LA SOCIÉTÉ DES AUTEURS ET COMPOSITEURS

et elles n'ont pas manqué. Quelques-unes ont été faites par des chansonniers, des contemporains de Béranger ; les vers n'ont pas plus réussi que la prose. Chaque année, à l'assemblée générale, un membre se lève et interpelle la Commission ; le président répond brièvement que la Société n'a pas d'argent ; la question en reste là.

Eh bien ! c'est une erreur, et une erreur peut-être volontaire. La Société a beaucoup d'argent. Je dirai plus. La Société a trop d'argent. J'irai plus loin encore. La Société est menacée de périr par l'excès même de sa fortune.

Voici notre situation, qui est bien facile à établir.

La Société, lorsqu'elle a commencé le 21 février 1879, possédait Fr. 246.521 40

Aujourd'hui, après quinze années d'existence, elle possède en plus S70.642 25

Je laisse de côté le sinistre Peragallo, bien qu'il ait été très onéreux.

La Société, dans les dix années qui lui restent à courir, gagnera encore .... 580.428 15

Total Fr. 1.697. 591 ^^

D'un autre coté, lorsque la Société a commencé, le 21 février 1879, elle comprenait 468 membres. Aujourd'hui, après ces quinze premières années, elle en a perdu 250, un peu plus de la moitié.

Cette mortalité, pour le dire en passant, qui atteint les auteurs dramatiques, a de quoi faire réfléchir. La seule consolation qu'elle présente est celle-ci : les membres de l'Académie résistent mieux que les autres et se prolongent indéfiniment. Il faut croire que les petites luttes du théâtre sont plus meurtrières que les grandes batailles.

La Société, dans les dix années qui lui restent à vivre,

est appelée à perdre loo autres membres. Le nombre des membres survivants se trouvera ainsi de ii8.

La Société, pendant ces quinze premières années, n'a pas remplacé les membres qui ont disparu, bien loin de là. Elle n'a reçu que 96 auteurs nouveaux, et sur ces 96 elle en a déjà perdu 5. Elle est appelée à en recevoir encore 38, et sur ces 38 elle en perdra deux et demi. 118 + 91 +36 ===245

Ainsi la Société, lorsqu'elle sera arrivée à son terme, comprendra environ deux cent cinquante membres et possédera envi]"on un million sept cent mille francs. Si la liquidation est demandée et si l'actif est réparti entre tous les membres^ il reviendra à chacun près de sept mille francs.

Soyez bien certains, messieurs nos directeurs, que la liquidation sera demandée et que tous les membres sans distinction, ceux-là aussi qui ont fait fi autrefois des huit cents francs, se jetteront sur les sept mille.

Dans ces conditions, la Caisse de retraites doit être refaite complètement, établie sur des calculs nouveaux, sur des calculs tels que tous les membres, lorsque la Société arrivera à son terme, trouvent un intérêt réel, sérieux, assuré, à laisser leurs fonds plutôt qu'à les retirer. En attendant, le devoir strict delà Commission est d'augmenter les pensions; de les augmenter tout de suite et largement. Le péril aujourd'hui est à droite.