Religion. Pour lui, je déserte saint Paul et Sénèque, avec lesquels je venais de me mettre en rapport, grâce à M. Amédée Fleury, qui a réuni ces deux grands hommes dans une même communion. Je vous recommande l'ouvrage de cet auteur ; il est curieux, si je peux en juger par le peu que j'en

^nr, SOUVENIRS D'UN AC.AD^^MICT^^N.

ai lu jusqu'à présent. Donnez-moi donc des nouvelles d'Edme et de tous les vôtres. Parlez-moi un peu de Nault. Dijon néglige bien Paris, qui ne le lui rend pas. Oh ! si j'avais des bottes de sept lieues ! Bonjour, bonjour, mon cher Frantin. Continuez de faire des choses utiles et par conséquent de m'aimer. J'en ai besoin pour le repos de mon âme et pour le bonheur de mes jouis. A vous comme autrefois.

Brifaut.

Paris, le 7 juillet 185.3.

Vous êtes, mon cher Frantin, d'une confiance admirable dans la royauté des Français. Vous croyez que les questions d'archéologie les occupent encore. Mais, du fond de votre bonne ville, vous n'entendez donc pas le canon russe et le canon turc qui se saluent réciproquement? Vous n'êtes donc pas comme nous qui ne parlons d'autre chose que d'un grand choc entre deux nations, prêtes à se briser sur terre et à se noyer sur mer? Pour nous, badauds, plus badauds que jamais, tous nos lorgnons sont braqués vers le

Danube, toutes nos langues sont en mouvement

pour dire : Ils se battront, ils ne se battront pas.

Les paris sont ouverts, la Bourse va du oui au non;

les rentes baissent, montent au gré du télégra-

phe : toutes les autres questions sont suspendues, tous les autres intérêts disparaissent. Et vous seul, inébranlable sur les ruines de l'ancienne Bourgogne, vous nous appelez à les admirer avec vous, comme si c'était l'objet à l'ordre du jour. Hélas ! mon cher ami, je répète en vain vos paroles, on ne sait pas ce que je veux dire : excepté M, Lenormand et quelques autres amateurs obstinés de vieux monumens, je ne vois que des curieux qui me répondent Constantinople quand je leur nomme Dijon. Rien de si drôle que l'esprit français : il n'a qu'une passion à la fois. Mais soyez tranquille : à la première occasion, vous verrez vos fonds remonter, le bon reste bon, et il a son tour de faveur : il ne faut que savoir l'attendre. Adieu. Ce que je n'attends plus, moi, c'est la santé ; ce que je conserve précieusement, c'est un cœur bourguignon, et vous savez la place que vous occupez dans ce cœur qui n'est ni aux Russes ni aux Turcs, mais aux Français et surtout aux Bourguignons. Je me répète. Hélas ! hélas ! pour moi, vous le voyez,

Le temps du rabâchage est à la fin venu.

Mille et mille amitiés.

Brifaut.

Paris, le 13 noût 1854.

Grand merci, mon clier Frantin. de ^-oi^e excellente notice, que j'ai lue avec bien de l'intérêt et qui a redoublé mon indignation contre les vandales du siècle présent. Vos deux exemplaires ont été remis à leur adresse et je ne doute psa du plaisir qu'ils procureront aux deux élu? que votre faveur en a gratifiés. Vous avez fait ce que vous avez pu pour sauver d'illustres débris des griffes du temps. Tous les amis des arts vous en sauront gré ; ne comptez pas sur la foule. Hélas ! mon ami, on ne s'intéresse plus à rien maintenant, excepté à la fortune du pot-aii-feu. Jamais cependant on n'a montré plus de respect et même plus de passion pour les vieux monumens. Grimace que tout cela, nous sommes de bronze pour le beau antique, nous datons, à nos yeux, d'aujourd'hui ; le passé est rayé de notre catalogue.

Il y a une phrase à la mode qui m'impatiente et qu'on répète stupidement, c'est celle-ci : il faut marcher avec son siècle. Et si le siècle n'a pas le sens commun ? N'importe : marchons toujours. Et s'il mène aux abîmes? Il n'y a pas d'abîmes. Je voudaris bien, moi, trouver un

chemin qui me menât jusqu'à vous, mais voilà l'impossible ; je le sais bien, j'en gémis bien : la maladie du pays me possède ; elle me mènera non dans ma bonne ville natale, mais dans l'autre monde. Ainsi le veut la camarde. Que sa volonté ne soit pas faite. Adieu, mon cher Frantin, continuez d'écrire des choses utiles et surtout d'aimer cette chose légère qu'on appelle

Brifaut,